¿Qué es la costocondritis?
La costocondritis es la inflamación de las zonas donde las costillas superiores se unen con el cartílago que las sujeta al esternón. Estas zonas se denominan uniones costocondrales. Esta afección provoca dolor en el pecho, pero suele ser inofensiva y desaparece sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, cualquier dolor torácico en los adultos debe tomarse en serio, por lo que debe ser examinado y sometido a pruebas de detección de enfermedades cardíacas.
A menudo se denomina costocondritis a una enfermedad rara llamada síndrome de Tietze, pero ambas son enfermedades distintas. Se puede diferenciar por lo siguiente:
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El síndrome de Tietze suele aparecer de repente, con un dolor en el pecho que se extiende a los brazos o al hombro y que dura varias semanas.
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El síndrome de Tietze provoca una hinchazón en la zona dolorosa (donde se unen las costillas y el esternón).?
Causas de la costocondritis
Los médicos no saben exactamente por qué se produce la costocondritis, pero sí saben que algunas cosas pueden provocarla:?
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Traumatismos menores repetidos en la pared torácica
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Uso excesivo de sus brazos
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Artritis. La costocondritis puede ser a veces un signo de osteoartritis, artritis reumatoide, espondilitis anquilosante u otras condiciones que afectan a su cartílago.
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Tumores. Estos pueden desplazarse desde las articulaciones y otras partes del cuerpo y asentarse en el pecho.
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Infecciones respiratorias causadas por virus?
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Infecciones bacterianas, especialmente en personas que utilizan medicamentos intravenosos o que han sido operadas cerca de la parte superior del tórax?
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Infecciones por hongos (en casos raros)
Síntomas de la costocondritis
El dolor torácico vinculado a la costocondritis suele aparecer después del ejercicio, de un traumatismo menor o de una infección de las vías respiratorias superiores.
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Dolor agudo en la parte delantera del pecho, cerca de donde se unen el esternón y las costillas, normalmente en el lado izquierdo. Puede extenderse a la espalda o al vientre.
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Dolor cuando respira profundamente o tose. Mejora cuando deja de moverse o su respiración es más tranquila.
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Sensibilidad al presionar las articulaciones de las costillas. Si no tiene esta sensibilidad, probablemente no tenga costocondritis.
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Si la costocondritis se debe a una infección después de la cirugía, tendrá enrojecimiento, hinchazón o secreción de pus en el lugar de la cirugía.
Llame a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:
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Problemas para respirar
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Fiebre alta
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Signos de infección como enrojecimiento, pus y aumento de la hinchazón en las articulaciones de las costillas
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Dolor continuo o que empeora a pesar de la medicación
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Náuseas
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Sudoración
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Mareos
Acude a las urgencias de un hospital si tienes dificultad para respirar o alguno de los siguientes síntomas. No suelen ser causados por la costocondritis:
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Fiebre alta que no mejora con antitérmicos como el paracetamol o el ibuprofeno
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Signos de infección en el punto sensible, como pus, enrojecimiento, aumento del dolor e hinchazón
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Dolor torácico persistente de cualquier tipo cuando también tiene náuseas, sudoración o dolor en el brazo izquierdo. Estos pueden ser signos de un ataque al corazón. Si no está seguro de cuál es la causa del dolor en el pecho, acuda a urgencias.
Factores de riesgo de la costocondritis
La costocondritis es una causa común de dolor torácico en niños y adolescentes. Representa entre el 10% y el 30% de todos los dolores torácicos en los niños. Cada año, los médicos atienden unos 650.000 casos de dolor torácico en personas de 10 a 21 años. La edad máxima de esta afección es entre los 12 y los 14 años.
Los niños que suelen llevar bolsas de libros pesadas sobre un hombro pueden ser más propensos a desarrollar costocondritis.
En los adultos, la costocondritis afecta más a las mujeres que a los hombres (70% frente al 30%). ?
Diagnóstico de la costocondritis
No existe una prueba específica para diagnosticar la costocondritis. Para descartar una causa más grave de su dolor torácico relacionada con el corazón o los pulmones, su médico probablemente comenzará con pruebas como un ecocardiograma (ECG), radiografías de tórax y análisis de sangre para detectar daños en el corazón, entre otras...
Si esas pruebas resultan normales, probablemente verán si tienes sensibilidad en alguna de las articulaciones de las costillas, normalmente sobre la cuarta a la sexta costilla.
Si le han operado del esternón o tiene riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, pueden recomendarle que se haga una prueba para ver si la causa de su dolor torácico es una infección. Los médicos:
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Buscarán signos de infección como enrojecimiento, hinchazón, pus y drenaje en el lugar de la cirugía
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Recomendar un estudio de imagen más sofisticado del tórax llamado gammagrafía de galio, que mostrará un aumento del material radiactivo galio?
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Comprobar el recuento de glóbulos blancos para ver si es alto, un signo de infección
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Recomendar una radiografía de tórax si la neumonía puede ser la causa de su dolor torácico
Tratamiento de la costocondritis y remedios caseros
Remedios caseros para la costocondritis
Estos remedios caseros pueden proporcionar alivio a la costocondritis:
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Analgésicos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o el naproxeno, según sea necesario
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Utilizar calor o hielo local para aliviar el dolor
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Evitar el ejercicio innecesario o las actividades que empeoran los síntomas; evitar los deportes de contacto hasta que haya una mejoría de los síntomas, y luego volver a las actividades normales sólo en la medida en que se toleren
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Realizar ejercicios de estiramiento
Medicamentos para la costocondritis
Su médico puede sugerir lo siguiente:
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AINEs con receta médica.
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Una inyección de anestesia local y esteroides en la zona sensible si las actividades normales se vuelven muy dolorosas y el dolor no mejora con los medicamentos.
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Los narcóticos como la hidrocodona/acetaminofén (Norco, Vicodin) o la oxicodona/acetaminofén (Percocet, Roxicet, Tylox) pueden ayudar con el dolor extremo, pero, como con cualquier narcótico, existe el peligro de volverse adicto a ellos.
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Esteroides. Tu médico puede inyectarte corticoides directamente en una articulación dolorosa, pero eso se considera un último recurso.
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Los antidepresivos tricíclicos o cíclicos como la amitriptilina pueden ayudar a aliviar el dolor, pero también pueden tener efectos secundarios, como el aumento de peso y la somnolencia?
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Los fármacos anticonvulsivos, generalmente gabapentina (Neurontin), se utilizan normalmente para tratar la epilepsia, pero también pueden ayudar con la costocondritis.
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La costocondritis infecciosa (bacteriana o fúngica) debe tratarse con antibióticos por vía intravenosa. Después, los antibióticos por vía oral o por vía intravenosa deben continuar durante otras 2 o 3 semanas. Debe acudir a un médico durante la recuperación, y luego una vez al año?
Cirugía de la costocondritis
Es posible que necesite una intervención quirúrgica para eliminar el cartílago dolorido si otros tratamientos no ayudan. Su médico puede remitirle a un cirujano.
Prevención de la costocondritis
Dado que la costocondritis inflamatoria no tiene una causa definida, no hay una buena manera de prevenirla.
Perspectivas de la costocondritis
La costocondritis no infecciosa desaparecerá por sí sola, con o sin tratamiento antiinflamatorio. La mayoría de las personas se recuperarán completamente.
La costocondritis infecciosa responde bien a los antibióticos intravenosos y a la cirugía, pero la recuperación puede llevar mucho tiempo.
