¿Qué es la medicina osteopática?
La medicina osteopática se basa en la idea de que todos los sistemas del cuerpo están interrelacionados. Los osteópatas se centran en tratar a la persona en su totalidad. Hay más de 114.000 médicos osteópatas en EE.UU. Y más de uno de cada cuatro estudiantes de medicina de EE.UU. está en vías de convertirse en doctor en medicina osteopática (DO).
La medicina osteopática se remonta a más de 100 años atrás. Su fundador, Andrew Taylor Still, pensó que corregir los problemas de la estructura del cuerpo podía ayudar a que éste se curara a sí mismo. Still, que ejerció durante la Guerra Civil, creía que los problemas de la columna vertebral pueden enviar señales nerviosas a todos los órganos y enfermar. Desarrolló tratamientos de manipulación osteopática... con el objetivo de restaurar los nervios a un estado saludable y promover la circulación para que el cuerpo pudiera curarse a sí mismo.
Una idea clave en este campo es que muchas enfermedades son el resultado o la causa de problemas en el sistema musculoesquelético del cuerpo, que incluye nervios, músculos y huesos. Los doctores prestan especial atención al funcionamiento conjunto de todas las partes del cuerpo para prevenir o tratar los problemas de salud. Y para ello reciben una formación especial.
La medicina osteopática se ocupa de todo el cuerpo, no sólo de partes o síntomas específicos. Así que si vienes, por ejemplo, con dolor de rodilla, es probable que miren algo más que la rodilla.
Los médicos osteópatas creen que el tacto puede ser curativo. Todos los médicos osteópatas están formados en el tratamiento manipulativo osteopático, a veces llamado manipulación manual u OMT. Se trata de un método manual para ayudar a diagnosticar y tratar enfermedades. Sin embargo, no todos los DO lo utilizan regularmente en su práctica.
Cómo se forman los médicos osteópatas?
La mayoría de los estudiantes que se presentan a la escuela de medicina osteopática obtienen primero una licenciatura y muchos tienen también un máster o un doctorado.
Los médicos osteópatas reciben formación adicional en el sistema musculoesquelético. Pero también aprenden todas las demás partes de la medicina moderna. Pueden recetar medicamentos, operar, realizar pruebas y hacer todo lo que se espera de un médico.
Tras 4 años de estudios de medicina, los médicos osteópatas hacen una residencia en el área de especialidad que han elegido. Al igual que un MD, pueden convertirse en médicos de atención primaria, pediatras o especialistas como dermatólogos o cardiólogos.
Médicos osteópatas frente a médicos naturistas
Aunque la osteopatía y la naturopatía puedan parecer similares, son diferentes. La medicina naturopática es un sistema que utiliza remedios naturales para curar el cuerpo.
Al igual que los DO, los médicos naturópatas están formados, pero el tipo de formación varía. Los médicos naturistas completan un programa de posgrado de 4 años en una escuela de medicina naturista. Los naturópatas no tienen licencia y cursan programas de formación que no están certificados por el Departamento de Educación de los Estados Unidos.
Los médicos naturistas se centran en el diagnóstico y el tratamiento práctico junto con la prescripción de medicamentos, la cirugía y la tecnología. El objetivo de un médico naturista es curarle a través de sustancias naturales como los alimentos, las hierbas y el agua, además de cambios en el estilo de vida como el ejercicio y la reducción del estrés.
Qué se puede esperar de un osteópata
Un examen con un OD es similar a un examen con cualquier otro tipo de médico. Le tomarán la tensión arterial y se subirá a una báscula. Querrán saber cuál es su estilo de vida -por ejemplo, qué come, qué ejercicio hace y cómo se siente de estresado-, así como cualquier síntoma que le moleste.
La prevención es una parte importante del enfoque osteopático de la medicina, por lo que su DO probablemente le dará consejos para ayudarle a evitar lesiones o enfermedades en el futuro. Un osteópata puede ponerte las vacunas que necesites y recomendarte pruebas médicas rutinarias como una mamografía o un análisis de sangre para el colesterol, un programa para dejar de fumar o pruebas de detección de la depresión u otro problema de salud mental...
Medicare y los seguros privados deberían tratar su cita igual que una visita a cualquier otro médico.
Tratamiento osteopático manipulativo
Una de las principales diferencias entre los DO y los MD es que pueden utilizar el tratamiento manipulativo osteopático (OMT) para diagnosticar y tratar enfermedades. Creen que la tensión y la restricción en los nervios y los músculos pueden ser causadas o conducir a otros problemas. Por ello, utilizan sus manos para mover suavemente las articulaciones y los tejidos con el fin de corregir cualquier restricción en su rango de movimiento.
La práctica incluye 40 técnicas, entre ellas:
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Tejidos blandos. Sentirás el estiramiento y la presión en los músculos.
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Energía muscular. En esta técnica, usted mueve sus músculos en una dirección específica mientras el DO contrarresta ese movimiento. Piensa en empujar y tirar.
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Liberación miofascial. Su DO utiliza una presión firme pero suave para liberar la tensión en la fascia, que es la capa de tejido conectivo que rodea sus huesos, músculos y órganos.
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Medicina manipulativa craneal osteopática. Su DO aplica una suave presión sobre su cráneo para estimular la curación.
Algunos encuentran que este tratamiento natural ayuda en lugar de medicamentos o cirugía para algunas condiciones. A menudo se utiliza para el dolor muscular, pero puede ayudar a tratar una amplia gama de problemas de salud, incluyendo:
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Dolor de espalda
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Dolor de cuello
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Lesiones deportivas
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Lesiones por esfuerzo repetitivo como el síndrome del túnel carpiano
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Algunos dolores de cabeza, incluidas las migrañas
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Asma
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Problemas de sinusitis
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Dolor menstrual
Algunos DO pediátricos utilizan la OMT para ayudar a tratar el asma, los dolores de oído y los cólicos. Hasta ahora, sólo un pequeño número de buenos estudios han analizado el uso de OMT en niños. Los resultados han sido mixtos.
Es posible que sienta dolor durante uno o dos días después del tratamiento. No suele haber otros efectos secundarios. Dependiendo de su caso, su médico de cabecera puede considerar que también necesita otros tratamientos, como medicamentos o cirugía.
