Pediatra o médico de familia? Cómo decidir

Tanto los pediatras como los médicos de familia están capacitados para atender a los niños. Entonces, ¿cómo decidir qué tipo de médico es el adecuado?

Considere la edad y las necesidades de salud de su hijo, así como las necesidades de salud de otros miembros de la familia. Su economía, su ubicación y sus planes de futuro también pueden influir en su decisión. Lo más importante es que encuentre a alguien con quien se sienta cómodo y en quien confíe para ayudarle a tomar decisiones sobre el bienestar de su hijo.

Formación

Los pediatras son médicos de atención primaria especializados en la salud de los niños, incluyendo la salud física, mental y social. Para ser pediatra, los médicos cursan 4 años de carrera de medicina y pasan 3 años como médicos residentes en pediatría.

Verán a su hijo varias veces al año hasta los 2 años y, después, al menos una vez al año para los exámenes físicos anuales y las visitas por enfermedad. Para obtener la certificación, un pediatra debe pasar un examen de la Junta Americana de Pediatría. Además, vuelve a hacer el examen cada 7 años para mantener su certificación y demostrar que está al tanto de la información más reciente sobre la salud de los niños.

Un médico de familia es también un médico de atención primaria. Hacen su residencia en una variedad de campos médicos además de la pediatría, incluyendo la medicina interna y la ginecología. Están certificados por la Junta Americana de Medicina de Familia para atender a personas de cualquier edad y sexo. Al igual que los pediatras, deben tomar clases de educación continua y volver a tomar su examen de certificación.

Lo que hay que tener en cuenta sobre los pediatras

Dado que se centran en los niños, pueden ser mejores para hablar con ellos a su nivel y con los padres sobre temas delicados y personales con sensibilidad y comprensión.

Los pediatras suelen "hacer rondas" en los hospitales, así que tu médico podría ver a tu bebé después del parto y conocer su historia desde el primer día. Pero tu hijo tendrá que cambiar de médico cuando sea adulto, normalmente a los 18 años.

Algunos pediatras no ofrecen atención ginecológica a las niñas.

Qué hay que tener en cuenta sobre los médicos de familia

Un solo médico puede tratar a toda su familia. Cuando usted y su hijo estén enfermos, pueden ir juntos al mismo médico. Puede ahorrarse bastantes viajes a lo largo de los años.

Continúa

Un médico de familia que os atiende a todos puede ser más consciente de los problemas que pueden afectar a toda la familia. También puede estar más familiarizado con el historial médico de todos.

Un inconveniente de un médico de familia es que no pasa tanto tiempo atendiendo a los niños como un pediatra. En promedio, los médicos de familia dicen que pasan alrededor del 10% de su tiempo tratando a los niños, según un estudio de 2014.

Pero cuando su hijo se convierte en adulto, puede seguir acudiendo al mismo médico. Eso significa que su médico conocerá de primera mano su historial médico y tendrá una relación establecida a lo largo de los años. Si cree que se mudará antes de que su hijo crezca, quizá esto no sea tan importante para usted.

O quizá su hijo sea mayor y se sienta más cómodo rodeado de adultos en la consulta que de "niños pequeños."

Necesidades especiales de salud

En el caso de un niño que haya nacido prematuro, con un defecto de nacimiento o que tenga otros problemas de salud, es conveniente elegir un pediatra.

Algunos bebés necesitan acudir a un especialista en pediatría, un médico centrado en un área concreta de la salud de los niños. Por ejemplo, un niño con una afección cardíaca puede beneficiarse de trabajar con un cardiólogo pediátrico.

Conveniencia

Al igual que con la elección de cualquier tipo de médico, también debe sopesar la ubicación y la disponibilidad de la consulta.

A qué hora abre y cierra, y si ese horario coincide con el suyo? Está cerca de otros médicos a los que acuden sus familiares? ¿Puede hacerse allí pruebas como análisis de laboratorio, radiografías y resonancias magnéticas?

Pregunte qué sucede si tiene una pregunta o necesita atención fuera de horario o cuando su médico no está disponible. Una consulta compartida con varios médicos puede proporcionar un respaldo integrado. O puede haber otro miembro del personal, como una enfermera o un asistente médico, que pueda responder a preguntas no urgentes y proporcionar atención general.

Su plan de seguros

Averigua si hay alguna diferencia en lo que cubre tu plan de seguro médico para cada tipo de médico o en lo que es el copago. Y asegúrate de que el médico concreto que te interesa está en la red de médicos del plan.

Comprueba también si el laboratorio de pruebas y el hospital que utiliza el médico están cubiertos por tu seguro.