De los archivos del médico
Usted es un paciente con dolor crónico que toma varios narcóticos con receta para controlar sus síntomas. Un fin de semana, un dolor insoportable le lleva a urgencias. Allí, un médico te interroga sobre tus medicamentos, en parte para asegurarse de que eres un paciente con dolor legítimo y no alguien que busca drogas. ¿Qué puedes hacer para que el médico de urgencias te crea?
No siempre es fácil distinguir a los pacientes con dolor crónico de los que buscan medicamentos, dice el Dr. Howard Blumstein, FAAEM, presidente de la Academia Americana de Medicina de Urgencias y director médico de la sala de urgencias del Hospital Baptista de Carolina del Norte.
Los pacientes con dolor crónico acuden a urgencias por diversas dolencias, dice. Algunos de estos pacientes tienen enfermedades demostrables, como la anemia de células falciformes o la pancreatitis crónica. Creo que los médicos son más propensos a darles el beneficio de la duda cuando llegan y dicen que tienen dolor.
Otros pacientes son propensos a tener problemas que nunca se pueden demostrar objetivamente, como el dolor de espalda crónico y los dolores de cabeza crónicos, dice. Tenemos que confiar en su palabra. No se puede examinar nada y saber si realmente tienen dolor o no.
Independientemente del grupo al que pertenezcan los pacientes, dice Blumstein, hay algunos pacientes que, por su comportamiento o sus frecuentes visitas, siguen siendo etiquetados como adictos a las drogas o que abusan de ellas.
¿Qué tipo de comportamiento levanta sospechas? Los pacientes llegan y son muy exigentes, se pelean con los médicos y las enfermeras porque creen que no reciben suficientes analgésicos, y eso hace que los profesionales sanitarios sospechen de los motivos del paciente, dice. O el paciente puede pedir un narcótico específico, como el Demerol, o decir que es alérgico a los analgésicos no narcóticos.
Cómo entender la sospecha en el servicio de urgencias
En la mayoría de los casos, probablemente sea injusto para el paciente, dice Blumstein. Pero los médicos de urgencias tienen fuertes motivaciones para descartar cuidadosamente a quienes buscan drogas. Quieren frustrar el abuso de drogas y cualquier posibilidad de que los estupefacientes se desvíen, por ejemplo, se vendan a extraños o se cambien por sustancias ilegales. Tienen un alto valor en la calle, dice Blumstein.
Sin embargo, los médicos de urgencias disponen de una herramienta útil. En la actualidad, 34 estados cuentan con programas de control de medicamentos con receta que permiten a los médicos comprobar el historial de prescripción de un paciente en línea. Puedo buscar a un paciente y ver todas las recetas que se han hecho de sustancias controladas, dice Blumstein, que ejerce en Carolina del Norte. Los médicos pueden utilizar la base de datos para corroborar la historia de un paciente. O pueden ver patrones que les adviertan de que deben investigar más a fondo el abuso de drogas, por ejemplo, recetas de numerosos médicos que se han surtido en múltiples farmacias.
Es una herramienta increíblemente buena para los médicos, dice el doctor Eduardo Fraifeld, presidente de la Academia Americana de Medicina del Dolor.
Pero los médicos de urgencias también se basan en sus instintos, dice Blumstein. Es todo percepción. Es la impresión visceral que el personal sanitario tiene de ti.
Entonces, ¿cómo puede un paciente con dolor crónico convencer al personal de urgencias de que sus quejas son legítimas? He aquí algunos consejos de los expertos en dolor:
1. Asegúrese de tener un médico habitual que trate su dolor crónico.
Esa es una relación que todos los pacientes con dolor crónico deberían establecer antes de pisar una sala de urgencias, dice Blumstein. Pero mucha gente no tiene médico, dice, y se ve muy mal desde el punto de vista de los médicos cuando un paciente llega y dice: "Tengo este terrible dolor crónico", y el médico dice: "¿Quién se ocupa de este terrible dolor crónico?", y el paciente dice: "No tengo médico".
Antes de llegar a una situación en la que se produzca una exacerbación de su enfermedad, asegúrese de que le atiende un médico habitual, dice.
2. Demuestra que has intentado ponerte en contacto con tu médico habitual antes de ir a urgencias.
Si llevas cinco días con dolor y no has avisado a tu médico, el personal de urgencias se preguntará si tu dolor es realmente grave, dice Blumstein. Aunque el dolor haya aparecido sólo ese día, haz un esfuerzo por ponerte en contacto primero con tu médico habitual, sugiere.
El personal de urgencias será más comprensivo con los pacientes que han llamado a sus médicos y a los que se les ha dicho que vayan a urgencias porque el médico no podía atenderles, dice Blumstein. Al menos demuestras que has hecho un esfuerzo. Utilizas la sala de urgencias como último recurso, en lugar de ser el lugar principal al que acudes para obtener medicación para el dolor.
3. Lleve una carta de su médico.
Una carta de tu médico, con el diagnóstico y el régimen de tratamiento actual, es algo razonable que debes llevar contigo, dice Fraifeld. Sobre todo si tomas opioides crónicos en el ambiente actual, se lo recomendaría mucho a los pacientes.
Asegúrate de que la carta tiene el nombre y el número de teléfono de tu médico, dice Blumstein. De esta manera, si los médicos de urgencias quieren ponerse en contacto con tus médicos, pueden hacerlo. Una carta es especialmente útil si estás de viaje o vas a un hospital que nunca has visitado antes.
También está bien llevar el historial médico, dice Fraifeld. Pero no hay que exagerar, dice Blumstein. He tenido pacientes que vienen con montones de historiales, es decir, se podría medir la pila en centímetros. Parece que te pasas de la raya.
4. Lleve una lista de medicamentos.
Lleva una lista de tus medicamentos, en lugar de confiar en la memoria, dice Blumstein.
Fraifeld va un paso más allá y sugiere que los pacientes lleven los medicamentos. Lleve todas las recetas para el dolor, los frascos reales, no sólo la lista, dice. Lamento decir que [los pacientes] contribuyen en gran medida a sus propios problemas al no ser capaces de decir a los médicos qué es exactamente lo que están recibiendo, cuándo lo han obtenido y de quién lo han hecho".
5. Trabajar de forma cooperativa con el personal de urgencias.
Puede que no sea justo, pero si un paciente llega gritando y vociferando que necesita medicación para el dolor de inmediato, al personal no le va a gustar. Llama la atención negativamente, dice Blumstein. Y es injusto, porque uno puede tener un dolor agonizante, y por qué no va a hablar por sí mismo, ¿no? Pero a muchos empleados no les gusta y no responden bien a ello. Así que, en lugar de exigir cosas, intenta trabajar de forma cooperativa con el personal.
