Presentación de diapositivas: Causas y soluciones del dolor crónico

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Qué es el dolor crónico?

Qué afección comparten más de 100 millones de estadounidenses, quizá incluyéndote a ti? Ya sea causado por la artritis, las migrañas, la fibromialgia o la mala espalda, el dolor crónico -el que se mantiene durante semanas, meses o años- puede cambiar tu vida. Nunca ignore el dolor. Sea cual sea la intensidad -leve, moderada o severa-, el tratamiento suele ser útil.

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¿Qué causa el dolor?

El dolor es el resultado de una señal enviada por los nervios al cerebro. Puede servir de alarma, de advertencia, de que estás pisando un clavo o tocando una estufa caliente. Pero a veces las señales siguen disparándose y el dolor continúa. Es entonces cuando se vuelve crónico.

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Señales de que necesitas un alivio del dolor

Cualquier persona que tenga un dolor frecuente o diario -incluso leve- debe acudir al médico. Esto es especialmente cierto si el dolor está interfiriendo con su vida - limitando las actividades o la capacidad de trabajar. Tenga en cuenta que el dolor crónico puede aparecer sigilosamente. Lo que empieza siendo ocasional y molesto puede, con el paso de los años, convertirse en algo serio y debilitante.

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Alivio del dolor: Caminar

Caminar más: Es una de las mejores recetas que tenemos para ayudar al dolor crónico. El dolor diario tiende a hacer que las personas sean menos activas, y eso suele empeorar el dolor. El ejercicio también libera endorfinas, los analgésicos naturales del cuerpo. Intente caminar -o hacer otro tipo de ejercicio- cinco veces a la semana durante 30 minutos al día. Vaya aumentando poco a poco, añadiendo algunos minutos a la semana.

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Alivio del dolor: Acupuntura

La acupuntura, antes considerada por muchos en Estados Unidos como algo extravagante, es ahora un tratamiento común para algunos dolores crónicos. Por qué ayuda clavar agujas en la piel? Nadie está seguro. Puede que ayude a liberar analgésicos naturales en el cuerpo o a bloquear las señales de dolor de los nervios.

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El dolor y el sueño

El dolor no sólo puede arruinar tu sueño, sino que no dormir lo suficiente puede hacer que el dolor crónico duela más al día siguiente. Es un círculo vicioso. Si el dolor le dificulta el sueño, hable con su médico. Adoptar buenos hábitos a la hora de dormir -incluyendo el mantenimiento de un horario regular para acostarse y levantarse- también puede ayudar.

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Alivio del dolor: Distraerse

A veces pensamos en la distracción como algo malo que te impide hacer cosas. Pero en realidad puede ser un tratamiento si tienes dolor crónico. Los estudios demuestran que cuando te distraes -con una conversación, un crucigrama o un libro- las áreas del cerebro que procesan el dolor están menos activas. Apartar la mente del dolor realmente ayuda, incluso a nivel neurológico.

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Alivio del dolor: Cambios en la dieta

Podría la alimentación estar afectando a su dolor? Es posible. Las personas con migrañas a menudo descubren que determinados alimentos -como el vino tinto y los quesos- desencadenan los ataques. Las carnes grasas o la leche pueden empeorar el dolor de la artritis inflamatoria. Lleva un diario de alimentos durante unas semanas para ver si algún alimento parece aumentar tu dolor. Después, elimínelos y compruebe si sus síntomas mejoran.

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Alivio del dolor: Haz un seguimiento de tus dolores

El dolor es esquivo... puede ser difícil de describir. Hazlo más concreto llevando un diario de dolor. Anota cuánto te duele cada día utilizando una escala de dolor. Una de las más populares te pide que califiques tu dolor del 1 al 10, de menos a más. Otras utilizan caras sonrientes y fruncidas y añaden detalles sobre lo que has hecho ese día. Al cabo de unas semanas, tendrás un valioso registro que podrás compartir con tu médico.

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Respira profundamente

Tómate un minuto para respirar profunda y lentamente. Pon tu mano en el vientre y siente cómo sube y baja. Después de unos minutos de respiración profunda, puede que sientas que el dolor y la tensión se desvanecen. Lo bueno de la respiración profunda como tratamiento del dolor es que puedes hacerla en cualquier sitio: cuando estás en un atasco o en tu escritorio.

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Alivio del dolor: Entrenamiento de fuerza

Fortalecer los músculos -con pesas o ejercicios de resistencia- puede reducir el dolor con la misma eficacia que muchos medicamentos para el dolor de espalda y la artritis. Fortalecer los músculos también mejora el equilibrio y la flexibilidad. Procure fortalecer los músculos dos veces por semana.

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Alivio del dolor: Biofeedback

La biorretroalimentación te enseña a controlar ciertos procesos corporales que normalmente ocurren sin pensar, como el ritmo cardíaco y la presión arterial. Mediante el uso de sensores conectados a un ordenador, se aprende a relajar los músculos, aliviar la tensión y reducir el dolor.

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Alivio del dolor: Suplementos

Pregunte a su médico sobre los suplementos para el dolor diario. Los estudios demuestran que algunos parecen ayudar. El aceite de pescado, la glucosamina, el condroitón sulfato y la SAM pueden ayudar con las articulaciones rígidas y dolorosas de la artritis. ?

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Alivio del dolor: Yoga

Los suaves estiramientos y las técnicas mente-cuerpo del yoga pueden ayudar con el dolor diario, desde el dolor de espalda hasta la fibromialgia o la artritis. Los estudios demuestran que la práctica regular del yoga puede aliviar el dolor, aumentar la funcionalidad, mejorar el estado de ánimo y reducir la necesidad de medicación para el dolor.

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Evite el reposo prolongado en cama

Antiguamente, la gente trataba el dolor con reposo. Ahora, los médicos dicen que, aunque un poco de reposo está bien después de una nueva lesión -como un esguince de tobillo-, no ayudará con el dolor crónico. Estar tumbado en el sofá durante demasiado tiempo debilita los músculos y puede empeorar el dolor, en lugar de mejorarlo. En su lugar, intenta mantenerte activo.

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Terapia física y ocupacional

Tanto la terapia física como la ocupacional pueden ayudar con el dolor crónico. En la fisioterapia, aprenderás ejercicios y recibirás tratamientos que te ayudarán a aumentar la movilidad y a fortalecerte. La terapia ocupacional le ayuda a superar el dolor, enseñándole nuevas formas de hacer las cosas, desde abrocharse los botones hasta cocinar la cena.

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Alivio del dolor: Terapia de conversación

Algunas personas con dolor se sienten reticentes a recibir ayuda de un consejero o terapeuta: creen que es admitir que el dolor no es real, que "todo está en su cabeza". Eso no es en absoluto cierto. Los terapeutas pueden ayudarte a lidiar con el impacto del dolor en tu vida y a encontrar soluciones prácticas a los problemas a los que te enfrentas cada día.

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No abuse de los analgésicos de venta libre

Cuando se trata del tratamiento del dolor, no lo hagas tú mismo. Los analgésicos de venta libre -como el paracetamol, la aspirina y el ibuprofeno- son buenos para el dolor ocasional, pero pueden ser arriesgados si los tomas en dosis altas o durante mucho tiempo. Sigue siempre las instrucciones del envase del medicamento y no utilices analgésicos de venta libre durante más de 10 días seguidos, a menos que te supervise un médico.

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Acudir a un experto en dolor

Si tienes dolor crónico, acude a un especialista. Un especialista en dolor se centra en una cosa: deshacerse de su dolor. Muchos trabajan en centros especializados en dolor. Allí, puede recibir todo tipo de tratamiento -desde medicación hasta masajes- bajo un mismo techo. Pida a su médico que le derive a un centro médico local para ver si tienen una clínica de tratamiento del dolor.

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Cómo hablar del dolor

No te limites a decirle a tu médico que te duele. Ten detalles específicos para que tu médico pueda entender realmente cómo te afecta el dolor.

• Describe exactamente cómo se siente el dolor. ¿Dolor? ¿Ardiendo?

• Describe cómo afecta el dolor a tu vida. Te hace ir más lento? Te dificulta el trabajo?

• Qué hace que el dolor mejore o empeore? Momentos específicos del día o actividades? ¿Medicación?

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Alivio del dolor: Medicamentos

Los analgésicos no son los únicos medicamentos que pueden ayudar: algunos fármacos para la depresión y la epilepsia funcionan bien para ayudar a tratar el dolor crónico. Los antidepresivos alteran los niveles de sustancias químicas en el cerebro que afectan a los niveles de dolor y al estado de ánimo. Los medicamentos para la epilepsia parecen bloquear las señales de dolor que llegan al cerebro.

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Alivio del dolor: Cirugía

Para el dolor difícil de tratar, la cirugía es a veces una opción. Las posibilidades van desde operaciones para corregir la causa subyacente -como una hernia discal para el dolor de espalda- hasta la implantación de dispositivos de control del dolor. Aunque la cirugía puede suponer un alivio, tiene riesgos y sólo funciona en determinadas circunstancias. Hable de las posibilidades con su médico.

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Uso de sustancias

No confíes en el alcohol o las drogas ilícitas para controlar el dolor. Automedicarse puede aliviar el dolor en el momento, pero con el tiempo el abuso de sustancias puede empeorar el dolor crónico. El alcohol y las sustancias ilícitas pueden tener interacciones peligrosas con tus otros medicamentos. Si te apoyas en el alcohol o las sustancias para pasar el día, busca ayuda.

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Cómo curar tu dolor

Para la mayoría de las personas con dolor continuo, no existe una cura única y milagrosa. Un buen tratamiento del dolor suele consistir en una combinación de enfoques. Eso puede incluir una nueva rutina de ejercicios, la mejora de los hábitos, la medicación y la terapia. Puede llevar tiempo, pero lo más probable es que encuentres una combinación que te funcione.

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Fuentes | Revisado médicamente el 19/11/2021 Revisado por Carol DerSarkissian, MD el 19 de noviembre de 2021

IMÁGENES PROPORCIONADAS POR:

(1) Nico Tai/The Image Bank(2) Laguna Design/Oxford Scientific, 3D4Medical, Hybrid Medical animation/Photo Researchers(3) Bartomeu Amengual/Fotobiblioteca(4) Altrendo Images/Stockbyte(5) Glow Wellness(6) Tim Klein/Photonica(7) Stockbyte(8) John Carey/Fotobiblioteca(9) Jeremy Frechette/The Image Bank(10) Jonathan Barrett Adams/Flickr(11) Medioimages/Photodisc(12) Hank Morgan/Photo Researchers(13) Steve Pomberg/doctor(14) David Trood/The Image Bank(15) Rob Lang/Biblioteca fotográfica(16) Keith Brofsky/Fotodisco(17) Peter Dazeley/Photographer's Choice(18) Medic Image/Universal Images Group(19) Steve Cole/Colección de la Agencia(20) Anna Webb/doctor(21) Daryl Solomon/Photographer's Choice(22) Joseph Squillante/El Banco de Imágenes(23) Spencer Jones/FoodPix(24) Stephanie Deissner/F1online

REFERENCIAS:

Academia Americana de Medicina del Dolor: AAPM Facts and Figures on Pain.Academia Americana de Medicina del Dolor: The Role of a Pain Tracking Tool.American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation: FAQs about PM&R.American Cancer Society: Cúrcuma.American Chronic Pain Association: Programas de control del dolor.American Pain Foundation: Los 10 mejores consejos para explicar su dolor.American College of Gastroenterology: Los peligros de la aspirina y los AINE.American Occupational Therapy Association: Acerca de la terapia ocupacional.Arthritis Foundation: Terapias comunes a tener en cuenta.CDC: Actividad física para todos.CDC: Growing Stronger -- Strength Training for Older Adults.CDC: Actividad física para todos.Courage Center: Rehabilitación del dolor crónico.FamilyDoctor.org: Pain Relievers: Understanding Your OTC Options.Harvard Health Publications: Depresión y dolor.Harvard Health Publications: ¿Dolor de espalda? El yoga puede ayudar.International Association for the Study of Pain: Yoga Alleviates Pain and Improves Function in Fibromyalgia Patients.Johns Hopkins Arthritis Center: Yoga para personas con artritis.Johns Hopkins Medicine: El abuso del alcohol puede conducir a la depresión.Johns Hopkins Arthritis Center: Rheumatoid Arthritis Pathophysiology.Karapas T. Pain Management Patient Education Manual. 1995.Lawton J et al. Psychology, Health and Medicine, August 209; vol 14: pp 487-501.National Headache Foundation: Diet Can Influence Headache.National Institute of Neurologic Disorders and Stroke: Low Back Pain Fact Sheet.National Pain Foundation web site, "Using Complementary Therapy". Fundación Nacional del Sueño: Natural Medicines Comprehensive Database web site, "Biofeedback. "Natural Medicines Comprehensive Database web site, "Acupuncture. "Natural Standard web site, "Biofeedback," "Omega-3 Fatty Acids. "NCBI: Drug Class Review: Antiepileptic Drugs for Indications Other Than Epilepsy.Northern California Chapter of the Neuropathy Association: Tratamientos complementarios y alternativos para la neuropatía.Stanford School of Medicine Pain Management Center: Terapia psicológica.Stanford Medicine: El amor a largo plazo puede mitigar el dolor, según un estudio.UCLA Newsroom: ¿Puede el pensamiento de un ser querido reducir el dolor? Weill Cornell Medical College: Dolor crónico.

Revisado por Carol DerSarkissian, MD el 19 de noviembre de 2021

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