De los archivos del doctor
La falta de vitamina D en el organismo puede estar relacionada con el dolor crónico.
En los últimos 10 años, varios investigadores han encontrado una relación entre los niveles extremadamente bajos de vitamina D y el dolor crónico y generalizado que no responde al tratamiento.
Un estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine en 2009 demostró que los niveles de vitamina D han caído en picado en todas las edades, razas y grupos étnicos de EE.UU. durante las dos últimas décadas.
Pero, ¿no tener suficiente vitamina D causa dolor? Eso aún no está claro. Pero esto es lo que hay que saber sobre la vitamina D y el dolor crónico.
Aumentar la vitamina D, aliviar el dolor
El doctor Greg Plotnikoff, asesor principal del Centro de Innovaciones Sanitarias de Allina, en Minnesota, aún recuerda a la mujer de unos 40 años que le dijo que él era el trigésimo médico que veía.
Doce de ellos le habían dicho que estaba loca, dice Plotnikoff, antiguo profesor asociado de medicina interna y pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota. Tenía debilidad, dolor, fatiga... tres páginas de síntomas. Los médicos le habían ofrecido antidepresivos y medicamentos anticonvulsivos y todo tipo de cosas que no funcionaban. Comprobé sus niveles de vitamina D y apenas eran medibles.
Después de seis meses de tratamiento agresivo con altas dosis de vitamina D, la mujer pudo tachar todos los síntomas de su lista de tres páginas. ¡Sabía que no estaba loca! dice Plotnikoff que le dijo.
Es sólo una mujer. Su caso no significa que la vitamina D borre el dolor de todo el mundo.
Sin embargo, Plotnikoff publicó un estudio en 2003 sobre 150 personas de Minneapolis que acudieron a una clínica de salud comunitaria quejándose de dolor crónico. Prácticamente todos ellos, el 93%, tenían niveles de vitamina D extremadamente bajos.
Los niveles de vitamina D en sangre de 30-40 ng/mL se consideran ideales. El nivel medio en el estudio de Plotnikoffs era de unos 12, y algunas personas tenían niveles de vitamina D tan bajos que eran indetectables.
El grupo con los niveles más bajos de vitamina D eran mujeres blancas en edad fértil, dice Plotnikoff. La mayoría de ellas fueron descartadas por sus médicos como depresivas o quejumbrosas. Atribuían su dolor a la incapacidad de controlar el estrés. Pero después de reponer su vitamina D, estas personas dijeron: "¡Woo hoo! ¡He recuperado mi vida!
Plotnikoff señala que la vitamina D es una hormona. "Todos los tejidos de nuestro cuerpo tienen receptores de [vitamina] D, incluidos todos los huesos, músculos, células inmunitarias y células cerebrales", afirma.
Y en marzo de 2009, los investigadores de la Clínica Mayo publicaron un estudio que mostraba que los pacientes con niveles inadecuados de vitamina D que tomaban analgésicos narcóticos necesitaban casi el doble de medicación para controlar su dolor que los pacientes con niveles adecuados de D
El jurado aún no se ha pronunciado
Pero otros estudios no han mostrado ninguna conexión entre la vitamina D y el dolor crónico, y una revisión de la investigación publicada en enero de 2010 mostró que las pruebas sobre el tema no son concluyentes.
Sería bueno que la vitamina D funcionara para el dolor crónico. Ofrecería un tratamiento barato y sencillo con efectos adversos conocidos y probablemente limitados, dice el doctor Sebastian Straube en un correo electrónico. Straube es médico-científico de la Universidad alemana de Göttingen y dirigió la revisión de la investigación, publicada en la Biblioteca Cochrane.
Pero no se ha demostrado que aumentar el nivel de vitamina D borre el dolor.
Si se observan todas las pruebas disponibles, la relación no es convincente, dice Straube. En lo que respecta a los estudios de tratamiento, encontramos un sorprendente contraste en los resultados de los estudios entre los ensayos aleatorios a doble ciego que, en virtud de su diseño, minimizan el sesgo, y otros estudios (no a doble ciego) que son más propensos al sesgo. Estos últimos sugieren en gran medida un efecto beneficioso del tratamiento con vitamina D; los primeros no.
Plotnikoff afirma que no hay pruebas de ensayos aleatorios y controlados de que la reposición de los niveles de vitamina D cure el dolor crónico. Pero no está de más hacerlo, señala.
Así que si tienes dolor crónico, no está de más que pidas a tu médico que compruebe tus niveles de vitamina D. Creo que está absolutamente indicado desde el punto de vista médico, y debería ser el estándar de atención para todas las personas con dolor musculoesquelético crónico e inespecífico, dice Plotnikoff.
Teniendo en cuenta que establecer la eficacia (o la falta de ella) de la vitamina D en las afecciones dolorosas crónicas es una cuestión clínicamente importante, hay más bien pocas pruebas de alta calidad sobre este tema, dice Straube. En la actualidad, no creemos que las pruebas en este ámbito sean de calidad suficiente para orientar la práctica clínica. Está claro que se necesitan más y mejores estudios en el futuro.
Si tiene una deficiencia grave de vitamina D, cualquier esfuerzo por aumentar sus niveles de D debe hacerse consultando a su médico. Un exceso de vitamina D puede ser peligroso y conducir a una acumulación excesiva de calcio en la sangre, lo que puede provocar cálculos renales.
