El dolor de cuello es uno de los principales síntomas de la discopatía cervical, en la que los discos entre las vértebras se hernian o deterioran, y a veces pellizcan los nervios.
Varios medicamentos diferentes, desde analgésicos hasta antiinflamatorios como los esteroides, pueden ayudar a aliviar el dolor de cuello mientras se cura. Dependiendo de la magnitud del dolor de cuello y del tipo de discopatía cervical, puede tomar estos medicamentos solos o utilizarlos junto con la fisioterapia u otros tratamientos.
Los medicamentos que se suelen utilizar para tratar la discopatía cervical son:
Acetaminofén (Tylenol).
El paracetamol suele estar entre los tratamientos farmacológicos de primera línea para el dolor. Puede ayudar con el dolor de cuello, pero no caigas en la idea errónea de que el paracetamol es completamente inofensivo sólo porque se puede adquirir sin receta médica. Las investigaciones demuestran que el uso regular de acetaminofén puede dañar el hígado, incluso en personas que toman el medicamento en la dosis recomendada. Para asegurarte de que utilizas el paracetamol de la forma más segura posible, sigue cuidadosamente las instrucciones y no tomes más de lo que sugiere la etiqueta y recomienda tu médico.
Evita el consumo de alcohol mientras tomas paracetamol para minimizar los riesgos para tu hígado. Además, el paracetamol puede ser un ingrediente de otros medicamentos de venta libre que puedas estar tomando. Mira las etiquetas de todos los medicamentos para asegurarte de que no estás tomando demasiado paracetamol.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
El ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve) son básicos en el tratamiento de la discopatía cervical porque reducen tanto el dolor como la inflamación. Al igual que el paracetamol, muchos AINE son de venta libre, pero también deben tomarse con cuidado. Los AINE pueden tener algunos efectos secundarios graves, como hemorragias gastrointestinales, úlceras y daños renales, sobre todo si se utilizan durante períodos prolongados. Los AINE también se han relacionado con un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Los inhibidores selectos de la Cox-2 son una nueva generación de AINE que se pueden adquirir con receta médica y pueden tener menos efectos secundarios digestivos, pero también pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Es importante leer atentamente las etiquetas y no superar nunca la dosis recomendada por el médico. También hay que evitar tomar AINE junto con algunos otros medicamentos por la posibilidad de que se produzcan interacciones entre ellos. Hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma. Sea especialmente cauto a la hora de tomar AINE si tiene más de 65 años y/o tiene problemas renales.
Su médico tomará la decisión de administrarle un AINE tras sopesar los beneficios y los riesgos.
Analgésicos narcóticos.
Debido a sus mayores riesgos, los opioides no son una terapia de primera línea para el dolor. Los opioides como la codeína (contenida en Tylenol con codeína), la hidrocodona (contenida en Vicodin y Lortab) y la oxicodona (como OxyContin, y contenida en Percocet y Percodan) pueden proporcionar un alivio significativo cuando el dolor de cuello es particularmente intenso y otros analgésicos no narcóticos no son suficientes para aliviar el dolor. También puede hacerlo el tramadol, un analgésico similar a los narcóticos. Aunque los opioides son eficaces para el dolor, deben utilizarse con precaución porque pueden provocar somnolencia, náuseas, estreñimiento y depresión respiratoria. Estos analgésicos de prescripción también tienen el potencial de abuso y adicción. Los analgésicos narcóticos se utilizan mejor a corto plazo (una o dos semanas) y bajo la dirección de su médico.
Esteroides.
Los esteroides como la prednisona (Deltasone, Orasone, Sterapred) actúan reduciendo la inflamación. Aunque pueden tomarse por vía oral, los esteroides administrados para el dolor de cuello a veces se administran directamente en la columna vertebral mediante una inyección en la zona. Las investigaciones muestran que la inyección de esteroides alivia el dolor de cuello a corto plazo, aunque su eficacia para el dolor crónico no está clara. Los efectos secundarios más comunes de los esteroides orales a corto plazo son el aumento de los niveles de azúcar en sangre, la retención de líquidos y las úlceras de estómago. En el caso de la epidural, los riesgos son infección, dolor de cabeza y hemorragia. Los efectos secundarios de los corticoides orales, que no suelen utilizarse, son el aumento de peso y, con menor frecuencia, la hipertensión arterial y la osteoporosis.
Relajantes musculares.
El baclofeno y otros relajantes musculares calman la tensión muscular, y algunas investigaciones sugieren que pueden aliviar el dolor de cuello en los primeros días de una lesión aguda. Cuando se utilicen estos fármacos, hay que tener cuidado con los efectos secundarios, como la somnolencia, la dependencia y la retención de orina. Es mejor utilizar estos fármacos a corto plazo bajo la orientación de un médico.
Anticonvulsivos.
Aunque están aprobados por la FDA para tratar las convulsiones, los medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina (Neurontin), la carbamazepina (Tegretol) y la pregabalina (Lyrica) pueden ayudar con el dolor de cuello relacionado con los nervios. Se desconoce cómo actúan exactamente los anticonvulsivos en el dolor de cuello, pero se cree que afectan al modo en que el cerebro percibe el dolor. Los efectos secundarios incluyen mareos, somnolencia, problemas de visión y vómitos. Los pacientes que toman estos fármacos pueden tener un mayor riesgo de tener pensamientos o acciones suicidas. El riesgo puede ser mayor en personas que han tenido estos pensamientos o acciones en el pasado. Llame al médico de inmediato si los signos como el bajo estado de ánimo (depresión), el nerviosismo, la inquietud, el malhumor, los ataques de pánico o los cambios de humor o acciones son nuevos o empeoran. Llame al médico inmediatamente si se producen pensamientos o acciones de suicidio.
Antidepresivos tricíclicos
.
Los ATC se utilizan para tratar el dolor crónico, especialmente el dolor nervioso. Los ejemplos incluyen la amitriptilina y la nortriptilina pueden ayudar con el dolor crónico y con el sueño. Pueden pasar varias semanas hasta que se vea el efecto. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, sequedad de boca, estreñimiento y retención de orina.
