La mayoría de las personas no quieren pensar en la muerte y en morir, así que no lo hacen. Hasta que tienen que hacerlo.
Desgraciadamente, eso significa a menudo que las familias se ven abocadas a tomar decisiones difíciles sobre asuntos importantes, como por ejemplo si a mamá le gustaría o no que se le mantuviera con vida utilizando un respirador, o quién debería encargarse de gestionar los asuntos financieros de papá, porque mamá o papá nunca dejaron claro lo que querían para ellos.
Las directivas anticipadas son herramientas importantes para cualquiera, porque incluso la persona más sana puede sufrir un accidente repentino y no ser capaz de hablar por sí misma. Pero cuando se padece una enfermedad que pone en peligro la vida, es especialmente importante dejar claro, por escrito, cuáles son sus deseos en caso de que llegue el momento en que no pueda expresarlos por sí mismo.
Hay dos tipos principales de instrucciones anticipadas:
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A
testamento vital
detalla sus preferencias sobre ciertos tipos de tratamientos para mantener la vida. Por ejemplo, puede indicar si desea o no intervenciones como la reanimación cardíaca, la alimentación por sonda y la respiración mecánica.
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A
poder de representación
directiva nombra a alguien en quien usted confía para que actúe como su agente si no puede hablar por sí mismo. Si quieres elegir a una persona para que hable por ti en asuntos sanitarios y a otra para que tome decisiones financieras, puedes hacer poderes financieros y sanitarios por separado.
Un poder notarial puede ser más flexible, ya que es imposible predecir todas las decisiones médicas que pueden surgir en el futuro y detallar sus preferencias exactas para todas estas situaciones. En realidad, muchos estados combinan el testamento vital y el poder notarial en un solo formulario de "instrucciones anticipadas".
Sólo debe asignar a alguien un poder para tomar sus decisiones médicas si tiene a alguien en quien confía para cumplir sus deseos. Por ejemplo, a su marido o a su hija podría resultarle doloroso cumplir con su preferencia de no tener un tubo de respiración insertado.
Cómo pensar en un testamento vital
Cuando elija un poder médico, probablemente querrá poner por escrito algunas cosas específicas en cuanto al tipo de atención que desearía en caso de no poder expresar sus deseos directamente. Algunas cosas a tener en cuenta:
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Desea todas las opciones de alivio del dolor disponibles, incluso si pueden tener el efecto secundario de acelerar involuntariamente su muerte?
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Qué opciones de mantenimiento de la vida -como la alimentación por sonda, la ventilación mecánica, la reanimación cardiopulmonar y los antibióticos- quiere y cuáles no querría? Durante cuánto tiempo querría que se mantuvieran estas opciones si su estado no mejora?
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Querría que se le retirara el soporte vital artificial si se descubre que tiene muerte cerebral irreversible, o prefiere que se le mantenga la vida hasta que su corazón se pare por sí mismo?
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Cuáles son tus sentimientos sobre la donación de órganos?
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Cómo quiere que se disponga de su cuerpo después de la muerte? (¿Entierro, cremación, investigación médica?) ¿Qué funeraria u otra organización quiere que se encargue de los arreglos?
Cada estado tiene su propio formulario de voluntades anticipadas, en el que te dan preguntas para responder y cosas específicas que puedes elegir para aceptar o rechazar, pero siempre puedes añadir información adicional sobre tus deseos si el formulario no incluye todo lo que te preocupa.
Cómo elegir un poder médico
Si decide elegir un poder médico, he aquí algunas cosas en las que debe fijarse:
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Alguien que no se sienta intimidado por los profesionales médicos y que esté dispuesto a hacer preguntas desafiantes
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Alguien que pueda dejar de lado sus propios sentimientos sobre un procedimiento o una opción médica concreta para garantizar que se cumplan sus deseos
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Alguien que entienda sus deseos sobre las opciones médicas y los cuidados al final de la vida
También podría pensar en un poder alternativo si su primera opción no puede llevar a cabo el trabajo.
Una vez que elija un poder médico, continúe hablando con él de forma continuada sobre las posibles situaciones que puedan producirse y cómo quiere que se gestionen. Aunque no puede prever todas las posibilidades, cuanto más hable con esta persona sobre sus deseos en general, mejor entenderá sus deseos generales sobre los cuidados al final de su vida.
Estas son algunas de las posibilidades que puede querer discutir:
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Cómo te sientes al ser alimentado o hidratado a través de una sonda?
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Querría recibir ciertos tratamientos, como antibióticos, alimentación por sonda o ventilación mecánica, durante un periodo de prueba y que se suspendieran si pasara un tiempo determinado sin que se produjera ninguna mejora?
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Qué grado de agresividad quiere que tengan los médicos en cuanto al uso de la reanimación cardiopulmonar en caso de que su corazón se detenga?
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Qué es lo que más teme en relación con los tratamientos que pueda recibir?
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Qué teme que pueda ocurrir si no puede tomar decisiones por sí mismo?
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Hay circunstancias en las que querrías que se tomaran medidas más agresivas para mantener tu vida, y otras en las que no?
Hacerlo legal
Tanto si redacta un testamento vital, como si elige un poder médico o ambos, tendrá que hacer que esas decisiones sean legalmente vinculantes, por escrito. Existen formularios específicos del estado para las directivas anticipadas como éstas; no necesita un abogado para prepararlos.
Puede descargar los formularios que necesite. El formulario de cada estado es diferente, así que asegúrese de utilizar el formulario correcto para su estado. Por lo general, necesitará que su formulario esté atestiguado y/o notariado, así que tome nota de los requisitos de su estado.
Una vez que haya completado su directiva anticipada, debe asegurarse de que todas las personas involucradas en su cuidado tengan una copia y estén al tanto de ella: su médico, su hospital, su equipo de cuidados paliativos o de hospicio, los miembros importantes de su familia y su abogado, si tiene uno.
