Por Kendall K. Morgan
Las mujeres de entre 55 y 63 años son las más propensas a padecer cáncer de ovario. Pero también puede darse en mujeres más jóvenes. Aproximadamente un tercio de las mujeres que padecen cáncer de ovario son menores de 55 años. Aproximadamente 1 de cada 10 cánceres de ovario se da en mujeres menores de 45 años.
Las mujeres más jóvenes con cáncer de ovario pueden tener retos únicos. Su carrera, sus hijos y la planificación familiar futura pueden ser preocupaciones importantes. El cáncer de ovario puede repercutir en cada una de ellas. Puede tranquilizarle saber que las mujeres más jóvenes con el tipo más común de cáncer de ovario tienen mejor resultado a largo plazo que las mujeres mayores con el mismo diagnóstico.
Por qué se produce el cáncer de ovario
El cáncer de ovario es más frecuente en las mujeres mayores después de la menopausia. La mayoría de las veces, no está claro por qué se produce un determinado cáncer. Pero hay cosas que pueden hacer que el cáncer sea más probable.
Además de la edad, los factores de riesgo del cáncer de ovario son:
-
Obesidad o sobrepeso
-
Fumar
-
Tener hijos más tarde o no tenerlos
-
Haber tenido cáncer de mama
-
Antecedentes familiares de cáncer de ovario, cáncer de mama o cáncer colorrectal
-
Tener un síndrome de cáncer hereditario
Aproximadamente 1 de cada 4 cánceres de ovario se da en personas que tienen variantes genéticas que hacen que ciertos cánceres sean más probables. Estos genes se heredan de uno o ambos padres. Los genes más comunes relacionados con el cáncer de ovario son el BRCA1 y el BRCA2. Las variantes de otros genes también pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Hable con su médico si cree que su genética o sus antecedentes familiares pueden aumentar su riesgo de padecer cáncer de ovario. Los investigadores sospechaban que algunos tratamientos de fertilidad podían aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Pero las nuevas pruebas, incluido un estudio de más de 30.000 mujeres en los Países Bajos, no muestran ningún aumento del cáncer de ovario después de estos tratamientos.
Algunas mujeres del estudio neerlandés sí que contrajeron con más frecuencia un tipo de cáncer de ovario denominado tumores de ovario limítrofes. Pero los investigadores afirman que probablemente esto se deba a otras razones. Lo más probable es que el tratamiento de fertilidad no sea la causa. Este tipo de cáncer de ovario suele ser fácil de tratar.
Tratamiento para mujeres jóvenes con cáncer de ovario
El tratamiento del cáncer de ovario se basa en el tipo de cáncer de ovario, el estadio y cualquier consideración especial que pueda tener. La mayor parte de las veces, el tratamiento consiste en una intervención quirúrgica. También podría necesitar otros tratamientos, dependiendo de lo avanzado que esté el cáncer.
La mayoría de los cánceres de ovario comienzan en la superficie exterior de los ovarios. Son los llamados cánceres epiteliales. Pero son poco frecuentes en las mujeres jóvenes. El tratamiento suele comenzar con una intervención quirúrgica para extirpar el tumor. El médico puede recomendar una histerectomía para extirpar el útero, ambos ovarios y las trompas de Falopio. Eso depende del estadio y de si el cáncer está en ambos ovarios. A menos que el cáncer esté en una fase muy temprana, es probable que también reciba quimioterapia. Las mujeres más jóvenes suelen padecer otros tipos de cáncer de ovario que pueden necesitar un tratamiento diferente. Estos incluyen:
-
Tumores limítrofes. Estos tumores no suelen crecer rápidamente. Los médicos suelen tratarlos sólo con cirugía.
-
Tumores de células germinales. Estos tumores se inician en los óvulos dentro de un ovario. El médico puede recomendar la extirpación de una parte o de todo el ovario afectado. El tratamiento suele incluir quimioterapia.
-
Tumores de células de la granulosa y de Sertoli-Leydig o tumores del cordón sexual. Este tipo se desarrolla en el tejido que sostiene y conecta los ovarios. Es muy poco frecuente. Los médicos suelen detectar estos tumores a tiempo y los extirpan con cirugía. A veces también se necesita quimioterapia.
El cáncer de ovario y su fertilidad
Si desea tener hijos en el futuro, su médico puede tenerlo en cuenta en su plan de tratamiento. Dependiendo del estadio y del tipo de cáncer, es posible que puedan extirpar sólo un ovario y una trompa de Falopio. En el caso de algunos tipos de cáncer de ovario o de los que se encuentran en fase inicial, los estudios demuestran que es seguro para las mujeres más jóvenes optar por la cirugía de preservación de la fertilidad. Pero primero, los médicos tendrán que asegurarse de que el cáncer no se ha extendido.
Si la cirugía de preservación de la fertilidad no es una opción, puede considerar la posibilidad de congelar sus óvulos o embriones antes de iniciar el tratamiento. Esto puede hacer posible que tenga hijos más adelante. Incluso si le tienen que extirpar el útero, podría tener un hijo biológico con una madre de alquiler.
Algunos tipos de quimioterapia pueden desencadenar una menopausia temprana en algunas mujeres. Este sería otro motivo para congelar óvulos o embriones antes del tratamiento.
Su médico oncólogo y los especialistas en medicina reproductiva pueden explicarle sus opciones.
Otras consideraciones para las mujeres más jóvenes con cáncer de ovario
Si tiene cáncer de ovario a una edad más temprana, tendrá que considerar muchas otras cosas, como el impacto en sus finanzas y su carrera. Un trabajador social de su equipo de atención puede orientarla hacia la asistencia financiera si la necesita. También puede hablarte de tus derechos en el trabajo. Si tiene hijos pequeños, también deberá tenerlos en cuenta.
Los expertos recomiendan que les cuente a sus hijos lo que ocurre en términos sencillos. Céntrese sólo en lo que necesitan saber. Al hablar con ellos, les resultará más fácil hablar con usted y obtener la ayuda que necesitan para afrontar su diagnóstico. Es posible que desee buscar asesoramiento para usted y otros miembros de su familia, incluidos sus hijos. Después de cualquier diagnóstico de cáncer, es útil mantener las líneas de comunicación abiertas para que sus seres queridos puedan apoyarle y obtener el apoyo que ellos también necesitarán. A menudo ayuda hablar con otras personas que están en una situación similar y puede ayudarle a sentirse menos solo. Al mismo tiempo, tenga en cuenta que lo que le ayuda a usted a sobrellevar la situación puede ser diferente de lo que funciona para otra persona. Sea paciente consigo mismo mientras atraviesa este difícil momento. No dude en pedir ayuda.
