¿Qué es el hombro congelado?
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Es un dolor y rigidez en el hombro que se produce lentamente. Puede empeorar hasta que su hombro parece congelado en una posición. Su médico puede llamarlo capsulitis adhesiva. Aunque puede tardar hasta unos años en mejorar por completo, puede mejorar mucho antes, sobre todo si haces fisioterapia para ayudar a la recuperación.
Causas
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Los médicos no saben con exactitud cuál es la causa, aunque algunas cosas aumentan la probabilidad de padecerla. Por ejemplo, puede ocurrir si no puedes mover bien el hombro por una lesión o una operación, o si tienes diabetes, que puede empeorar los síntomas y hacer que duren más. Los problemas de tiroides, la enfermedad de Parkinson, las enfermedades cardíacas y ciertos medicamentos para el VIH también parecen aumentar las probabilidades de padecer hombro congelado.
Qué ocurre
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Un tejido conectivo fuerte llamado cápsula del hombro rodea el extremo de la bola del hueso del brazo superior y lo mantiene en la cavidad. El hombro congelado hace que este tejido se engrose en partes (adherencias) y se inflame. Esto puede limitar el líquido sinovial que normalmente lubrica la zona y evita el roce. El resultado es el dolor y la rigidez. Hay tres etapas.
Etapa 1: Congelación
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Durante un periodo de 2 a 9 meses, la cápsula del hombro se inflama cada vez más. Esto aumenta el dolor y la rigidez, y empieza a limitar tu rango de movimiento (lo bien que puedes usar la articulación). Y estos síntomas suelen empeorar por la noche.
Etapa 2: Congelación
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Como habrás adivinado, es cuando tu hombro está más rígido y es más difícil de mover. Suele durar entre 4 meses y un año. El dolor suele empezar a mejorar en esta fase. Pero la amplitud de movimiento puede ser tan limitada que le resulte difícil hacer cosas básicas como comer, vestirse o ir al baño.
Etapa 3: Descongelación
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El dolor de tu hombro debería seguir disminuyendo durante esta etapa, y ahora también empiezas a recuperar parte de tu rango de movimiento. Esto ocurre lentamente, tardando entre 6 meses y 2 años. En algunos casos, puede recuperar toda o casi toda su fuerza y movilidad.
¿A quién se le aplica?
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Es más frecuente si tienes entre 50 y 60 años, y es poco frecuente en los menores de 40 años. Las mujeres lo padecen más que los hombres. Y si tienes el hombro congelado en un lado del cuerpo, tienes hasta un 30% más de probabilidades de tenerlo en el otro lado.
Examen físico
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Su médico le preguntará sobre sus síntomas, lesiones e historial médico. Luego te revisarán el hombro. También lo moverá para ver dónde empiezan el dolor y la rigidez. Este es su rango de movimiento pasivo. A continuación, el médico le pedirá que lo mueva usted mismo. Esa es su amplitud de movimiento activa. En el límite, puedes sentir que tu brazo está atascado. Si tienes el hombro congelado, tu rango de movimiento pasivo y activo será menor de lo normal.
Pruebas
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Una prueba de inyección puede ayudar a acotar la causa de sus síntomas. El médico le pone una inyección en el brazo que atenúa el dolor. Con la mayoría de los problemas de hombro, esto le da un mayor rango de movimiento, pero no lo cambiará mucho si tiene hombro congelado. Los médicos sólo suelen utilizar pruebas de imagen como radiografías, ecografías y resonancias magnéticas para descartar otras afecciones.
Ejercicios
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Una vez que el dolor del hombro congelado empiece a remitir, el médico puede sugerirte ejercicios para el brazo. Un fisioterapeuta puede darte movimientos para hacer como tarea. Tómatelo con calma al principio. Si presionas el dolor, podrías empeorar las cosas. Es probable que empieces con ejercicios de amplitud de movimiento durante un par de meses. Una vez que te sientas mejor, podrás empezar a aumentar la fuerza de forma segura.
Medicina
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Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno pueden frenar el dolor y la hinchazón. A veces se inyectan directamente en la articulación unos fármacos más potentes llamados esteroides. Pero puede ser difícil introducirlos en el lugar adecuado, e incluso éstos sólo proporcionan un alivio temporal de los síntomas.
Hidrodilatación
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Su médico puede sugerirle este método si la fisioterapia y la medicación no le han ayudado. El médico utilizará imágenes del interior de su cuerpo para guiar una inyección de líquido en la articulación del hombro. El objetivo es estirar la cápsula articular y mejorar la amplitud de movimiento.
Cirugía
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Su médico puede sugerirla, normalmente en la fase de congelación, si no funciona nada más. Existen dos métodos, que a veces se utilizan conjuntamente. El primero es la manipulación mientras estás dormido por la anestesia general. El cirujano mueve la articulación hasta estirar o incluso desgarrar el tejido. El segundo método, llamado artroscopia, corta directamente el tejido afectado. El cirujano trabaja a través de pequeños cortes en la piel, utilizando herramientas especiales.
Recuperación
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El hombro congelado mejora para mucha gente en el plazo de un año si hacen fisioterapia y utilizan medicamentos para el dolor e inyecciones de esteroides si es necesario. Incluso sin esos métodos, la mayoría de la gente mejora en un par de años, aunque si tienes diabetes, puede ser más difícil de recuperar. La cirugía funciona bastante bien siempre que sigas con la fisioterapia después para reconstruir y mantener tu fuerza y movilidad.
