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Puede que el pelo de la nariz de su perro se haya vuelto un poco gris o que su gato no parezca tan interesado en los juegos cotidianos. Sean cuales sean los signos de la edad que muestren sus mascotas, aún les quedan muchos días maravillosos por delante. Puedes ayudarles a sentirse lo mejor posible con una nutrición adecuada.
Pida a su veterinario que le ayude a determinar qué alimento es el adecuado para su mascota mayor. Si están muy bien, puede que no necesiten ningún cambio, dice Julie Churchill, DVM, PhD, profesor asociado de nutrición en la Universidad de Minnesota Colegio de Medicina Veterinaria.
No espere marcar en el calendario el día en que su mascota se convierte oficialmente en senior. No hay una edad concreta en la que los perros y los gatos alcancen esta etapa de la vida.
Tiendo a considerar a los gatos de entre 9 y 13 años como senior y a los de 14 y más como geriátricos, dice Angela Witzel, DVM, PhD. Es profesora clínica adjunta de nutrición en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee.
Los perros grandes envejecen más rápido y pueden ser mayores a partir de los 5 ó 6 años. Los perros más pequeños suelen vivir más tiempo, por lo que es posible que no alcancen ese hito hasta los 8 ó 9 años.
Cuando su mascota se acerque a la tercera edad, visite a su veterinario para que le haga un examen completo. Puede que le haga un análisis de sangre y busque signos de enfermedades comunes en las mascotas mayores.
Un peso saludable es crucial, independientemente de la edad de su mascota, pero es especialmente importante para los animales mayores. Las mascotas más pesadas tienen más probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades renales, algunos tipos de cáncer, artritis e hipertensión.
A medida que envejecen, las mascotas suelen engordar porque su metabolismo se ralentiza. Esto afecta al tipo de comida que deben consumir. Las mascotas mayores pueden necesitar hasta el doble de proteínas que cuando eran más jóvenes porque empiezan a perder masa magra, dice Churchill. Podría elegir un producto con menos calorías y más proteínas para ayudar a conservar la masa magra y eliminar la grasa.
La pérdida de peso también puede ser una preocupación. Si su mascota está perdiendo peso involuntariamente o siente que sus huesos son cada vez más prominentes, debe hablar con su veterinario, dice Witzel.
Si su mascota delgada no tiene otros problemas de salud, puede cambiar a una dieta fácil de digerir y calórica que sea alta en proteínas, dice Witzel. La comida enlatada puede ser una buena opción.
También es posible que tengas que cambiar la frecuencia con la que alimentas a tu perro o gato, en función de sus necesidades. Si tu mascota tiene problemas para mantener su peso, puedes intentar darle comidas más pequeñas con más frecuencia. Witzel dice que eso puede ayudar a su cuerpo a absorber más nutrientes de la comida.
Y no te olvides del agua. Es posible que las mascotas mayores no sientan la necesidad de beber tan a menudo, así que puedes añadir agua a las croquetas o comprar alimentos que incluyan más humedad, como las variedades enlatadas, dice Churchill.
Cuando busque un alimento diferente para su perro o gato, tenga en cuenta algunas pautas básicas:
Si su mascota tiene sobrepeso, busque un alimento bajo en calorías pero alto en proteínas. Si reduces sus raciones habituales, pero no cambias el tipo de comida, puede que no reciba la nutrición que necesita.
Busque en la etiqueta la declaración de la AAFCO. La Asociación Americana de Funcionarios de Control de Piensos (AAFCO) ha establecido normas de nutrición para cachorros y gatitos, animales preñados o lactantes y mascotas adultas. Si en el envase aparecen todas las etapas de la vida, significa que el alimento es adecuado para las mascotas de cualquiera de esas categorías.
A menudo se pueden ignorar las palabras "senior" y "maduro" en el envase. No existe un perfil nutricional establecido por la AAFCO para lo que es un producto senior. Es un término de marketing, dice Churchill.
Calcule su presupuesto. Debería poder encontrar un alimento que satisfaga las necesidades nutricionales de su mascota senior por el precio que le convenga.
Si no puede permitirse el alimento más caro, no se sienta culpable. Es un error común, pensar que lo caro es mejor. Algunos de los alimentos más económicos pueden ser de muy buena calidad, dice Churchill.
