La doctora habla de cómo las nuevas mamás pueden ayudar a su marido o novio mientras se familiariza con la paternidad.
Cuando por fin llega el recién nacido, es fácil sentir que hay dos estrellas del espectáculo: la mamá y el bebé.
¿Pero qué pasa con el padre? Aunque no acaba de expulsar a un ser vivo de su cuerpo, probablemente esté tan asustado y emocionado como tú, y su papel no está tan claramente definido.
Sigue leyendo nuestros seis mejores consejos para ayudar a tu pareja a llegar a la paternidad con buen pie.
1. No te olvides de prepararte
Así que has estado devorando todo lo que has podido sobre el embarazo y los bebés durante el mismo. Anime a su pareja a hacer lo mismo.
Hay muchos libros, información instructiva y revistas dirigidas a las nuevas mamás, dice la doctora Laura Jana, de Omaha, NE, coautora del libro de la Academia Americana de Pediatría Heading Home With Your Newborn: Del nacimiento a la realidad. Les digo a mis pacientes que en cualquier lugar donde vean la palabra "mamá" deben sustituirla por "padre".
Seguramente ya has apuntado a tu chico para que te acompañe a los cursos de reanimación cardiopulmonar y de preparación al parto (al fin y al cabo, va a ser él quien te frote la espalda durante el parto), pero ¿qué pasa con las clases de lactancia?
Me encanta que los padres acudan a las clases de lactancia, dice Jana. Los padres deben luchar contra la sensación de ser un acompañante.
2. Consigue su ayuda en el hospital
Hay una cosa que está prácticamente garantizada: Después de dar a luz te sentirás bastante golpeada.
¿Y al día siguiente? Si tu bebé se aloja contigo, puedes apostar que será tu primera noche sin dormir.
Eso significa que vas a tener que depender de tu pareja. Mucho.
Que sea él quien salga corriendo a pedir más ibuprofeno a la enfermera. Que sea él quien te ayude a ir al baño. Y cuando estés demasiado mareada para coger al bebé, que esté ahí.
Cada vez son más los hospitales que adoptan prácticas favorables a la lactancia materna, entre las que destaca el método canguro: colocar al bebé sobre el pecho desnudo de la madre para fomentar el vínculo y la lactancia, dice el doctor David Hill, pediatra de Wilmington (Carolina del Norte), y autor de Between Us Dads: A Father's Guide to Child Health. Obviamente, para la lactancia, nos gusta que el pecho sea de la mamá, pero el de los papás funciona muy bien cuando la mamá necesita un descanso.
Rob Bischoff, padre de Nueva York, dice que pasó mucho tiempo cargando a su hijo Jake, ahora de 3 meses, mientras estaban en el hospital. Lo acunaba y probaba diferentes ritmos para calmarlo hasta que se durmiera. Es muy gratificante cuando consigues encontrar una solución para que deje de llorar.
3. Planifica el permiso de paternidad, si es posible
Seguramente estás deseando pasar al menos 6 semanas en casa con el bebé, pero lo más probable es que tu pareja sólo tenga una o dos semanas antes de tener que volver al trabajo.
Si es posible que el padre se tome un tiempo libre, es muy importante, dice el doctor Scott W. Cohen, pediatra de Beverly Hills, California, y autor de Eat Sleep Poop: A Common Sense Guide to Your Babys First Year. Me tomé las dos segundas semanas de vacaciones una vez que nuestra familia se marchó y las cosas se calmaron, para poder ayudar y aprender sobre el bebé.
Una vez que tu pareja vuelva a su trabajo, es posible que se sienta fuera de onda. Envíale fotos y actualizaciones por correo electrónico para que sepa lo que está pasando. Los dos tendréis que esforzaros un poco más para mantenerlo involucrado. Cuando llegue a casa, puede disfrutar de un paseo con el bebé o sentarse fuera mientras tú disfrutas de unos minutos de tranquilidad.
Si el padre está trabajando y la madre está en casa con el bebé, puede utilizar ese tiempo de ausencia como excusa, dice Cohen. Puede pensar: 'Siempre llora cuando está conmigo, pero cuando la coges en brazos deja de llorar inmediatamente, así que deberías consolarla'. Pero estas cosas no mejoran si no lo intentas.
4. Anima a papá a crear vínculos afectivos
Puede ser difícil relacionarse con un recién nacido. Para mí, los primeros meses fueron muy duros, dice Tony Sacco, padre de Carter, de 4 meses, en Chicago. Al principio no te devuelven nada. Me costó mucho antes de que Carter empezara a atraerme con sus ojos y a hacer ruidos.
Una de las mejores formas de que los padres establezcan una conexión al principio es calmando al bebé. Aunque los padres se sienten muy cómodos en su papel de estimuladores, a veces les preocupa no ser buenos en la crianza, dice Hill. Pero los padres tienen un papel especial en la crianza. A los bebés que no están contentos les gusta oír una voz profunda. Los papás pueden servir de fuente de calma cuando la mamá está cansada, estresada y pasa por altibajos emocionales.
Ambos sabrán pronto distinguir cuándo su bebé necesita comer y cuándo sólo necesita que lo calmen. Por eso Cheri Barber, enfermera titulada y presidenta de la Asociación Nacional de Enfermeras Pediátricas, habla a los padres sobre la diferencia entre la succión nutritiva y la no nutritiva. El hecho de que un bebé llore no significa que tenga que ser alimentado, dice Barber. Los bebés también succionan para calmarse. El padre puede ofrecer al bebé un chupete o mecerlo para calmarlo.
5. Ayúdale a implicarse en la alimentación
Uno de los retos para los papás es que una de las partes más básicas del cuidado de su bebé, la alimentación, puede parecer completamente ajena a su ámbito si la mamá le da el pecho.
Pero la lactancia no consiste sólo en el tiempo que se dedica a dar el pecho; tu pareja puede participar en gran medida (como aprenderá si se presenta a las clases de lactancia). Estarás agotada y amamantando a todas horas, así que tu pareja puede encargarse de todos los demás detalles, desde el cambio de pañales hasta los eructos, pasando por asegurarse de que tienes un vaso de agua.
No creo que pueda contar con una mano el número de pañales que cambié en las dos primeras semanas, dice Jen, la mujer de Rob Bischoffs. Eso es algo que Rob podía hacer. Me quitaba a Jake, lo cambiaba y lo devolvía.
Para algunos padres, sin embargo, es necesario alimentar al bebé para sentirse realmente involucrados. Una vez establecida la lactancia, cuando el bebé tenga unas 4 semanas, puedes introducir un biberón para que él pueda alimentar al bebé (y tú puedas dormir un poco más). Recuerde que el bebé se resistirá al principio, así que mantenga el biberón extraído como parte constante de la rutina nocturna.
6. Resiste el impulso de hacerlo todo tú misma
A muchas madres les cuesta dejarse llevar y permitir que el padre haga lo suyo. Como madre primeriza, estás en ese papel de madre león para empezar y puedes dejar fuera al padre sin querer y hacerle sentir que no es importante, dice Cohen.
Rachel, la esposa de Tonys, admite que le resultó difícil dejar que su marido tomara la iniciativa. Yo me ocupaba de todo y quería que él hiciera las cosas como yo las haría, dice. Tony decía: "Tengo que resolver esto por mí mismo. No sería la forma en que tú lo haces, pero tengo que descubrir lo que funciona para mí. Tuve que dar un paso atrás.
No olvidéis que sois socios en esto. Podéis -y debéis- compartir las preocupaciones, pero también las locas alegrías de criar a un bebé.
Tened sentido del humor. Esto es algo en lo que el padre puede desempeñar un papel importante, dice Cohen. Las madres tienden a sufrir una sobrecarga de información, combinada con la ansiedad y las hormonas. El padre puede ser la persona que ayude a nivelar el terreno de juego.
