Los búhos son criaturas fascinantes y puede parecer emocionante tener uno como mascota. Pero, en realidad, tener un búho como mascota es un gran reto.
Tener un búho como mascota no es legal en la mayoría de los países. Por ejemplo, en EE.UU. no se permite tener búhos a menos que estén entrenados y tengan licencia, o que los utilicen con fines educativos o de cría. Incluso entonces, el búho no se considera su mascota.
A diferencia de lo que ocurre con otros animales domésticos, aunque tengas licencia y estés capacitado para cuidar de un búho, no eres su dueño. La Administración de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos es oficialmente responsable del búho y tiene la "custodia" del mismo, lo que significa que pueden volver a custodiarlo si determinan que eso es lo mejor para el búho.
Entender los desafíos
Tener un búho puede ser difícil. Los búhos son salvajes y pasan la mayor parte del tiempo solos, cazando su próxima comida. Son depredadores por naturaleza, y manejarlos requiere un equipo especial y un conjunto de habilidades especiales. Su búho podría causarle lesiones si no se le maneja correctamente.
Los expertos coinciden en que los búhos no deben tenerse como mascotas. Steve Malowski, jefe de equipo del departamento de aves del Zoológico de Cincinnati, señala las estrictas normas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para la manipulación de búhos. Los adiestradores profesionales de rapaces, una categoría de aves silvestres que incluye a los búhos y los halcones, señalan la compleja ciencia del comportamiento y la independencia de los búhos, así como su capacidad para causar lesiones graves, ya que son aves de presa acostumbradas a cazar.
A diferencia de un loro, un búho como mascota necesita un espacio grande para vivir. La jaula de un loro en el salón no es lo suficientemente grande para un búho. Además, un recinto para búhos debe estar reforzado con metal o alambres. Esto se debe a que las afiladas garras de un búho podrían destruir rápidamente un recinto de madera.
Problemas de los búhos como mascotas
No se puede viajar libremente con un búho. En Estados Unidos, siempre te pedirán que muestres un permiso si intentas llevar a tu búho a través de una frontera estatal. Además, dejar a un búho hambriento en casa sin comida es malo para el búho y puede provocar desorden y daños.
Los búhos pueden ser ruidosos por la noche. Los búhos son nocturnos, y a menudo ululan, emiten otros sonidos y se vuelven más activos por la noche. Este ruido y esta actividad pueden dificultar el sueño.
Los búhos son destructivos. Gracias a su instinto natural de matar, un búho como mascota no perdonará tus mantas, almohadas, ropa o los peluches de tus hijos.
A los búhos no les gusta que los acaricien. Acariciar o mimar a un búho les incomoda. Como resultado, pueden reaccionar para conseguir más espacio y pueden herirte, lo quieran o no, usando su pico o sus garras.
A los búhos no les gusta comer piensos comerciales. Muchas otras aves de compañía comen piensos comerciales. Pero los búhos prefieren la comida que encuentran de forma natural en la naturaleza, y tendrás que proporcionarles carne fresca y cruda.
El cuidado de un búho
Cualquier mascota puede ser desordenada, pero los búhos están entre los más desordenados de todos. Sólo comen animales pequeños, como roedores. Además, aplastan su comida en pedazos para que sea más fácil de comer. Por lo tanto, la limpieza después de la hora de comer forma parte de la rutina diaria de los propietarios de búhos.
El trabajo de limpiar el enorme recinto de los búhos también puede ser grande. A diferencia de un gato o un perro, los búhos son difíciles de entrenar. También hacen muchas más cacas que los loros, en parte debido a su dieta y a su gran tamaño.
Mientras que otras aves siguen una dieta exclusivamente vegetal que es fácil de digerir, la dieta de los búhos sólo contiene carne. Esta dieta hace que sus cacas tengan un olor desagradable y que sean difíciles de limpiar.
En resumen, el cuidado de un búho es enormemente exigente. Los búhos necesitan un mantenimiento constante. Cuando los búhos viven en la naturaleza, nadie es responsable de ellos, y parece que lo prefieren así. Cuando un búho está en su casa, hay que limpiarlo, vigilarlo, alimentarlo y ejercitarlo regularmente. Proporcionar los cuidados adecuados puede llevar mucho tiempo.
Preocupación por la seguridad
Algunos búhos, como el búho real europeo, pueden alcanzar un tamaño descomunal. Algunos pueden incluso aplastar el cráneo de un zorro con sus afiladas y fuertes garras. Es importante entender las adaptaciones naturales de los búhos para saber de lo que es capaz incluso un búho doméstico.
Por último, dejar que un búho pase libremente tiempo con niños pequeños o cerca de otros animales domésticos conlleva importantes problemas de seguridad. Un búho puede herir fácilmente a los animales, a los niños e incluso a los adultos. Por lo tanto, cualquier persona que pretenda tener un búho como mascota debe recibir una formación adecuada sobre cómo cuidarlo. También es importante seguir las directrices de seguridad sobre cómo tener un búho como mascota.
Aprender a cuidar de un búho de forma segura y adecuada requiere mucho tiempo y es mejor hacerlo a través de una formación oficial, para recibir su licencia. Cada estado tiene diferentes requisitos, así que hable con sus autoridades locales. Si se toma en serio la idea de convertirse en adiestrador de búhos, considere la posibilidad de hablar con los centros locales de rehabilitación de fauna silvestre o con los cetreros locales para obtener más información, y busque recursos de formación y apoyo. Recuerda, sin embargo, que los búhos no son animales de compañía.
