Controlar el dolor de nervios puede ser difícil. La buena noticia es que los médicos disponen de muchas formas eficaces de tratarlo. Entre ellas se encuentran los medicamentos, como los analgésicos con receta o los anticonvulsivos y antidepresivos, así como la estimulación eléctrica y otras técnicas.
Así que si tienes dolor nervioso, ya sea causado por el cáncer, el VIH, el herpes zóster u otra enfermedad, ten esperanza. Aquí tienes un resumen de los tratamientos con receta que podría recomendarte tu médico.
Medicamentos recetados para el dolor nervioso
Hay varios tipos de medicamentos que ayudan con el dolor nervioso. Sin embargo, no todos los que se enumeran aquí funcionarán necesariamente para su tipo específico de dolor. La mejor opción para usted depende de la causa de su dolor, la gravedad, los posibles efectos secundarios y otros factores.
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Anticonvulsivos.
El nombre puede sonar alarmante, pero algunos de estos fármacos pueden ayudar a las personas con dolor nervioso. De hecho, a menudo se consideran una primera opción. Estos fármacos se desarrollaron originalmente para personas con epilepsia para controlar las convulsiones. Resultó que sus efectos sobre el sistema nervioso también podían ayudar a mitigar el dolor. Los efectos secundarios pueden ser somnolencia, mareos y náuseas.
Tenga en cuenta que no todos los anticonvulsivos le ayudarán. Así que su médico elegirá los medicamentos que hayan demostrado en estudios que funcionan con el dolor nervioso.
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Antidepresivos.
Junto con los anticonvulsivos, ciertos tipos de antidepresivos pueden ser la primera opción para tratar el dolor neuropático. Los especialistas en dolor nervioso suelen recomendar dos tipos principales.
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Antidepresivos tricíclicos
se han utilizado durante décadas. Aunque hoy en día no se utilizan con tanta frecuencia para tratar la depresión, pueden desempeñar un papel importante en el control de los síntomas del dolor nervioso. Muchos estudios han demostrado que pueden ayudar. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, como mareos, estreñimiento, visión borrosa y malestar estomacal. Podrían no ser seguros para personas con ciertas afecciones, como problemas cardíacos.
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IRSN
(inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina) son un tipo más reciente de antidepresivos que parecen ayudar con el dolor nervioso. En general, estos fármacos tienen menos efectos secundarios que los antidepresivos tricíclicos. Pueden ser más seguros para algunas personas, sobre todo las de edad avanzada con problemas cardíacos. Sin embargo, podrían no ser tan eficaces como los tricíclicos para atajar el dolor nervioso.
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El uso de antidepresivos para el dolor nervioso puede tener un beneficio añadido, teniendo en cuenta que el dolor crónico suele coincidir con la depresión. El dolor crónico puede hacer que una persona se deprima, y la depresión a menudo puede hacer que la experiencia del dolor crónico parezca peor. Así que estos fármacos podrían ayudar a mejorar el estado de ánimo, además de aliviar las molestias.
Por supuesto, a algunas personas no les gusta la idea de tomar antidepresivos para su dolor nervioso porque les preocupa que tomar antidepresivos implique que el dolor está sólo "en su cabeza". Pero eso no es así en absoluto. Lo que ocurre es que estos fármacos funcionan con ambas afecciones.
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Analgésicos.
Para el dolor nervioso intenso, los analgésicos opiáceos potentes pueden ayudar. Los estudios han descubierto que para muchos tipos de dolor nervioso son tan eficaces como los anticonvulsivos o los antidepresivos. A diferencia de otros tratamientos para el dolor nervioso, también actúan muy rápidamente. Sin embargo, debido a sus efectos secundarios, muchos médicos sólo recurren a estos fármacos cuando otros tratamientos no han funcionado. Los analgésicos opiáceos pueden provocar estreñimiento, malestar estomacal y sedación. También suponen un cierto riesgo de adicción y abuso, por lo que es importante utilizarlos exactamente como lo recomiende el médico. Otros analgésicos, como las dosis recetadas de AINE (antiinflamatorios no esteroideos), pueden ser útiles. Pero en general, esos fármacos no parecen funcionar bien con el dolor nervioso.
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Tratamientos tópicos.
Los geles analgésicos y los parches de lidocaína son otro enfoque eficaz; los aplicarías en una zona de la piel especialmente dolorosa. Funcionan mejor con puntos de dolor pequeños y localizados. Los efectos secundarios son menores e incluyen la irritación de la piel.
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Tratamientos combinados.
Su médico podría recomendarle que utilice uno o dos de estos tratamientos juntos, un enfoque llamado terapia combinada. Muchos estudios han demostrado que la combinación de ciertos fármacos, a menudo un anticonvulsivo y un antidepresivo, tiene un mejor efecto sobre el dolor nervioso que cualquiera de los dos medicamentos por separado.
Tres consejos para tomar la medicación contra el dolor nervioso
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Cuidado con las interacciones.
Antes de empezar a tomar un nuevo medicamento, asegúrate de que tu médico conoce todos los demás medicamentos de prescripción, de venta libre, suplementos y vitaminas que utilizas. Quizá quieras anotarlos todos y llevar la lista a tu cita -o incluso llevar los frascos de las pastillas.
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Siga siempre las instrucciones de su médico para tomar un nuevo medicamento
. Asegúrese de entender con qué frecuencia lo toma, qué cantidad toma, a qué hora del día debe tomarlo y si debe tomarlo con o sin alimentos. Nunca deje de usar un medicamento recetado sin hablar primero con su médico.
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No ignores los efectos secundarios
. Habla con tu médico sobre ellos. Ellos podrían modificar la dosis o cambiar el medicamento para resolver el problema.
Otros tratamientos para el dolor de nervios
Aunque los medicamentos suelen ser la primera opción para el dolor neuropático, algunos otros enfoques podrían ayudar también. He aquí algunas opciones no farmacológicas.
Estimulación eléctrica.
Cuando se siente un dolor nervioso, se está enviando una señal eléctrica desde un nervio dañado al cerebro. Algunos tratamientos para el dolor nervioso funcionan enviando sus propios impulsos eléctricos. Estas cargas parecen interrumpir o bloquear las señales de dolor, reduciendo el dolor que sientes.
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TENS
(estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) es un ejemplo de este enfoque. Un pequeño dispositivo envía una leve corriente eléctrica a través de la piel. Aunque la TENS es sencilla e indolora, las pruebas de que ayuda con el dolor nervioso son contradictorias. Sin embargo, estudios recientes parecen demostrar que puede ayudar con el dolor nervioso diabético, por lo que la Academia Americana de Neurología lo recomienda.
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PENS
(estimulación nerviosa eléctrica percutánea ) -también llamada electroacupuntura- administra estimulación eléctrica a los nervios a través de agujas de acupuntura. La Academia Americana de Neurología lo considera probablemente eficaz para tratar el dolor nervioso diabético, pero el tratamiento no está ampliamente disponible.
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rTMS
(estimulación magnética transcraneal repetitiva) utiliza imanes para enviar impulsos eléctricos al cerebro. Aunque la evidencia es limitada, los estudios sugieren que la PENS y la rTMS pueden ayudar con el dolor nervioso.
Otros métodos de estimulación eléctrica son más complejos y requieren cirugía. Por ejemplo, la estimulación de la médula espinal consiste en implantar un dispositivo en el cuerpo que envía impulsos eléctricos a la médula espinal. Para la estimulación cerebral profunda (ECP), un cirujano implantaría electrodos en el cerebro. Por lo general, los médicos sólo utilizan estos métodos invasivos cuando todo lo demás ha fracasado.
Control del dolor nervioso
El dolor nervioso puede ser difícil de controlar. Algunos estudios sugieren que muchas personas con dolor nervioso no obtienen suficiente alivio del dolor.
Sin embargo, eso no significa que tengan que aceptar una vida con dolor. Los expertos creen que se podría ayudar a muchas de esas personas con dolor. Lo que ocurre es que no están recibiendo el tratamiento adecuado. Puede que estén recurriendo a medicamentos que no funcionan. O puede que estén recibiendo los medicamentos adecuados en la dosis equivocada.
Por lo tanto, si estás sufriendo un dolor de nervios y el tratamiento no te está ayudando lo suficiente, no pierdas la esperanza. En lugar de eso, vuelve a consultar a tu médico para que te proponga un nuevo enfoque. O consigue que te remitan a un experto, como un especialista en dolor o un neurólogo.
Hay muchas formas diferentes de abordar el dolor nervioso. Si un método no funciona, otros podrían hacerlo. Si trabajas con un experto y eres persistente, puedes encontrar algo que te ayude.
