Qué es un esguince de tobillo?
La articulación del tobillo conecta el pie con la parte inferior de la pierna. Tres ligamentos impiden que los huesos del tobillo se desplacen fuera de su sitio. Un esguince de tobillo se produce cuando uno de estos ligamentos se estira demasiado o se rompe.
Los médicos clasifican los esguinces de tobillo según su gravedad:
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Leve (grado I). Tus ligamentos están estirados pero no desgarrados. Tu tobillo aún se siente estable. Puedes tener algo de dolor y rigidez.
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Moderada (grado II). Uno o más ligamentos están parcialmente rotos. La articulación no es totalmente estable y no puedes moverla tanto como de costumbre. Tienes hinchazón y dolor moderado.
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Grave (grado III). Uno o más ligamentos están totalmente rotos y tu tobillo es inestable. Tienes mucho dolor y no puedes moverlo.
Causas del esguince de tobillo
Cualquier cosa que estire el tobillo más de lo que está acostumbrado puede dañar un ligamento. Esto suele ocurrir cuando el pie se gira hacia dentro o se tuerce, como cuando:
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Coloca el pie de forma incorrecta al correr, subir o bajar, o al hacer cosas cotidianas como levantarse de la cama
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Pisar una superficie irregular, como en un agujero
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Pisar a otra persona mientras hace deporte. (Por ejemplo, tu pie puede rodar cuando estás jugando al baloncesto, subir a por un rebote y caer encima del pie de otro jugador).
Factores de riesgo del esguince de tobillo
Ciertas personas son más propensas a sufrir un esguince de tobillo. Las mujeres, los niños y los adolescentes suelen sufrir más esguinces. También podrías tener un mayor riesgo si:
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Practica deportes, especialmente en una pista cubierta
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Tener problemas de equilibrio
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Usar tacones altos o zapatos que no se ajustan bien
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Tener los tobillos débiles o rígidos, como por ejemplo por una lesión anterior
Síntomas de un esguince de tobillo
La inflamación que acompaña a un esguince de tobillo puede provocar síntomas como:
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Hinchazón y hematomas. Puede estar tan inflamado que se puede presionar la zona con el dedo y dejar una hendidura.
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Dolor. Los nervios están más sensibles después de un esguince. La articulación duele y puede palpitar. Suele empeorar cuando se presiona, se mueve el pie de determinadas maneras, se camina o se está de pie.
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Enrojecimiento y calor. Un esguince hace que fluya más sangre a la zona.
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Inestabilidad. La articulación puede sentirse débil cuando el ligamento está totalmente roto.
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Dificultad para caminar. Un esguince puede limitar el movimiento del tobillo.
Cuándo llamar al médico
Es probable que no necesites ver a tu médico por un esguince. Pero llámalo si:
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Tu dolor es intenso o no mejora con medicamentos de venta libre, elevación y hielo
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No puede caminar, o tiene un dolor intenso cuando lo hace
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Su tobillo no se siente mejor dentro de 5 a 7 días
Podría tener una fractura ósea en lugar de un esguince si:
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Tiene un dolor intenso o que no mejora con el tratamiento
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Su pie o tobillo está torcido o extremadamente hinchado
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No puede caminar sin dolor
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Tiene un dolor intenso cuando presiona el maléolo medial o el maléolo lateral, las protuberancias óseas a cada lado del tobillo
Complicaciones del esguince de tobillo
Pueden surgir otros problemas con el tiempo si no se trata un esguince de tobillo, si se intenta hacer demasiado antes de que esté completamente curado o si se hace un esguince más de una vez. Estas complicaciones incluyen:
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Una articulación inestable
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Dolor
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Artritis
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Lesión del otro tobillo por cambios en la forma de caminar
Diagnóstico del esguince de tobillo
El médico tratará de descartar una fractura ósea u otra lesión grave. Le moverá el pie y el tobillo para saber qué huesos están afectados y se asegurará de que los nervios y las arterias no están dañados. También comprobará que el tendón de Aquiles, que recorre la parte posterior del tobillo, no se ha desgarrado.
Es posible que le hagan radiografías para comprobar si hay fracturas. Si el esguince es grave, el médico puede solicitar más pruebas de imagen, como:
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RESONANCIA MAGNÉTICA. Esto puede hacer imágenes de cosas dentro de su cuerpo para mostrar ligamentos rotos, cartílago dañado, astillas de hueso y otros problemas.
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Ecografía. Esto le muestra a su médico el aspecto del ligamento mientras usted mueve el tobillo.
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Tomografía computarizada. Utiliza rayos X y un ordenador para obtener imágenes detalladas de los huesos.
Tratamiento del esguince de tobillo
Tratamiento en casa
Los médicos recomiendan el RICE:
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El reposo evita que te vuelvas a hacer daño en el tobillo o que pongas tensión en el tejido inflamado. Una férula o corsé puede aliviar la presión sobre la articulación.
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El hielo es probablemente el mejor tratamiento. Póntelo en el tobillo para reducir el flujo sanguíneo y ayudar con la hinchazón, el enrojecimiento y el calor. Puede prevenir la inflamación si lo haces rápidamente después de una lesión.
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La compresión puede mantener baja la hinchazón. Utiliza una venda elástica o una envoltura hasta que baje la hinchazón. Empiece siempre a envolver por el punto más alejado del corazón. No envuelva con tanta fuerza que corte el flujo sanguíneo.
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La elevación (mantener la zona lesionada lo más alta posible) ayudará a tu cuerpo a absorber el líquido extra. Lo mejor es elevar el tobillo para que esté más alto que el corazón, como en una silla reclinada.
Los analgésicos antiinflamatorios reducen el dolor y combaten la hinchazón. Los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno y el naproxeno funcionan para la mayoría de las personas. Consulta primero con tu médico si tienes otras condiciones de salud o tomas algún otro medicamento.
Tratamiento médico
Si el esguince es grave o no mejora al cabo de una semana, es posible que tengas que ir al médico. Es posible que te pongan una férula o una escayola para mantener el tobillo inmóvil. Puedes utilizar muletas para no tener que cargar con el peso del tobillo. Si tienes un esguince grave, acude a una cita de seguimiento una o dos semanas después para asegurarte de que te estás curando bien y saber si necesitas fisioterapia para ayudarte con la flexibilidad y la fuerza.
Los esguinces leves y moderados no suelen requerir cirugía. Pero puede ser necesario si el esguince es grave o si tiene un mayor riesgo de volver a sufrir un esguince porque practica muchos deportes.
Prevención del esguince de tobillo
Un esguince de tobillo tiene más probabilidades de volver a lesionarse, así que haz lo posible por reducir el riesgo:
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Mantén tus tobillos fuertes y flexibles. Habla con tu médico o fisioterapeuta sobre los ejercicios de fortalecimiento.
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Usa el calzado adecuado para una actividad. Escoge un calzado estable que sujete el tobillo, como las zapatillas de baloncesto de caña alta.
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Si practica un deporte, es posible que quiera vendar un tobillo débil para darle más apoyo. Pregunta a tu médico por una férula si has tenido más de un esguince.
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Asegúrate de que el campo de juego o la pista están libres de agujeros u obstáculos.
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Deshágase de los obstáculos o peligros de tropiezo en su casa y patio.
Perspectiva de un esguince de tobillo
La mayoría de los esguinces de tobillo se curan sin problemas. Debería sentirse mucho mejor después de 2 semanas. Hasta un tercio de las personas siguen teniendo algo de dolor después de un año.
Una vez que la hinchazón haya bajado y puedas caminar sin dolor, probablemente puedas empezar a hacer ejercicios para ganar flexibilidad y fuerza. Consulta primero a tu médico.
Fotos de esguinces de tobillo
Archivo multimedia 1: Esguince de tobillo. Los maléolos medial y lateral, las "protuberancias" de cada lado del tobillo. El maléolo medial está formado por la tibia, mientras que el peroné forma el maléolo lateral.
Archivo multimedia 2: Esguince de tobillo. Lesión por inversión del tobillo. Obsérvese que está girado hacia dentro.
