De los archivos del médico
Maryann Lowry tenía 42 años en 1995, cuando se despertó una mañana con un fuerte dolor pélvico. Le diagnosticaron vulvodinia, que literalmente significa dolor intenso en la zona de la vulva. Hoy, 14 años después, dice que se ha recuperado en un 95%, pero los muchos años de lucha contra el dolor crónico le pasaron factura en sus relaciones, su vida personal y, por supuesto, su vida sexual.
Pensé: ¿cómo voy a mantener mi matrimonio si no puedo tener sexo? Era más bien un regalo que intentaba hacer a mi marido hasta que pudiera sentirme mejor, recuerda.
Lowry no está sola. Según la Fundación Americana del Dolor, nada menos que 50 millones de estadounidenses padecen dolor crónico, por causas que van desde el tratamiento del cáncer hasta las lesiones de espalda, pasando por la fibromialgia, entre otras.
El dolor crónico puede provocar fatiga, insomnio y síntomas de depresión. Los analgésicos pueden reducir la libido. Y para algunas personas, el propio coito puede causar dolor, dice el doctor Meeru Sathi-Welsch, anestesista y especialista en dolor de Long Island Neuroscience Specialists.
El dolor crónico afecta a todos los aspectos de la vida de una persona, afirma el doctor Daniel Kantor, presidente electo de la Sociedad de Neurología de Florida (FSN) y director médico de Neurologique, una organización dedicada a la atención, investigación y educación de los pacientes. No te ves a ti mismo como un ser romántico y sexual, porque estás tan definido por el dolor.
Cómo recuperar el ritmo
Qué puedes hacer para volver a encender los fuegos? Hace falta mucha creatividad y paciencia! dice Sherrie Sisk, de 43 años, una madre soltera que relata su lucha de 10 años contra el dolor de la fibromialgia en un blog llamado The Tramadol Diaries.
En primer lugar, habla con tu médico sobre qué aspectos de tu tratamiento podrían cambiarse para ayudar a mejorar las cosas sexualmente. El doctor David Rosenfeld, especialista en dolor del Centro del Dolor de Atlanta, dice que tu médico puede ayudar de varias maneras:
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Cambiar los medicamentos.
Podemos disminuir los opiáceos y utilizar más otros medicamentos que sabemos que son eficaces para tratar el dolor crónico con menos efectos sobre la sexualidad, como Cymbalta y Lyrica, dice Rosenfeld.
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Añade nuevos medicamentos.
Para los hombres con niveles bajos de testosterona, una prescripción de testosterona puede ayudar con el deseo sexual. Los tratamientos farmacológicos como Cialis, Levitra y Viagra también pueden utilizarse para los hombres con disfunción eréctil.
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Remitirle a tratamientos de biorretroalimentación.
Hemos descubierto que la biorretroalimentación puede ser muy útil para las mujeres, en particular, que se quejan de dolor pélvico importante y dispareunia, dice Rosenfeld. La dispareunia es el dolor durante las relaciones sexuales.
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Conectarte con un grupo de apoyo.
Puede ser útil saber que no estás solo, y que otras personas en el mismo barco pueden tener nuevas ideas que tú no has probado.
Sé creativo con el sexo
No pienses en el sexo de la misma manera que siempre. Las posiciones que te funcionaban antes de empezar tu lucha contra el dolor crónico pueden no funcionarte ahora. Es posible que tengas que pensar en nuevas formas de iniciar la intimidad y en diferentes maneras de tenerla.
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Cambia de posición.
Especialmente si tienes un fuerte dolor de espalda o de cuello, estar abajo -o arriba- podría ser doloroso. Intenta una posición de lado a lado para aliviar la presión de la espalda o el cuello; utiliza almohadas para apoyarte.
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Tómate tu tiempo.
En lugar de iniciar el sexo, siéntate tranquilamente junto a la chimenea con tu pareja y leed un libro romántico o sexy el uno para el otro. Este es un tiempo para ustedes como pareja, no centrado en el dolor, dice Kantor. Sujétense los pies el uno al otro y denle a su pareja un masaje de pies. No tengas prisa. Después de un tiempo, se convierte en algo que no tiene que ver con el dolor ni con forzarse.
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Prueba alternativas al coito.
La gente puede probar a usar vibradores, estimulación manual y otros actos íntimos además del coito en sí, dice Sisk. Ve más allá de Tú me haces y yo te hago.
Cuando te enfrentas a un dolor crónico, puede ser tentador descartar la parte sexual de tu vida. Pero eso pone en riesgo tu relación. Si no estás dispuesto a explorar la intimidad con tu pareja, vas a tener problemas, dice Sisk. Tu pareja tiene que aprender lo que significa tu enfermedad para ti, cómo afecta a tu sexualidad, y probar cosas nuevas para mejorarla. Y tú tienes que entender que el sexo es importante para tu pareja. No puedes decir: "Esa parte de nuestra vida se ha acabado".
