Collares para el cuello: todos los hemos visto. Son los collares blandos y blandos que la gente lleva después de un accidente de coche o de una operación de cuello. O son las cosas rígidas de plástico que los paramédicos siempre gritan en los programas de televisión, justo antes de que alguien sea atado a una tabla.
Pero, ¿para qué sirve realmente un collarín cervical? Y ¿cuándo hay que utilizarlo realmente?
Qué es un collarín cervical?
Un collarín cervical, también conocido como collarín o collarín cervical, es un instrumento que se utiliza para sujetar el cuello y la columna vertebral y limitar el movimiento de la cabeza después de una lesión. Su finalidad es evitar que muevas la cabeza y el cuello hasta que la lesión esté curada.
Cuáles son los tipos de collarines cervicales?
En general, hay tres tipos de collares de cuello.
Collares blandos. Están hechos de gomaespuma, polietileno o, a veces, manguito hinchable, y se ajustan al cuello. Estos collarines permiten una cierta amplitud de movimiento, sobre todo hacia delante y hacia atrás, al tiempo que limitan el movimiento de lado a lado.
Los collarines blandos se utilizan en la rehabilitación de los latigazos cervicales y los esguinces de cuello, así como para dar soporte al dolor de cuello crónico, especialmente en personas mayores.
Collares rígidos. Estos collarines están fabricados con una cubierta de plástico sobre un núcleo de espuma o vinilo. Son los más restrictivos de todos los collarines cervicales. Se utilizan cuando los médicos quieren impedir casi todo el movimiento del cuello en cualquier dirección.
Un collarín rígido se utiliza después de una intervención quirúrgica o después de un traumatismo grave, como las fracturas cervicales, cuya curación llevará mucho tiempo. Los collares rígidos o duros suelen extenderse desde la mandíbula hasta la clavícula.
Collares deportivos. Estos collares representan un tipo especializado de collares rígidos. Los utilizan los conductores de coches de carreras, los pilotos de motocross y los conductores de vehículos todoterreno, todos los cuales conducen a gran velocidad y con gran impacto, para evitar daños en el cuello en caso de colisiones o paradas repentinas.
Son extremadamente eficaces para salvar vidas y evitar la necesidad de los otros tipos de collarines cervicales.
¿Necesita un collarín cervical?
Su cuello es la parte más delicada de su columna vertebral. Piensa en él como un fino manojo de espaguetis que sostiene una bola de bolos de 12 libras. Si alguna de esas hebras de espagueti se rompe o se agrieta por un accidente de coche o una lesión deportiva, las otras hebras tienen que hacer un trabajo extra para sostener esa bola de bolos.
Un collarín cervical ayuda a sostener la cabeza hasta que los músculos y los huesos del cuello se curen.
El dolor de cuello crónico tiene muchas causas, desde cosas tan pequeñas como una mochila demasiado llena de libros de texto hasta otras tan importantes como los espolones óseos o la artritis. En estos casos, el collarín ayuda a aliviar el dolor mientras dura el tratamiento.
Cuando acudas al médico por el dolor de cuello, debes informarle de si tienes la costumbre de llevar el bolso o la mochila en un brazo, si te sientas en una misma posición durante mucho tiempo o si hablas mucho por teléfono (especialmente el móvil).
El médico también le preguntará si el dolor se irradia hacia los hombros o las manos, o si va acompañado de dolores de cabeza. Todo esto puede significar que los músculos del cuello están débiles y cansados de sostener la cabeza.
Necesitará siempre un collarín?
El pensamiento médico actual es que cuanto más tiempo se lleve un collarín, menos eficaz será. Los médicos y terapeutas quieren que fortalezca y mueva los músculos debilitados tan pronto como pueda.
El tratamiento del latigazo cervical, que requiere inmovilización, reposo en cama y analgésicos, se trata mejor con terapia de ejercicios y masajes ahora.
La recuperación de una operación de hernia discal o de espolones óseos, o después de una fractura, requerirá una inmovilización a largo plazo mientras se curan los nervios y los huesos.
Pero los efectos negativos de la inmovilización total se ven superados por los beneficios de dejar que la lesión se cure. Después, los collarines rígidos se retiran en favor de la terapia de movimiento.
Cuándo no se debe utilizar un collarín cervical?
Los médicos se están replanteando el uso del collarín cervical para una terapia prolongada.
El deterioro muscular aumenta cuando el paciente utiliza un collarín durante mucho tiempo. Además, los médicos creen que en muchos pacientes que utilizan un collarín, el alivio del dolor puede deberse en parte al apoyo psicológico del collarín tanto como al apoyo físico.
El collarín no debe usarse durante más de 10 días después de una lesión de tipo latigazo. Pero es posible que necesite apoyo durante mucho tiempo después de una operación o una lesión traumática.
La atención de urgencias también se aleja del uso de collarines rígidos. Los paramédicos ponían a todo el mundo un collarín rígido y lo ataban a un tablero, por si tenían un traumatismo espinal.
En los pacientes intoxicados o que han sufrido un ictus o una lesión cerebral traumática, o en caso de que el collarín esté mal colocado (como suele ocurrir en niños y adolescentes), las posibilidades de asfixia o vómitos son muy altas.
La formación actual de los paramédicos incluye la evaluación del paciente para detectar un traumatismo espinal antes de colocarle la protección cervical. Se está enseñando a los socorristas a no utilizar en absoluto los collarines cervicales.
El dolor de cuello es un problema común hoy en día, con diversas causas y numerosos tratamientos. Un collarín cervical puede ayudar en muchos casos, o las conversaciones pueden llevar a otros diagnósticos y opciones. Decida lo que decida, asegúrese de comentar todas sus dudas con su médico.
