Por Kendall K. Morgan
Los médicos a veces consideran que el cáncer de ovario es una enfermedad silenciosa. Es cierto que no suele presentar síntomas claros hasta que se encuentra en una fase avanzada. Pero el cáncer de ovario sí tiene síntomas. Entre ellos están:
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Hinchazón
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Dolor en la pelvis o en el vientre
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Pérdida de apetito o sensación de saciedad
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Orinar con frecuencia o sentir que necesita hacerlo
El problema es que muchas otras enfermedades menos graves también presentan estos síntomas. Para detectar antes el cáncer de ovario, puede ser útil conocer algunas otras afecciones que pueden parecerse a él y saber cuándo acudir al médico.
Cáncer de ovario frente a quistes de ovario
Los quistes ováricos son sacos llenos de líquido o bolsas de tejido normal, mientras que los cánceres de ovario son masas sólidas de células cancerosas. Los quistes ováricos pueden presentar síntomas y pueden aparecer y desaparecer con el ciclo menstrual. A veces, los quistes pueden causar síntomas similares a los del cáncer de ovario, como:
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Dolor de vientre que puede ser agudo
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Hinchazón
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Cambios menstruales
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Orinar con frecuencia
Si tienes estos síntomas, un médico puede utilizar la ecografía para ver si es un quiste o un tumor. Si se trata de un quiste, lo más probable es que lo vigilen para asegurarse de que desaparece.
Cáncer de ovario frente al síndrome del intestino irritable (SII)
Podrías pensar que el cáncer de ovario y el SII tendrían un aspecto diferente, pero ambos pueden causar síntomas que incluyen:
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Dolor de vientre
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Hinchazón
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Estreñimiento
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Diarrea
Si estos síntomas son nuevos para usted y duran unas semanas, acuda al médico. A diferencia de los síntomas del cáncer de ovario, los síntomas del síndrome del intestino irritable pueden ser desencadenados por la comida o el estrés.
Cáncer de ovario frente al síndrome premenstrual (SPM)
Algunos de los síntomas del cáncer de ovario y del síndrome premenstrual se superponen. Ambos pueden causar:
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Fatiga
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Hinchazón
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Estreñimiento o diarrea
Pero el síndrome premenstrual suele tener otros cambios, entre ellos:
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Ansiedad o tensión
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Cambios en el estado de ánimo, incluyendo depresión, llanto, mal humor o ira
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Ansiedad por la comida
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Problemas para dormir
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Alejamiento de otras personas
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Problemas de concentración
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Cambios en el deseo sexual
Aunque cada persona es diferente, el síndrome premenstrual tiende a suceder de forma predecible. A diferencia del cáncer de ovario, debería ir y venir con su ciclo menstrual.
Cáncer de ovario frente a endometriosis
La endometriosis se produce cuando un tejido extra similar al revestimiento del útero crece fuera de él. Puede causar síntomas similares a los del cáncer de ovario y otras condiciones que se parecen al cáncer de ovario, incluyendo:
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Dolor pélvico o de vientre
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Dolor al ir al baño
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Fatiga
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Estreñimiento o diarrea
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Distensión abdominal
Los síntomas de la endometriosis suelen empeorar durante el periodo menstrual. También pueden presentarse con menstruaciones abundantes e infertilidad. Un médico puede hacer un examen pélvico, una ecografía y otras pruebas si cree que puedes tenerla. Las personas con endometriosis sí tienen más riesgo de padecer cáncer de ovario, pero la mayoría de las mujeres con endometriosis no lo padecen.
Cáncer de ovario frente a fibromas uterinos
Los miomas uterinos son crecimientos en el útero que no son cáncer. Pueden sentirse algo parecido al cáncer de ovario, con signos y síntomas que incluyen:
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Dolor pélvico
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Orinar mucho o tener problemas para orinar
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Estreñimiento
Pero los miomas uterinos suelen venir acompañados de otros síntomas, como:
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Períodos menstruales abundantes
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Períodos menstruales largos
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Dolor de espalda o de piernas
Cáncer de ovario frente a enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) está causada por una infección. Algunos síntomas se solapan con los del cáncer de ovario, entre ellos:
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Dolor de vientre
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Dolor durante las relaciones sexuales
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Dificultad o dolor al orinar
Pero la EPI suele incluir otros síntomas, como:
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Flujo vaginal con mal olor.
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Sangrado anormal
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Fiebre
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Náuseas y vómitos
La EPI es más probable si has tenido relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas o tienes un historial de infecciones de transmisión sexual.
Cáncer de ovario frente a dolores menstruales
Tanto el cáncer de ovario como los cólicos menstruales pueden causar dolor en el vientre. El dolor de los cólicos menstruales puede ser:
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Palpitaciones
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Sordo o continuo
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Irradia hacia la parte baja de la espalda o las piernas
Si su dolor está relacionado con los cólicos menstruales, debería comenzar antes de su período y durar unos días antes de desaparecer. A veces, los cólicos menstruales están relacionados con otras condiciones que también pueden parecerse al cáncer de ovario, incluyendo:
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Endometriosis
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Fibromas uterinos
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Enfermedad inflamatoria pélvica
Cáncer de ovario frente a infecciones del tracto urinario (ITU)
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes en las mujeres. Puede tener una ITU si nota:
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Dolor pélvico
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Ganas de orinar con frecuencia
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Ardor al orinar
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Orinar en pequeñas cantidades
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Cambios en el aspecto u olor de su orina
Muchos de estos síntomas también pueden ser un signo de cáncer de ovario, aunque es más probable que se trate de una ITU. Tu médico puede analizar tu orina para ver si lo que tienes es una ITU. Suelen desaparecer con antibióticos.
Cáncer de ovario frente a embarazo ectópico
Un embarazo ectópico se produce cuando un óvulo fecundado se implanta fuera del útero, normalmente en una trompa de Falopio. Aunque los síntomas del cáncer de ovario suelen ser sutiles, los embarazos ectópicos pueden causar:
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Dolor intenso en el vientre o en la pelvis con sangrado
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Mareo extremo
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Desmayos
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Dolor en el hombro
Una prueba de embarazo puede ayudar a descartar un embarazo ectópico. Pero esta condición es una emergencia y puede poner en peligro la vida. Si cree que está embarazada y tiene síntomas de un embarazo ectópico, acuda al médico de inmediato.
Cáncer de ovario frente a apendicitis
La apendicitis es una inflamación del apéndice a menudo causada por una infección. Es más frecuente en personas jóvenes, de entre 10 y 30 años, mientras que el cáncer de ovario suele producirse más tarde. Tanto el cáncer de ovario como la apendicitis pueden causar dolor de vientre. Pero el dolor de la apendicitis es típicamente:
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Repentino e intenso, que comienza en el lado derecho o alrededor del ombligo y se desplaza hacia la derecha
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Empeoramiento con el tiempo
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Empeoramiento al toser, caminar o realizar movimientos bruscos
La apendicitis también puede causar:
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Náuseas y vómitos
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Fiebre
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Pérdida de apetito
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Estreñimiento o diarrea
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Distensión abdominal
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Gases
La apendicitis puede causar complicaciones graves, incluso una ruptura que ponga en peligro la vida. Si cree que puede tener apendicitis, acuda al médico de inmediato.
Cáncer de ovario frente a otros tipos de cáncer
El cáncer de ovario puede tener síntomas similares a los de otros cánceres del abdomen. Por ejemplo, los síntomas del cáncer de colon pueden incluir:
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Diarrea
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Estreñimiento
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Dolor de vientre
Otro ejemplo es el cáncer peritoneal. Este cáncer se propaga desde otro órgano al revestimiento del abdomen. Los síntomas pueden ser similares a los del cáncer de ovario, incluyendo:
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Distensión o hinchazón
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Dolor de vientre
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Orinar con frecuencia
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Sentirse lleno
Cuándo acudir al médico
Si tienes síntomas que podrían ser de cáncer de ovario y son inexplicables, nuevos para ti y no desaparecen en un periodo de tiempo relativamente corto, llama a tu médico. También debe tener en cuenta si los síntomas no responden a los medicamentos de venta libre o a los remedios caseros.
No hay una forma fácil de detectar el cáncer de ovario, pero un médico puede ayudarle a descartar otras posibilidades y a llegar al fondo de sus síntomas. Informe a su médico si puede tener un mayor riesgo de padecer cáncer de ovario debido a sus antecedentes familiares o a un síndrome de cáncer hereditario. Es importante detectar el cáncer de ovario a tiempo, cuando es más fácil de tratar.
