El cáncer de páncreas es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del páncreas. El páncreas es una glándula situada detrás del estómago y delante de la columna vertebral. El páncreas produce jugos digestivos y hormonas que regulan el azúcar en la sangre. Las células llamadas exocrinas del páncreas producen los jugos digestivos, mientras que las células llamadas endocrinas del páncreas producen las hormonas. La mayoría de los cánceres de páncreas comienzan en las células exocrinas.
Síntomas del cáncer de páncreas
Los síntomas del cáncer de páncreas incluyen:
-
Ictericia (coloración amarilla de la piel y del blanco de los ojos)
-
Dolor en la parte superior o media del abdomen y en la espalda
-
Pérdida de peso inexplicable
-
Pérdida de apetito
-
Fatiga
-
Depresión
Factores de riesgo del cáncer de páncreas
Los factores que podrían ponerlo en riesgo de desarrollar cáncer de páncreas incluyen:
-
Fumar
-
Pancreatitis crónica (inflamación del páncreas)
-
Condiciones hereditarias (incluyendo la pancreatitis hereditaria)
-
Síndromes familiares de cáncer de páncreas
-
Diabetes de larga duración
-
Obesidad
Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?
Después de anotar su historial de salud y realizar un examen físico, el médico puede ordenar varias pruebas para determinar la causa de su problema o el alcance de la enfermedad, incluyendo:
-
TAC (tomografía computarizada)
-
Resonancia magnética (imagen de resonancia magnética)
-
Ecografía endoscópica (EUS)
-
Laparoscopia (procedimiento quirúrgico para ver los órganos)
-
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
-
Colangiografía transhepática percutánea (CTP; procedimiento utilizado para radiografiar el hígado y los conductos biliares)
-
Biopsia (extracción de tejido para verlo al microscopio)
Tratamiento del cáncer de páncreas
Existen varios tratamientos para el cáncer de páncreas, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. La quimioterapia utiliza fármacos para tratar el cáncer, mientras que la radioterapia utiliza rayos X u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. La cirugía puede utilizarse para extirpar un tumor o para tratar los síntomas del cáncer de páncreas.
Cuál es el pronóstico del cáncer de páncreas?
La Sociedad Americana del Cáncer informa de que sólo un 23% de los pacientes con cáncer de páncreas exocrino siguen viviendo un año después del diagnóstico. Alrededor del 8,2% siguen vivos... cinco años después de ser diagnosticados.
