Aunque cualquiera puede padecer artritis reumatoide, las mujeres con AR superan a los hombres en una proporción de 3 a 1. A muchas mujeres con artritis reumatoide se les diagnostica entre los 20 y los 30 años, justo cuando el matrimonio y la familia empiezan a ocupar el centro de la vida.
Con el dolor, la fatiga y los efectos secundarios de la medicación, no hay duda de que la artritis reumatoide complica la planificación familiar. Pero no tiene por qué poner sus sueños fuera de su alcance. Si está pensando en formar una familia mientras vive con artritis reumatoide, tenga en cuenta estos consejos.
No te preocupes porque la artritis reumatoide pueda dañar a tu bebé
La artritis reumatoide en sí misma no parece perjudicar al bebé en desarrollo, aunque esté activa durante el embarazo. De hecho, entre el 70% y el 80% de las mujeres con AR han mejorado sus síntomas durante el embarazo. Aunque algunas mujeres con AR pueden tener un ligero riesgo de aborto o de bebés de bajo peso, la gran mayoría tiene embarazos normales sin complicaciones.
Sin embargo, muchos fármacos para la artritis reumatoide, como el metotrexato (Otrexup, Rheumatrex, Trexall) y la leflunomida (Arava), pueden provocar defectos de nacimiento. También pueden causar defectos de nacimiento si los toman hombres que tienen hijos. Es importante que hables con tu médico sobre la conveniencia de cambiar tu tratamiento varios meses antes de intentar concebir.
Con el tratamiento y los cuidados prenatales adecuados, los bebés nacidos de madres con artritis reumatoide son tan sanos y felices como cualquier otro.
Tenga paciencia mientras intenta quedarse embarazada
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la artritis reumatoide reduce la fertilidad en las mujeres o en los hombres. Es cierto que muchas mujeres con AR tardan más en concebir. La ovulación irregular, la disminución del deseo sexual o el hecho de mantener relaciones sexuales con menos frecuencia debido al dolor y la fatiga son posibles razones.
En el caso de los hombres, los brotes agudos de artritis reumatoide reducen temporalmente el recuento y la función de los espermatozoides, y pueden causar problemas de erección y disminuir el deseo sexual. Tanto para los hombres como para las mujeres, un tratamiento eficaz de la AR mejora los síntomas y la función sexual. Con el tratamiento adecuado, la fertilidad en la mayoría de los hombres y mujeres es probablemente normal.
Sepa que el futuro parece brillante para el tratamiento de la artritis reumatoide
Los nuevos fármacos biológicos para la AR han creado una nueva era en el tratamiento de la artritis reumatoide, según los reumatólogos. Con un tratamiento precoz y agresivo, la mayoría de los enfermos de AR pueden evitar las deformidades articulares y una discapacidad importante. Para la mayoría de las mujeres, eso significa estar presentes y activas durante los años de sus hijos en casa.
Cambiar el tratamiento de la AR con suficiente antelación al embarazo
En cuanto te plantees formar una familia, habla con tu reumatólogo. Algunos fármacos necesitan un periodo de "lavado" de meses antes de intentar concebir. Esto se aplica tanto a los hombres como a las mujeres; la investigación no es definitiva, pero el metotrexato podría provocar problemas en el esperma que podrían causar defectos de nacimiento.
Si estás tomando leflunomida, necesitarás aún más planificación. Debido a su larga vida media, la leflunomida debe dejarse de tomar dos años antes de intentar concebir, aunque hay formas de "eliminarla" más rápidamente.
Hasta que estés preparada para quedarte embarazada, utiliza métodos anticonceptivos
De nuevo, con los efectos potencialmente dañinos de algunos medicamentos, es importante evitar el embarazo hasta que estés preparada. Utilizados adecuadamente, una variedad de métodos son apropiados y efectivos, tales como:
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Preservativos
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Anticonceptivos orales
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Anillo vaginal
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Dispositivo intrauterino (DIU)
Aunque estudios controvertidos han sugerido que los anticonceptivos orales podrían prevenir la artritis reumatoide en algunas mujeres, no hay pruebas de que ayuden a controlar los síntomas.
Colabore con su médico en el tratamiento de la artritis reumatoide durante el embarazo
Su reumatólogo le ayudará a decidir un plan de tratamiento que incluya el control de sus síntomas de AR y la seguridad para su bebé.
Las dosis bajas de prednisona, por ejemplo, suelen considerarse seguras durante el embarazo. La hidroxicloroquina (Plaquenil) y la sulfasalazina también se consideran seguras. Aunque la evidencia es limitada para los medicamentos biológicos como etanercept (Enbrel), etanercept-szzs (Erelzi), infliximab (Remicade), e infliximab-abda (Renflexis) o infliximab-dyyb (Inflectra) biosimilares, muchos reumatólogos confían en su relativa seguridad durante el embarazo.
Una forma de evitar el riesgo de que los medicamentos para la AR causen problemas en el embarazo es simplemente no tomar ninguno. Bajo la supervisión de un médico, algunas mujeres dejan los medicamentos para la AR "en seco" cuando empiezan a intentar concebir.
Este método tiene sus propios riesgos, por supuesto: la posible progresión del daño articular debido a los brotes durante el tiempo en que se deja el tratamiento. Pero algunos reumatólogos avalan este enfoque en determinadas mujeres, con un estrecho seguimiento de la actividad de la enfermedad.
Espere una mejora de los síntomas de la artritis reumatoide durante el embarazo
El embarazo suele tener un efecto positivo sobre los síntomas de la artritis reumatoide. Incluso existe la posibilidad de que su AR entre en remisión... mientras está embarazada.
Si los síntomas de la artritis reumatoide disminuyen durante el primer trimestre, es muy probable que sigan siendo leves durante el resto del embarazo.
Muchas mujeres pueden reducir o incluso dejar de tomar medicamentos para la AR durante el embarazo. Sin embargo, para una cuarta parte de las mujeres, la actividad de la artritis reumatoide continúa durante el embarazo o empeora.
Por desgracia, el respiro de los síntomas de la AR es de corta duración. La mayoría de las mujeres sufren reagudizaciones después del parto.
Cómo controlar la AR durante y después del embarazo
He aquí algunas cosas que debe tener en cuenta durante su embarazo y en las semanas y meses siguientes:
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Vigila el aumento de peso. Aunque la AR remita durante el embarazo, el peso añadido al cuerpo ejerce más presión sobre las articulaciones. Esfuérzate por no ganar más de lo que te recomiende tu médico.
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Toma tus vitaminas. Es posible que necesite más calcio y vitamina D para ayudar a prevenir el adelgazamiento de los huesos que pueden causar algunos medicamentos para la AR. Pregunta a tu médico sobre la posibilidad de tomar suplementos para proteger tus huesos. Si estás amamantando, es posible que tengas que seguir tomándolos después del parto.
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Hacer ejercicio después de dar a luz. Puede ser difícil encontrar el tiempo y la energía para hacer ejercicio cuando se tiene un recién nacido, pero hacerlo puede ayudar a mantener un peso saludable, lo que es bueno para las articulaciones. El ejercicio también puede ayudar a aliviar la rigidez y el dolor de las articulaciones.
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Lleva una dieta saludable para el corazón. La AR te expone a un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esto hace que sea especialmente importante elegir alimentos saludables para el corazón durante el embarazo. Los expertos recomiendan una dieta baja en grasas y rica en carbohidratos y fibra. Esto significa muchas verduras, frutas y cereales integrales. Cuando consuma grasas, opte por las más saludables, como las monoinsaturadas del aceite de oliva y el aceite de canola, el pescado y los frutos secos, como las nueces y las almendras. Limite las grasas menos saludables que se encuentran en las carnes y en los alimentos fritos y procesados. Pide a tu médico o a tu dietista que te ayuden a elaborar una dieta para el embarazo que se adapte a ti.
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Evita los alimentos que provocan brotes. Aunque no existe una relación específica entre la AR y la dieta, algunas mujeres descubren que ciertos alimentos las hacen sentir peor. Si hay algún alimento que tiende a desencadenar un brote para usted, evítelo después de dar a luz, cuando es más probable que tenga un brote.
