De los archivos del médico
Están envueltos en casi tantas muñecas como relojes. Uno de cada 10 estadounidenses tiene un monitor de fitness. Estos dispositivos portátiles registran los pasos, las calorías quemadas y un montón de otras estadísticas. Ahora, los novedosos rastreadores que cuelgan de un collar también registran las actividades de nuestros amigos de cuatro patas.
¿Cree que un rastreador de fitness para mascotas es un poco exagerado? Piensa en esto: Más de la mitad de los perros y gatos tienen sobrepeso o son obesos. Las mascotas tienen los mismos problemas de salud relacionados con el peso que las personas. Así que, ¿por qué no probar las mismas estrategias para potenciar el ejercicio? A un precio de entre 100 y 200 dólares cada uno, este año han salido al mercado media docena de rastreadores de actividad para mascotas. Varios veterinarios creen que estos aparatos revolucionarán el cuidado de las mascotas.
"Algunos de estos dispositivos te dejarán boquiabierto. Van a cambiar la forma de hablar de la actividad física con mis clientes", dice Ernie Ward, DVM, fundador de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas.
¿Cuánta actividad física necesita tu amigo peludo? Los perros deberían pasear o jugar durante 30 minutos al día. Los gatitos deberían hacer tres sesiones diarias de juego de 5 minutos cada una, dice Ward. Hasta aquí todo bien, pero ¿crees que tu mascota hace ejercicio mientras tú estás en el trabajo? Deberías pensarlo de nuevo.
"La mayoría de la gente tiene la idea errónea de que cuando deja al perro en el patio trasero, está corriendo, galopando y jugando todo el día. Y eso no es cierto", afirma Ward. "Estos monitores son muy valiosos para mí, como veterinario, porque verifican el grado de inactividad de la mascota".
El dispositivo hace un seguimiento de la actividad de intensidad variada, desde los paseos hasta los juegos aeróbicos, así como de los periodos de descanso. Algunos dispositivos también controlan la respiración y el ritmo cardíaco. Envían todos estos datos a su teléfono, a menudo de forma inalámbrica, para que pueda controlar al cachorro cuando esté fuera. Varios de estos aparatos se conectan también a los teléfonos de los cuidadores, de modo que cuando el cuidador aparezca, usted lo sabrá.
Las aplicaciones de los dispositivos comparan la actividad de su mascota con la de otras de su misma edad y raza. Te ayudan a establecer objetivos de fitness, a seguir el progreso y a registrar las comidas. Una de las cosas que probablemente aprenderá es cuánto ejercicio necesita su mascota. Tenga en cuenta que las pautas de ejercicio son generales. Su veterinario es quien mejor sabe cuánto necesita y puede soportar su mascota.
Estos dispositivos también pueden mostrar una bandera roja. ¿Qué pasa si el rastreador muestra que un gato que antes se levantaba y paseaba por la casa varias veces al día ahora no se mueve en absoluto? ¿O que un perro que solía jugar durante los primeros 20 minutos después de que te fueras a trabajar ahora sólo corretea durante 5?
"Tengo delante esos datos concretos que dicen que hace 6 meses caminaba 40 minutos al día y ahora lo hace 22", dice Ward. "Puede haber una causa legítima, pero estos monitores también pueden ayudarme a descubrir enfermedades ocultas".
Algunos estudios demuestran que el mero hecho de llevar un monitor de fitness motiva a la gente a moverse más. Del mismo modo, es posible que te sientas motivado a mover más a tu mascota una vez que le hayas colocado este artilugio en el collar.
"Si todos los estadounidenses adoptaran esta sencilla regla -pasear al perro 30 minutos al día-, no sólo nuestros perros estarían más sanos, sino que nosotros también lo estaríamos", afirma Ward.
Este año han salido al mercado una media docena de rastreadores de actividad para mascotas, de 100 a 200 dólares cada uno.
Juego para gatos
Al igual que los niños y sus juegos favoritos, cada gato es diferente en cuanto a cómo le gusta jugar. Ward sugiere tres juegos para desencadenar esas recomendadas sesiones de juego diarias de 5 minutos.
Perseguir el punto rojo.
A muchos gatos les encantan los punteros láser, que se encuentran en las tiendas de artículos de oficina y de mascotas. Si lo haces brillar en el suelo o lo mueves de un lado a otro, los gatos lo perseguirán por todas partes.
Zanahoria colgante.
Puedes hacer estos juguetes por tu cuenta. Ata un ratón de peluche a una cuerda y cuélgalo de un palo. Deja que tu gato lo bata a gusto.
Encuentra la comida.
Los gatitos pueden encerrarse en un patrón de caminar hacia la comida, la caja de arena y luego volver a la cama. ¿Quiere mantenerlos en movimiento? Mueve su comida a diferentes lugares de la casa.
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