De los archivos del doctor
El propofol es un anestésico fuerte que se utiliza para la cirugía, algunos exámenes médicos, y para la sedación de las personas en los ventiladores - nunca como una ayuda para dormir. Se administra por vía intravenosa y sólo debe hacerlo un profesional médico capacitado en su uso. Hace efecto en cuestión de segundos.
"Es de acción muy rápida y actúa ralentizando las actividades de las ondas cerebrales", afirma el doctor John F. Dombrowski, anestesista y especialista en dolor del Centro del Dolor de Washington, D.C.
Dombrowski, que es miembro de la junta directiva de la Sociedad Americana de Anestesiólogos, habló con el doctor sobre los usos y abusos del propofol.
Tiene el propofol usos aprobados o no aprobados además de para la anestesia quirúrgica?
No. "No conozco ningún uso fuera de etiqueta ni necesidad de propofol", dice Dombrowski. "Tiene un lugar perfecto en la comunidad médica, y es en una sala de cirugía o en un entorno de atención ambulatoria".
Es inusual que el propofol se utilice fuera del ámbito hospitalario?
"Sólo debe utilizarse en un entorno médico", dice Dombrowski. "Fuera de un hospital, puede utilizarse en un centro de atención ambulatoria o en la consulta de un médico, pero sólo si lo administra un profesional capacitado, no el médico que realiza el procedimiento. No se puede hacer la operación bien y hacer la sedación al mismo tiempo. No puedes servir a dos amos. Eso conducirá a una cirugía chapucera o a una atención anestésica chapucera, y los pacientes no se merecen eso."
Qué peligro tiene el propofol?
El propofol es un fármaco potencialmente mortal en las manos equivocadas, y no hay margen de error.
"Sólo está diseñado para personas capacitadas para hacer soporte vital cardíaco avanzado", dice Dombrowski. "Induce un nivel profundo de sueño y sedación, y puede hacer que la presión arterial baje y la respiración se detenga. Puedes morir. Hay que controlar a los pacientes latido a latido, minuto a minuto".
Cualquier médico puede administrar propofol o está más controlado?
"No hay ningún requisito de licencia de la DEA (Drug Enforcement Administration), así que la respuesta es no. No está controlada y cualquier médico puede usarla", dice Dombrowski. "Pero espero que los médicos que no están capacitados para utilizarlo tengan la perspicacia de decir: "Esto está fuera de mi zona de confort. ¿Qué negocio tengo con esto? Ninguno".
¿Puede la gente volverse adicta al propofol? Existe un uso prolongado o repetido del propofol?
La preocupación por la adicción siempre está presente, pero si bien existe un potencial de abuso entre el personal hospitalario que tiene acceso al propofol, para el público en general, ese potencial simplemente no existe", afirma Dombrowski. "Es una cuestión de acceso. El público en general no tiene acceso.
"En cuanto a los usos repetidos, sólo si se realizan varios procedimientos. Pero no hay nadie que diga: 'Voy a hacerme otra reparación de hernia' sólo para conseguir propofol".
Después de que alguien haya recibido propofol y se "despierte", ¿cómo se sentiría? Qué diferencia hay con el sueño?
"Te sientes alerta, a diferencia de lo que ocurría con [el anestésico] pentotal, que dejaba a los pacientes muy agotados y con resaca", dice Dombrowski. "Pero aunque el propofol induce el sueño, no es un sueño limpio y claro".
Hay estadísticas sobre el abuso del propofol?
"El abuso simplemente no ocurre, y si hay algún potencial de abuso, es tan pequeño que no es suficiente para hablar de él", dice Dombrowski. "No hay acceso a él, y no hay razón para que alguien lo quiera".
