Los síndromes de Parkinsons plus, también llamados Parkinsons atípicos, son enfermedades que atacan al cerebro y a las células nerviosas. Como su nombre indica, están relacionados con la enfermedad de Parkinson y causan muchos de los mismos síntomas, pero también pueden provocar otros problemas.
El cerebro produce una sustancia química llamada dopamina que ayuda a controlar el movimiento. El parkinsonismo es la palabra que los médicos utilizan para describir varias afecciones que pueden producirse si no se produce una cantidad suficiente de esta sustancia.
La enfermedad de Parkinson es, con mucho, la más común, pero alrededor del 15% de las personas que tienen problemas para producir dopamina tendrán uno de los síndromes de Parkinson plus.
Tipos
Los síndromes de Parkinsons plus son más graves y difíciles de tratar que la enfermedad de Parkinsons clásica. Los cuatro tipos principales son:
Parálisis Supranuclear Progresiva (PSP)
Este es el síndrome de Parkinsons plus más común. Provoca algunos de los mismos problemas de movimiento y musculares que la enfermedad de Parkinson, como la rigidez y los problemas de marcha o equilibrio, pero no suele hacer temblar las extremidades. También puede dificultar el movimiento de los ojos, ya que comienza en la parte del cerebro que controla los músculos oculares. Mirar hacia abajo puede ser especialmente difícil. Puede provocar cambios de humor, afectar a la capacidad de pensar en palabras y dificultar la deglución.
Demencia con cuerpos de Lewy
Es la segunda forma más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. Los cuerpos de Lewy son cúmulos de proteínas que se acumulan en las células nerviosas. Cuando esto ocurre, afecta a la capacidad de pensar con claridad, hablar y recordar cosas. Puede provocar confusión y alucinaciones (cuando se ven cosas que no existen). Los síntomas empeoran con el tiempo.
Atrofia multisistémica
Afecta a lo que se conoce como sistema nervioso autónomo, que controla cosas como la presión arterial y el sistema digestivo. Los síntomas pueden ser desmayos, pérdida de control de la vejiga y estreñimiento. También provoca síntomas más típicos del Parkinson, como temblores, rigidez y problemas de equilibrio o del habla.
Degeneración corticobasal
Es el más raro de los cuatro tipos principales. Mata las células cerebrales de la corteza cerebral -la materia gris arrugada de la parte exterior del cerebro- y hace que la corteza se reduzca. También ataca los ganglios basales, una parte del cerebro que controla el movimiento.
Sus síntomas son similares a los de la enfermedad de Parkinson, incluida la pérdida de control muscular, que a veces comienza en un solo lado del cuerpo. Pero también puede afectar a la capacidad de pensar, ver y hablar con claridad. A medida que la enfermedad empeora, se hace más difícil caminar y tragar.
Diagnóstico
Los síndromes de Parkinsons plus pueden parecerse mucho a otras enfermedades que afectan al sistema nervioso, por lo que a veces puede llevar un tiempo averiguar con seguridad lo que ocurre.
Si su médico cree que puede tener Parkinson o un síndrome de Parkinson plus, le recomendará que acuda a un neurólogo, un médico especializado en problemas del sistema nervioso. El neurólogo le examinará y verá cómo se mueve y sigue las instrucciones. A continuación, puede sugerirte un análisis de sangre y un escáner cerebral para descartar otras afecciones.
Si estos análisis no demuestran la causa de tus síntomas, puede pedirte que pruebes un medicamento llamado carbidopa-levodopa. El cerebro puede convertirlo en dopamina. Si los síntomas mejoran, puede ser suficiente para que el médico diagnostique la enfermedad de Parkinson. Si no ayuda mucho o nada, o ayuda durante un tiempo y luego deja de funcionar, puede ser un signo de un síndrome de Parkinsons plus.
Otras cosas que pueden apuntar a un síndrome de Parkinsons plus en lugar de la forma clásica son:
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Signos tempranos de demencia
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Caídas frecuentes
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Problemas para mover los ojos
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Sus síntomas empeoran y luego se nivelan durante un tiempo
Tratamiento
Los médicos no saben exactamente cuál es la causa de ninguno de los síndromes de Parkinson, y no hay cura para ellos. El tratamiento suele consistir en controlar los síntomas. Esto puede incluir lo siguiente:
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Los medicamentos pueden ayudar a algunas personas a moverse con más facilidad y a sentirse menos rígidas. Algunos medicamentos también pueden ayudar con los problemas causados por la atrofia multisistémica, como los desmayos o el estreñimiento.
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Un bastón o un andador pueden ayudarle a desplazarse.
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La logopedia puede ayudarle a comunicarse mejor.
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El ejercicio y la fisioterapia pueden hacer que sus músculos sean más fuertes y flexibles.
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La terapia ocupacional puede ayudar a facilitar las tareas cotidianas.
