Qué ocurre en el síndrome compartimental?
Los grupos de órganos o músculos se organizan en zonas llamadas compartimentos. Unas fuertes redes de tejido conectivo llamadas fascia forman las paredes de estos compartimentos.
Después de una lesión, la sangre o el edema (líquido resultante de una inflamación o lesión) pueden acumularse en el compartimento. Las resistentes paredes de la fascia no pueden expandirse fácilmente, y la presión del compartimento aumenta, impidiendo un flujo sanguíneo adecuado a los tejidos del interior del compartimento. Puede producirse un daño tisular grave, con pérdida de la función corporal o incluso la muerte.
Las piernas, los brazos y el abdomen son los más propensos a desarrollar el síndrome compartimental.
Causas del síndrome compartimental
El síndrome compartimental agudo es el tipo más común de síndrome compartimental. Aproximadamente tres cuartas partes de las veces, el síndrome compartimental agudo está causado por una pierna o un brazo roto. El síndrome compartimental agudo se desarrolla rápidamente en horas o días.
El síndrome compartimental puede desarrollarse a partir de la propia fractura, debido a la presión de la hemorragia y el edema. O el síndrome compartimental puede aparecer más tarde, como resultado del tratamiento de la fractura (como la cirugía o el enyesado).
El síndrome compartimental agudo también puede ocurrir después de lesiones sin fracturas óseas, incluyendo:
-
Lesiones por aplastamiento
-
Quemaduras
-
Vendaje demasiado apretado
-
Compresión prolongada de una extremidad durante un periodo de inconsciencia
-
Cirugía de los vasos sanguíneos de un brazo o una pierna
-
Un coágulo de sangre en un vaso sanguíneo de un brazo o una pierna
-
Ejercicio extremadamente vigoroso, especialmente movimientos excéntricos (extensión bajo presión)
Otra forma de síndrome compartimental, llamada síndrome compartimental crónico, se desarrolla durante días o semanas. También llamado síndrome compartimental por esfuerzo, puede ser causado por el ejercicio regular y vigoroso. Suele afectar a la parte inferior de la pierna, la nalga o el muslo.
El síndrome compartimental abdominal casi siempre se desarrolla tras una lesión grave, una intervención quirúrgica o durante una enfermedad crítica. Algunas condiciones asociadas con el síndrome compartimental abdominal incluyen:
-
Traumatismos, sobre todo cuando provocan un shock
-
Cirugía abdominal, especialmente el trasplante de hígado
-
Quemaduras
-
Sepsis (una infección que causa inflamación en todo el cuerpo)
-
Ascitis grave o hemorragia abdominal.
-
Fractura de la pelvis
-
Ejercicios abdominales excéntricos vigorosos (por ejemplo, sentadillas en una máquina de extensión de espalda en salas de pesas)
Síntomas del síndrome compartimental
El síndrome compartimental agudo suele desarrollarse en el transcurso de unas horas tras una lesión grave en un brazo o una pierna. Algunos síntomas del síndrome compartimental agudo incluyen:
-
Un dolor profundo nuevo y persistente en un brazo o una pierna
-
Dolor que parece mayor de lo esperado para la gravedad de la lesión
-
Adormecimiento, pinchazos o dolor de tipo eléctrico en la extremidad
-
Hinchazón, tirantez y hematomas
El síndrome compartimental abdominal suele aparecer en personas hospitalizadas y en estado crítico con respiración asistida. Normalmente no pueden describir sus síntomas. Los médicos o la familia pueden notar los síntomas y signos del síndrome compartimental abdominal:
-
Un abdomen tenso y distendido
-
Gestos de dolor cuando se presiona el abdomen
-
Salida de orina que se ralentiza o se detiene
-
Presión arterial baja
Diagnóstico del síndrome compartimental
Un médico puede sospechar un síndrome compartimental basándose en el tipo de lesión, la descripción de los síntomas de la persona y un examen físico. A veces, el diagnóstico del síndrome compartimental está claro a partir de estos hallazgos.
En muchos casos, el diagnóstico definitivo del síndrome compartimental requiere la medición directa de las presiones dentro del compartimento corporal. Para ello, el médico puede insertar una aguja en la zona en la que se sospecha el síndrome compartimental mientras un monitor de presión conectado registra la presión. También se puede insertar un catéter de plástico para controlar la presión del compartimento de forma continua.
En caso de sospecha de síndrome compartimental abdominal, puede introducirse un monitor de presión en la vejiga a través de una sonda urinaria. Las presiones elevadas en la vejiga, cuando hay signos de síndrome compartimental abdominal, sugieren fuertemente el diagnóstico.
Las pruebas de laboratorio y de imagen pueden apoyar el diagnóstico del síndrome compartimental. Pero ninguna prueba, aparte de la medición directa de la presión, puede hacer el diagnóstico de síndrome compartimental abdominal.
Tratamientos del síndrome compartimental
Los tratamientos del síndrome compartimental se centran en reducir la presión peligrosa en el compartimento corporal. Deben retirarse los vendajes, yesos o férulas que estén constriñendo la parte del cuerpo afectada.
La mayoría de las personas con síndrome compartimental agudo requieren una intervención quirúrgica inmediata para reducir la presión del compartimento. Un cirujano realiza largas incisiones a través de la piel y la capa de fascia que hay debajo (fasciotomía), liberando la presión excesiva.
Otros tratamientos de apoyo son:
-
Mantener la parte del cuerpo por debajo del nivel del corazón (para mejorar el flujo sanguíneo en el compartimento)
-
Administrar oxígeno a través de la nariz o la boca
-
Administrar líquidos por vía intravenosa
-
Tomar medicamentos para el dolor
El síndrome compartimental crónico puede tratarse en primer lugar evitando la actividad que lo provocó y con ejercicios de estiramiento y fisioterapia. La cirugía no es tan urgente en el síndrome compartimental crónico o de esfuerzo, pero puede ser necesaria para aliviar la presión.
Los tratamientos del síndrome compartimental abdominal incluyen medidas de soporte vital como la ventilación mecánica, medicamentos para mantener la presión arterial (vasopresores) y terapias de sustitución renal (como la diálisis). Puede ser necesaria la cirugía para abrir el abdomen con el fin de reducir las presiones del síndrome compartimental. El mejor momento para realizar la cirugía en personas con síndrome compartimental abdominal no suele estar claro. La cirugía para el síndrome compartimental abdominal puede salvar la vida, pero también puede causar complicaciones.
