De los archivos del doctor
"Cuidados paliativos" significa una atención que le hace sentirse mejor pero no trata su enfermedad. Es un término que suele ir ligado a la enfermedad en fase avanzada y a los cuidados paliativos. Y aunque pueden facilitar el camino a las personas que se encuentran en las últimas fases del cáncer, es algo en lo que deberías pensar independientemente de cuál sea tu diagnóstico.
El objetivo es ayudarle a sentirse mejor y a mantenerse activo mientras recibe el tratamiento. Su médico y otros profesionales sanitarios trabajarán en equipo para tratar su cáncer, el dolor, las náuseas, la fatiga, los problemas respiratorios o el estrés.
Algunas personas intentan mantener la compostura y no admiten que necesitan ayuda. O pueden entrar en pánico cuando se enteran de que tienen cáncer, dice el doctor Albert A. Rizzo, jefe de cuidados pulmonares y críticos del Christiana Care Health System de Newark (Alemania). Pero los cuidados paliativos pueden reducir sus síntomas para que se sientan lo mejor posible y tengan la mayor calidad de vida posible.
Para las personas con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), los cuidados paliativos pueden incluir:
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Medicamentos o suplementos para aliviar las náuseas, el dolor o la fatiga
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Terapia de oxígeno para ayudar con la falta de aliento
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Asesoramiento para disminuir el estrés o la ansiedad
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Asesoramiento nutricional para mantener el peso y los niveles de energía elevados
Dale un respiro a tu sistema inmunológico
Este tipo de cuidado no está diseñado para combatir la enfermedad. Pero a menudo ayuda a que sus tratamientos contra el cáncer hagan un mejor trabajo.
¿Por qué? Porque su sistema inmunológico no está trabajando tan duro para combatir el dolor, el estrés o las náuseas, dice Patricia Thompson, MD, director médico de oncología torácica en los Centros de Tratamiento de Cáncer de América Centro Médico Regional del Sureste en Atlanta.
Cree que los pacientes con cáncer de pulmón deberían empezar a recibir cuidados paliativos en su primera visita al médico oncólogo. Cuando hablo por primera vez con un paciente al que se le acaba de diagnosticar un cáncer de pulmón, te das cuenta de que se siente como si estuviera en la zona del crepúsculo. La cabeza les da vueltas, dice.
Su oncólogo revisará sus síntomas y le examinará para ver qué tipo de cuidados paliativos son adecuados para usted, dice Thompson. Los cuidados deben adaptarse a sus necesidades. Tu médico puede ajustarlos a medida que cambien.
Aliviar los síntomas y los efectos secundarios
Muchos grandes hospitales cuentan con especialistas en cuidados paliativos en su plantilla para trabajar con usted, dice Rizzo. Su médico también puede remitirle a terapeutas de su zona. Algunos posibles miembros del equipo:
Terapeutas de oxígeno
o enfermeras
aliviar la falta de aire con tanques de oxígeno suplementario.
Nutricionistas o dietistas
mantener su peso saludable para que pueda mantener sus niveles de fuerza y energía. Te sugerirán alimentos que te gusten si los tratamientos hacen que todo te sepa mal, si tienes náuseas o si has perdido el apetito.
Especialistas en dolor
recetan medicamentos para aliviar su dolor.
Los médicos naturistas
tratan los síntomas, los efectos secundarios o el estrés con terapias naturales. Pueden utilizar hierbas y suplementos y enseñarte meditación, ejercicios o formas de relajación. Por ejemplo, pueden darte zinc o jengibre para aliviar las náuseas de la quimio.
Psicólogos, consejeros, entrenadores de bienestar y trabajadores sociales
te enseñan a manejar el estrés y las preocupaciones mientras mantienes el ánimo. Su hospital puede tener defensores de la atención al paciente que le ayuden a rellenar los formularios médicos o a entender sus opciones de atención. También puedes acudir a un ministro u otro líder religioso si lo deseas.
Alivie sus preocupaciones
Los cuidados paliativos también pueden ayudarle a gestionar los efectos del cáncer de pulmón en su vida, dice Rizzo.
Podrá manejar mejor el tratamiento y tener una perspectiva más brillante y sentirse mejor durante el tratamiento y después.
Los cuidadores también necesitan apoyo, añade. Los especialistas en cuidados paliativos pueden ser una caja de resonancia o ayudarle a formular al médico las preguntas adecuadas sobre las opciones de tratamiento.
El objetivo es ayudarle a mantenerse activo para que pueda disfrutar de su vida, dice Thompson. Plantea a tu médico cualquier síntoma o temor. Puede asegurarse de que tienes tratamientos a mano por si surge algún problema.
Sobre todo, te da una visión positiva de tu vida más allá del cáncer. La esperanza es muy importante. Puede ser la esperanza de una cura del cáncer o la esperanza de poder controlar los síntomas, dice Thompson. ¿Por qué tratar a mis pacientes si no puedo hacer que se sientan mejor?
