Nota del editor: La familia publicó una buena noticia en mayo de 2021. Dijeron que las pruebas mostraron que Kenni no tiene "ninguna evidencia de enfermedad". Y ahora sólo tiene que hacerse las pruebas dos veces al año en lugar de cada dos meses.
Sus padres la llaman atrevida, valiente. Dicen que es una marimacho a la que le gusta corretear con sus hermanos mayores y hacer travesuras. Y con sólo 2 años de edad, McKenna Xydias es una superviviente del cáncer.
Es absolutamente la persona más fuerte que conocemos, dice Michael Xydias, su padre.
Kenni, como la llaman sus padres, rara vez deja que algo la frene. Este verano está volviendo a la máxima velocidad mientras se recupera de un cáncer de ovario, una enfermedad que rara vez padecen las chicas jóvenes.
A finales del año pasado, en la época en que la familia Xydias se mudó a una nueva casa en Georgia, Michael dice que Kenni estuvo enfermando de forma intermitente con fiebres, durante tanto tiempo que se tomaba días libres en el trabajo. Su esposa, Meagan, tenía la sensación de que algo iba muy mal. Pidió a los médicos de Kenni que le hicieran más pruebas, y sus sospechas acabaron por confirmarse. Kenni tenía un tumor maligno de células germinales, del tipo conocido como saco vitelino. Se trataba de un cáncer en estadio III, que se había extendido desde el ovario hasta el abdomen y la pelvis.
La doctora Katie Sutton trató a Kenni. Es oncóloga pediátrica del Centro de Cáncer y Trastornos de la Sangre de Aflac en Children's Healthcare of Atlanta. Sutton dice que la fiebre es un síntoma de un tumor del saco vitelino del ovario. Un signo más común es el dolor de vientre, que puede ser breve o continuo, dice. El estómago también puede parecer más grande de lo normal, o incómodamente hinchado - un síntoma que la guardería de Kenni notó en una ocasión. Dado que estos pueden ser signos de problemas menos graves, Sutton recomienda que hable con el pediatra de su hijo sobre cualquier síntoma que le preocupe, y que no se salte las revisiones del niño, dice.
Después de que a Kenni le diagnosticaran cáncer de ovario, los cirujanos le extirparon el ovario derecho y varios centímetros del intestino delgado. Como su enfermedad estaba más avanzada, también recibió quimioterapia.
Es muy difícil explicar a una niña de 2 años lo que está pasando, dice su padre, Michael. Pero ella lo entendió perfectamente a su manera. Y lo hicimos más apropiado para ella".
Dice que Kenni pasó por el tratamiento como una campeona, afrontando los retos con una sonrisa. Puede que no estuviera contenta en ese preciso momento, pero un par de minutos después... encendía un interruptor y se olvidaba de que estaba conectada a todas esas máquinas diferentes... y sólo quería jugar.
El amor, la atención y la voluntad de los padres de responder a las preguntas de sus hijos son importantes durante el tratamiento, dice Sutton. Los niños prosperan con la rutina. Aunque el cáncer supone una enorme alteración de la rutina de cualquier persona, buscar partes de su vida que puedan ser normales durante el tratamiento y luego volver a sus actividades habituales una vez terminada la terapia puede ser una gran ayuda, dice.
Durante su estancia en el hospital con Kenni, Michael y Meagan Xydias también tuvieron que encontrar la manera de mantener la vida de sus dos hijos lo más normal posible. Para ello, aceptaron con gratitud la ayuda de sus seres queridos y de otras personas de su comunidad.
Los niños siguieron yendo a la escuela y a los entrenamientos de béisbol, y la familia y los amigos se encargaron de llevarlos a donde necesitaban ir, de llevarlos a donde necesitaban estar, de alimentarlos, dice Michael. Para nosotros, como familia, ha sido muy edificante y un gran apoyo poder superar esto con todo ese amor y apoyo".
Ahora que Kenni ha terminado su tratamiento y está libre de cáncer, ella y su familia pueden empezar a mirar hacia el futuro. Sutton espera que a la niña le vaya muy bien. La probabilidad de que siga libre del tumor de células germinales es de un 95%, dice.
Kenni volverá a la guardería el año que viene, dice Michael. Mientras tanto, Sutton y el resto de su equipo médico vigilarán de cerca la salud de Kenni con revisiones, análisis de sangre y exploraciones de imagen. Una vez que tenga la edad suficiente, sería bueno que aprendiera más sobre la enfermedad que superó, dice Sutton.
Cuando los niños son tan jóvenes como Kenni cuando pasan por el tratamiento, es importante educarlos durante toda su vida sobre su cáncer y su terapia para que puedan ser defensores de su salud durante toda la vida, dice.
Por ahora, la familia Xydias celebra la recuperación de Kenni. Pero también tienen presentes las cosas que aprendieron de sus meses de dolor. Nos enseñó a disfrutar de cada minuto que tienes, porque no sabes lo que va a venir después, dice Michael. Así que disfruta de lo que tienes delante. Sé feliz con ello.
