Un espolón calcáneo es un depósito de calcio que provoca una protuberancia ósea en la parte inferior del hueso del talón. En una radiografía, un espolón calcáneo puede extenderse hacia delante hasta media pulgada. Sin evidencia radiográfica visible, la afección se conoce a veces como "síndrome del espolón calcáneo".
Aunque los espolones del talón suelen ser indoloros, pueden causar dolor en el talón. Con frecuencia se asocian a la fascitis plantar, una dolorosa inflamación de la banda fibrosa de tejido conectivo (fascia plantar) que recorre la parte inferior del pie y conecta el hueso del talón con la bola del pie.
Los tratamientos para los espolones del talón y las afecciones asociadas incluyen ejercicio, plantillas ortopédicas a medida, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones de cortisona. Si los tratamientos conservadores fallan, puede ser necesaria la cirugía.
Causas de los espolones del talón
Los espolones del talón se producen cuando se acumulan depósitos de calcio en la parte inferior del hueso del talón, un proceso que suele producirse a lo largo de muchos meses. Los espolones del talón suelen estar causados por tensiones en los músculos y ligamentos del pie, el estiramiento de la fascia plantar y el desgarro repetido de la membrana que cubre el hueso del talón. Los espolones del talón son especialmente comunes entre los atletas cuyas actividades incluyen grandes cantidades de carreras y saltos.
Los factores de riesgo de los espolones del talón son:
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Anomalías en la marcha,que suponen una tensión excesiva en el hueso del talón, los ligamentos y los nervios cercanos al talón
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Correr o trotar, especialmente en superficies duras
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Calzado mal ajustado o en mal estado, especialmente los que carecen de un soporte adecuado para el arco del pie
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Exceso de peso y obesidad
Otros factores de riesgo asociados a la fascitis plantar son:
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El aumento de la edad, que disminuye la flexibilidad de la fascia plantar y adelgaza la almohadilla de grasa protectora del talón
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Diabetes
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Pasar la mayor parte del día de pie
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Frecuentes ráfagas cortas de actividad física
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Tener los pies planos o los arcos altos
Síntomas de los espolones del talón
Los espolones del talón no suelen causar síntomas. Pero los espolones del talón pueden estar asociados a un dolor intermitente o crónico -especialmente al caminar, trotar o correr- si se desarrolla una inflamación en el punto de formación del espolón. En general, la causa del dolor no es el espolón calcáneo en sí, sino la lesión de los tejidos blandos asociada a él.
Muchas personas describen el dolor de los espolones del talón y la fascitis plantar como un cuchillo o un alfiler que se clava en la planta del pie cuando se levantan por la mañana, un dolor que luego se convierte en un dolor sordo. A menudo se quejan de que el dolor agudo vuelve a aparecer cuando se levantan después de estar sentados durante un periodo prolongado.
Tratamientos no quirúrgicos para los espolones del talón
El dolor de talón asociado a los espolones del talón y a la fascitis plantar puede no responder bien al descanso. Si caminas después de una noche de sueño, el dolor puede sentirse peor ya que la fascia plantar se alarga repentinamente, lo que estira y tira del talón. El dolor suele disminuir cuanto más se camina. Sin embargo, es posible que el dolor reaparezca después de un reposo prolongado o de caminar mucho.
Si tiene un dolor de talón que persiste durante más de un mes, consulte a un médico. Puede que le recomiende tratamientos conservadores como:
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Ejercicios de estiramiento
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Recomendaciones sobre el calzado
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Encintado o flejado para descansar los músculos y tendones estresados
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Plantillas o dispositivos ortopédicos para el calzado
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Fisioterapia
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Férulas nocturnas
El dolor de talón puede responder al tratamiento con medicamentos de venta libre como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil) o el naproxeno (Aleve). En muchos casos, un dispositivo ortopédico funcional puede corregir las causas del dolor de talón y arco, como los desequilibrios biomecánicos. En algunos casos, se puede realizar una inyección con un corticosteroide para aliviar la inflamación de la zona.
Cirugía para los espolones del talón
Más del 90 por ciento de las personas mejoran con tratamientos no quirúrgicos. Si el tratamiento conservador no logra tratar los síntomas de los espolones del talón después de un período de 9 a 12 meses, puede ser necesaria la cirugía para aliviar el dolor y restaurar la movilidad. Las técnicas quirúrgicas incluyen:
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Liberación de la fascia plantar
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Eliminación de un espolón
Se requieren pruebas o exámenes prequirúrgicos para identificar a los candidatos óptimos, y es importante observar las recomendaciones posquirúrgicas relativas al reposo, el hielo, la compresión, la elevación del pie y cuándo colocar peso sobre el pie operado. En algunos casos, puede ser necesario que los pacientes utilicen vendajes, férulas, yesos, zapatos quirúrgicos, muletas o bastones después de la cirugía. Entre las posibles complicaciones de la cirugía del talón se encuentran el dolor nervioso, el dolor recurrente en el talón, el adormecimiento permanente de la zona, la infección y las cicatrices. Además, con la liberación de la fascia plantar, existe el riesgo de inestabilidad, calambres en el pie, fractura por estrés y tendinitis.
Prevención de los espolones del talón
Puede prevenir los espolones del talón usando zapatos bien ajustados, con suelas que absorban los impactos, espigas rígidas y contrafuertes de apoyo para el talón; eligiendo el calzado adecuado para cada actividad física; calentando y haciendo ejercicios de estiramiento antes de cada actividad; y moderando el ritmo durante las actividades.
Evite usar zapatos con un desgaste excesivo en los talones y las suelas. Si tiene sobrepeso, perder peso también puede ayudar a prevenir los espolones del talón.
