Si está gravemente enfermo, es posible que tenga que gestionar no sólo su condición médica, sino también los asuntos físicos, emocionales y prácticos. Puede sentir dolor o estar demasiado cansado para pasar el día. Usted y sus seres queridos pueden sentirse abrumados por un sinfín de decisiones que tomar. Un tipo especial de medicina llamado cuidados paliativos puede ayudar.
También se conocen como cuidados de confort o de apoyo. Los médicos paliativos se unen a sus médicos habituales para centrarse en síntomas como la dificultad para respirar y el estrés. A diferencia de los cuidados paliativos, usted puede recibir cuidados paliativos en cualquier fase de su enfermedad y seguir recibiendo tratamientos para curarla. La medicina paliativa es una atención integral que le ofrece una capa adicional de apoyo para que usted y su familia puedan vivir mejor.
Quién puede recibir cuidados paliativos?
Cualquier adulto o niño puede recibirlos si tiene una enfermedad grave o en curso, como:
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Cáncer
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Insuficiencia cardíaca
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Insuficiencia renal o hepática
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Esclerosis lateral amiotrófica (enfermedad de Lou Gehrigs)
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VIH/SIDA
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Esclerosis múltiple
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Accidente cerebrovascular
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Enfermedad de Parkinson
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Demencia
Cómo puede ayudar la medicina paliativa
Su equipo puede incluir médicos, enfermeras, trabajadores sociales, dietistas, voluntarios e incluso asesores espirituales. Su objetivo no es tratar o curar su enfermedad, sino aliviar sus síntomas y cualquier efecto secundario del tratamiento. Estos incluyen:
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Dolor
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Dificultad para respirar
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Fatiga
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Ansiedad o depresión
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Problemas de sueño
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Falta de apetito
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Estreñimiento
Sus expertos en cuidados paliativos le preguntarán qué puede necesitar y desear. Tal vez le gustaría sentirse lo suficientemente bien como para dejar el hospital o pasar al siguiente paso de su tratamiento. O tal vez quiera ponerse más fuerte para poder ver a su hija jugar al béisbol o asistir a la boda de su hijo. Su equipo puede ayudarle a alcanzar esos objetivos.
El equipo puede responder a sus preguntas sobre las opciones de tratamiento, ayudarle a tomar decisiones y comunicar a sus médicos habituales sus deseos. De este modo, tendrá más control sobre su atención general.
Cuidados paliativos para niños
Los objetivos son los mismos para niños y adultos: aliviar el dolor y otros síntomas. Pero los niños con enfermedades graves no son mini-adultos: tienen sus propias necesidades específicas. Algunos niños no pueden explicar su dolor o son demasiado jóvenes para hablar. Los médicos y enfermeras formados en medicina paliativa pediátrica pueden ayudar a leer el lenguaje corporal de su hijo para saber dónde y cuánto le duele.
El equipo de su hijo también puede incluir:
Un terapeuta de vida infantil: Este especialista ayuda a tu hijo a entender su enfermedad y le proporciona una sensación de normalidad para que pueda ser un niño normal en la medida de lo posible.
Terapeutas de arte o música: Trabajan con tu hijo para ayudarle a expresar sus sentimientos a través del arte, la música, la poesía u otras salidas creativas.
El equipo puede ayudaros a ti y a tu hijo con las emociones que acompañan a una enfermedad grave. También puede ayudarle a tomar las importantes decisiones de atención médica que tendrá que tomar para su hijo.
¿Cuándo debo obtenerlo?
No es necesario estar muriendo o tener una enfermedad terminal para recibir cuidados paliativos. Puede empezar a recibirlos en cuanto se le diagnostique. Si consigues controlar los síntomas desde el principio, podrás soportar mejor todo el tratamiento.
En qué se diferencia del hospicio
El hospicio se centra en el cuidado, no en la cura. Es un tipo específico de medicina paliativa para personas a las que normalmente les quedan 6 meses o menos de vida y que han dejado los tratamientos para su enfermedad.
¿Cómo se consigue?
Si cree que la medicina paliativa podría ayudarle, pídala si no se la ofrecen. Puede recibir los cuidados en casa, en el hospital, en una residencia de ancianos o en un centro de asistencia.
Lo cubre el seguro?
Muchos planes de seguros privados pagan parte de la medicina paliativa. Compruebe con su aseguradora las prestaciones específicas. Esto es independiente de la cobertura de los cuidados paliativos, que suelen pagarse en su totalidad. Si tiene la Parte B de Medicare (el plan de Medicare que paga las visitas al médico y la atención ambulatoria) o Medicaid, es posible que reciba cierta cobertura de los cuidados paliativos, dependiendo del tratamiento.
