Un niño que tiene dificultades con las matemáticas de forma persistente, pero que va bien en otras clases, puede tener un problema de aprendizaje llamado discalculia. El médico describe los signos y las estrategias para ayudarle.
Se trata de una enfermedad relacionada con el cerebro que dificulta el aprendizaje de la aritmética básica. Puede ser hereditaria, pero los científicos no han encontrado ningún gen relacionado con ella.
Hasta el 7% de los alumnos de primaria tienen discalculia. Las investigaciones sugieren que es tan común como la dislexia -un trastorno de la lectura-, pero no se entiende tan bien. De hecho, los niños y los padres a veces la llaman dislexia matemática, pero esto puede ser confuso porque la discalculia es una condición completamente diferente. El colegio o el médico pueden llamarla problema de aprendizaje de las matemáticas o trastorno matemático.
Puede estar asociada al trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH): hasta el 60% de las personas que padecen TDAH tienen también un trastorno del aprendizaje, como la discalculia.
Síntomas
Los niños con discalculia pueden perder el hilo al contar. Pueden contar con los dedos mucho después de que los niños de su misma edad hayan dejado de hacerlo. Puede que les resulte difícil saber de un vistazo cuántas cosas hay en un grupo, una habilidad llamada "subitización" que te ayuda a ver un 5 y un 3 después de tirar los dados, sin contar realmente.
Incluso su comprensión básica de los números, o sentido numérico, puede no funcionar bien. Esto puede hacer que sea difícil saber rápidamente, por ejemplo, si el número 8 es un número mayor que el 6. Un niño con discalculia también puede tener mucha ansiedad ante los números. Por ejemplo, puede tener pánico al pensar en los deberes de matemáticas.
Estimar cosas, como el tiempo que se tarda en hacer algo o la altura del techoLos niños en edad escolar con discalculia pueden tener dificultades para:
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Entender los problemas matemáticos de palabras
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Aprender matemáticas básicas, como la suma, la resta y la multiplicación
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Relacionar un número (1) con su palabra correspondiente (uno)
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Comprender las fracciones
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Comprender gráficos y diagramas (conceptos visuales-espaciales)
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Contar dinero o hacer el cambio
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Recordar números de teléfono o códigos postales
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Decir la hora o leer los relojes
Cualquier actividad basada en los números o en las matemáticas -incluso fuera de la escuela- puede frustrar a los niños con discalculia. Por ejemplo, un niño con este problema de aprendizaje puede molestarse con los juegos que requieren contar o puntuar constantemente.
[Autocomprobación] Síntomas de la discalculia en los niños
Diagnóstico
Si tu hijo tiene dificultades con los números, acude a su médico para descartar cualquier problema de visión o audición que pueda afectar a su capacidad de aprendizaje.
A continuación, hable con el profesor de matemáticas de su hijo para entender en qué aspectos tiene problemas. Hable también con otros profesores para saber si tiene problemas en otras áreas.
Si crees que tu hijo puede tener discalculia después de hablar con su médico y sus profesores, pide una cita con un especialista en aprendizaje. Éste hablará con usted y con su hijo y pondrá a prueba su capacidad matemática para determinar si la padece. Las pruebas son la única manera de saber con seguridad si tu hijo tiene esta afección. Las pruebas se denominan a veces pruebas educativas o psicopedagógicas. Las pruebas analizan cuatro aspectos principales:
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Habilidades computacionales: La capacidad de realizar operaciones matemáticas. Los niños más pequeños pueden tener problemas de suma o resta, y los mayores pueden tener problemas más difíciles como la multiplicación, la división y las fracciones.
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Fluidez matemática: La capacidad de recordar fácilmente hechos matemáticos básicos, como 5 x 3 = 15, o cómo multiplicar fracciones.
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Cálculo mental: La capacidad de hacer problemas matemáticos mentalmente
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Razonamiento cuantitativo: La capacidad de comprender y resolver problemas de palabras
Un experto puede examinar estas pruebas y elaborar un informe que le ayude a abordar las necesidades de su hijo.
Tratamiento
Los especialistas en aprendizaje, psicólogos educativos o neuropsicólogos especializados en discalculia recomiendan lo siguiente para ayudar a la comprensión de las matemáticas del niño:
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Planes de enseñanza especialmente diseñados.
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Juegos de aprendizaje basados en las matemáticas
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Practicar las habilidades matemáticas con mucha más frecuencia que otros estudiantes
Cómo puedo ayudar a mi hijo?
Aquí hay algunas cosas que puede intentar para ayudar a su hijo a aprender y entender mejor las matemáticas y a disminuir su ansiedad:
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Deja que usen los dedos y el papel cuando cuenten.
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Asegúrate de que tienen las herramientas adecuadas, como una calculadora fácil de usar y muchas gomas de borrar.
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Utiliza papel cuadriculado. Ayuda a mantener las columnas y los números rectos y ordenados.
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Utiliza el ritmo y la música para enseñar datos y pasos matemáticos.
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Consigue la ayuda de un tutor de matemáticas con experiencia.
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Haz dibujos de problemas matemáticos de palabras.
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Programar tiempo en el ordenador para jugar a las matemáticas.
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Elogie su trabajo duro, no el resultado.
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Habla con ellos sobre su problema de aprendizaje.
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Enséñeles formas de manejar la ansiedad.
Hable con los profesores en privado sobre el estado de su hijo y sus necesidades educativas. Puede pedir lo siguiente:
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Un espacio de trabajo tranquilo
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El uso de una calculadora durante la clase de matemáticas y los exámenes
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Tiempo extra para completar los exámenes
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La opción de grabar las clases
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