Una rotura de tímpano, como un trueno, puede ocurrir de repente. Usted puede sentir un dolor agudo en el oído, o un dolor de oído que ha tenido por un tiempo de repente desaparece. También es posible que no tengas ninguna señal de que tu tímpano se ha roto.
Una rotura de tímpano -también conocida como tímpano perforado o perforación de la membrana timpánica- puede dar lugar a complicaciones como infecciones del oído medio y pérdida de audición. También puede requerir una intervención quirúrgica para reparar el daño en el tímpano. Pero normalmente, sobre todo si te proteges el oído, una rotura de tímpano se cura sola sin necesidad de tratamiento en un par de meses.
Qué es una rotura de tímpano?
Una rotura de tímpano es un desgarro en la fina membrana que separa el oído externo del interno. Esa membrana, conocida como membrana timpánica, está formada por un tejido parecido a la piel.
El tímpano cumple dos funciones importantes en el oído. Detecta las ondas sonoras que vibran y convierte la vibración en impulsos nerviosos que transmiten el sonido al cerebro. También protege el oído medio de las bacterias, el agua y los objetos extraños. Normalmente, el oído medio es estéril. Pero cuando el tímpano se rompe, las bacterias pueden entrar en el oído medio y causar una infección conocida como otitis media.
Qué causa la rotura del tímpano?
Hay varias cosas que pueden provocar la rotura del tímpano; una de las causas más comunes es una infección de oído. Cuando el oído medio está infectado, la presión se acumula y presiona contra el tímpano. Cuando la presión es demasiado grande, puede provocar la perforación del tímpano. Cuando esto ocurre, puedes notar que el dolor y la presión que has sentido por la infección cesan de repente y el pus drena del oído.
Otra causa común de la rotura del tímpano es pinchar el tímpano con un objeto extraño, como un bastoncillo de algodón o una horquilla que se utiliza para limpiar la cera del canal auditivo. A veces, los niños pueden perforar su propio tímpano introduciendo en el oído objetos como un palo o un juguete pequeño.
Algunas roturas de tímpano se producen por lo que se conoce como barotrauma. Esto ocurre cuando la presión dentro del oído y la presión fuera del oído no son iguales. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando un avión cambia de altitud, haciendo que la presión del aire en la cabina baje o suba. El cambio de presión es también un problema común para los buceadores.
Un traumatismo craneal o un golpe en el oído pueden provocar la rotura del tímpano. También lo puede hacer un traumatismo acústico causado por un ruido fuerte y repentino, como una explosión o una explosión repentina de música a todo volumen... Obtenga más información sobre cómo prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido.
Cuáles son los síntomas de una rotura de tímpano?
Algunas personas no notan ningún síntoma de rotura de tímpano. Otras acuden al médico sólo después de varios días de malestar general en el oído y de sentir que "algo no va bien en el oído." Algunas personas se sorprenden al oír salir aire del oído cuando se suenan la nariz. Sonarse con fuerza la nariz hace que el aire suba hasta llenar el espacio del oído medio. Normalmente, esto hace que el tímpano se abombe hacia fuera. Pero si hay un agujero en el tímpano, el aire saldrá a toda prisa. A veces el sonido es lo suficientemente fuerte como para que otras personas lo oigan.
Otros síntomas de la rotura del tímpano son:
-
Dolor de oído agudo y repentino o una disminución repentina del dolor de oído
-
Drenaje del oído que puede ser sanguinolento, claro o parecido al pus
-
Ruido o zumbido en el oído
-
Pérdida de audición que puede ser parcial o completa en el oído afectado
-
Infecciones episódicas del oído
-
Debilidad facial o mareos
Cómo se diagnostica una rotura de tímpano?
Si tiene alguno de los síntomas de una rotura de tímpano, el médico le hará un examen otoscópico. Un otoscopio es un instrumento con una luz que se utiliza para mirar dentro del oído. En la mayoría de los casos, si hay un agujero o un desgarro en el tímpano, el médico podrá verlo.
A veces puede haber demasiada cera o drenaje para que el médico pueda ver claramente el tímpano. Si este es el caso, el médico puede limpiar el canal auditivo o prescribir gotas para los oídos para ayudar a limpiarlo. A veces, el médico utiliza una pera de goma conectada al otoscopio para soplar una bocanada de aire en el oído. Si el tímpano no está roto, se moverá cuando el aire lo golpee. Si está roto, no lo hará.
El médico también puede probar su audición para determinar el efecto de la rotura del tímpano en su audición; puede utilizar un diapasón para probarlo. El médico también puede pedirle una prueba de audiología, que utiliza una serie de tonos que usted escucha con auriculares para determinar su nivel de audición. La mayoría de las pérdidas auditivas debidas a una rotura de tímpano son temporales. La audición normal se recupera normalmente cuando el tímpano se cura.
Cómo se trata una rotura de tímpano?
Normalmente, no se necesita ningún tratamiento específico para una rotura de tímpano; la gran mayoría de las roturas de tímpano se curan en tres meses. El médico puede recetar un antibiótico, ya sea oral o en forma de gotas para los oídos, para prevenir una infección de oído o tratar una infección existente. Si la rotura de tímpano le causa dolor, el médico puede recomendarle que utilice un analgésico de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno. También se puede aplicar calor para aliviar las molestias.
Si el tímpano tarda en cicatrizar, es posible que le remitan a un otorrinolaringólogo que puede colocar un parche sobre el tímpano. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar una rotura de tímpano. La cirugía suele realizarse de forma ambulatoria. Durante el procedimiento, que suele durar un par de horas, el médico adhiere un trozo de su propio tejido al tímpano para reconstruirlo. La cirugía se utiliza con mayor frecuencia en el caso de perforaciones grandes, de perforaciones que afectan a los bordes del tímpano o de roturas del tímpano causadas por una infección del oído.
Mientras se cura el tímpano, tendrás que mantener el oído seco. Esto significa que no debes nadar ni bucear hasta que el médico diga que el tímpano está curado. También tendrás que usar un gorro de ducha o utilizar tapones repelentes al agua (como los de los nadadores) en el oído externo cuando te duches para que no entre agua. Otras precauciones son:
-
No utilizar en el oído un medicamento distinto al prescrito por el médico
-
Tomar todos los medicamentos prescritos por el médico
-
Proteger el oído del aire frío
-
Evitar sonarse la nariz mientras el oído se cura
Cómo se puede prevenir una rotura de tímpano
Las dos medidas más importantes que puedes tomar para prevenir una rotura de tímpano son evitar introducir cualquier objeto en el oído -incluso para limpiarlo- y tratar rápidamente las infecciones de oído. También es importante acudir a un médico para que le extraiga un objeto extraño en el oído en lugar de intentar sacarlo usted mismo.
