Por Susan Bernstein
Los tratamientos contra el cáncer de ovarios pueden afectar a su fertilidad o incluso causar infertilidad. Si le han diagnosticado cáncer y cree que le gustaría quedarse embarazada más adelante, hay formas de preservar su fertilidad antes de que comience el tratamiento contra el cáncer.
¿Qué es la pérdida de fertilidad?
La pérdida de fertilidad o la infertilidad en las mujeres significa que no se puede concebir o llevar a término un embarazo. Los tratamientos contra el cáncer pueden dañar o extirpar órganos reproductores como los ovarios o el útero, dañar los nervios o bloquear las hormonas que intervienen en la fertilidad o la concepción.
Los factores que afectan al riesgo de pérdida de la fertilidad debido a los tratamientos contra el cáncer son:
-
La edad
-
Fertilidad actual, como por ejemplo si ha pasado la pubertad o está en la menopausia
-
Los tratamientos contra el cáncer que está recibiendo
-
La dosis o la duración del tratamiento
Cuándo preguntar por la fertilidad
Antes de comenzar el tratamiento del cáncer de ovario, pregunte a su equipo médico sobre la posible pérdida de fertilidad o los defectos de nacimiento si se queda embarazada mientras está en tratamiento. Su médico puede repasar las opciones de tratamiento para reducir el riesgo de pérdida de fertilidad o para preservar su fertilidad.
Incluso si no ha pensado en la pérdida de fertilidad o en la planificación familiar antes de que le diagnosticaran el cáncer, pida a sus médicos que repasen sus opciones ahora.
Tratamiento del cáncer y pérdida de la fertilidad
Algunas terapias contra el cáncer pueden provocar problemas de fertilidad o infertilidad:
La histerectomía (extirpación del útero) o la ooforectomía (extirpación de ambos ovarios) provocan la pérdida de fertilidad. Pero si se somete a una traquelectomía (extirpación de sólo la parte inferior del cuello uterino para el cáncer de cuello uterino), es posible que pueda quedarse embarazada.
Si el cáncer de ovario se diagnostica en fases tempranas o si tiene un tipo de cáncer de ovario llamado tumor de células germinales, es posible que haya que extirpar sólo un ovario y conservar el útero. Es posible que aún pueda quedarse embarazada. La cirugía para extirpar los tumores cercanos a los órganos reproductores puede causar cicatrices que impidan el paso de los óvulos a los ovarios para su fecundación.
Quimioterapia. Algunos fármacos de quimioterapia pueden hacer que sus ovarios dejen de producir estrógenos o de liberar óvulos. Esto se denomina insuficiencia ovárica primaria (IOP). Puede ser temporal o permanente. Los fármacos con agentes alquilantes, como el busulfán, el cisplatino, la ciclofosfamida, la ifosfamida y el melfalán, son los que más frecuentemente causan la IOP. Los fármacos de quimioterapia también pueden reducir el número de óvulos sanos en los ovarios y afectar a la fertilidad. La quimioterapia también puede causar una menopausia temprana e infertilidad.
La infertilidad es más probable con ciertos fármacos de quimioterapia, especialmente en dosis más altas o en tratamientos combinados, o cuando se combinan con tratamientos de radiación. Hay fármacos de quimioterapia que tienen un menor riesgo de infertilidad.
Radioterapia. La radiación para el cáncer en la zona pélvica o el bajo vientre puede destruir los óvulos almacenados en los ovarios. La radiación también puede dejar cicatrices y dañar el útero, por lo que es posible que no pueda llevar a término un embarazo, provocando un aborto. La radiación en el cerebro puede dañar la hipófisis, que libera las hormonas necesarias para la liberación de óvulos, y provocar la pérdida de fertilidad.
Terapia hormonal. Los fármacos que bloquean las hormonas implicadas en algunos cánceres pueden causar infertilidad, pero en algunas mujeres, la fertilidad regresa después del tratamiento. Algunas terapias hormonales provocan una pérdida permanente de la fertilidad. Una terapia hormonal, el tamoxifeno, puede causar defectos de nacimiento, por lo que no debe tomarla e intentar concebir.
Fármacos dirigidos contra el cáncer e inmunoterapia. El fármaco dirigido bevacizumab puede dañar los ovarios. Fármacos como la lenalidomida y la talidomida, o los fármacos de inmunoterapia denominados inhibidores de la tirosina quinasa, pueden causar defectos de nacimiento graves si se concibe durante el tratamiento.
Trasplantes de médula ósea o de células madre. Estos tratamientos implican altas dosis de quimioterapia y radiación y pueden dañar permanentemente sus ovarios.
Preservación de la fertilidad
Si desea preservar la fertilidad antes de la terapia contra el cáncer, pida a su oncólogo que la remita a una clínica de preservación de la fertilidad. Le explicarán las opciones de preservación de la fertilidad en función de su edad, el tipo de tumor y el plan de tratamiento del cáncer. Pregunte sobre el coste y la tasa de éxito de cada opción de tratamiento de la fertilidad.
Las opciones de preservación de la fertilidad para las mujeres incluyen:
-
Congelación de óvulos, o criopreservación, en la que los óvulos se extraen de sus ovarios, se congelan y se conservan para su posterior fertilización
-
Congelación o banco de embriones, donde se extraen óvulos y se fecundan en un laboratorio con esperma para producir embriones que se congelan
Más adelante, podrás quedarte embarazada con estos óvulos o embriones conservados mediante procedimientos como la fecundación in vitro (FIV) o con una madre de alquiler. Tanto la congelación de óvulos como la de embriones duran unas dos semanas. Se le administran inyecciones diarias de hormonas para estimular los ovarios a fin de que produzcan óvulos, y luego se le practica una intervención ambulatoria para extraer los óvulos y poder congelarlos o fecundarlos.
La congelación de tejido ovárico se utiliza para preservar la fertilidad de las chicas que aún no han pasado por la pubertad. El médico extrae una parte o la totalidad de un ovario y lo congela. Más adelante, cuando estés preparada para concebir, podrán descongelarlo y reimplantarlo.
El blindaje ovárico es un escudo que se coloca en la parte inferior del abdomen y que protege los ovarios de los daños causados por los tratamientos de radiación.
La supresión ovárica consiste en inyecciones mensuales de un fármaco llamado leuprolida. Bloquea las hormonas estimulantes de los ovarios y puede proteger los óvulos de los efectos de la quimioterapia. Se empieza 1-2 semanas antes de la quimioterapia y se continúa durante todo el tratamiento. Puede tener síntomas de menopausia como sofocos o sequedad vaginal.
La cirugía de transposición ovárica aleja los ovarios de la radiación que se aplica a los tumores cercanos. Su médico puede realizarla como cirugía laparoscópica con un pequeño corte. Ayuda a proteger sus ovarios para que pueda intentar concebir más adelante.
La terapia con agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRHa) puede impedir que su cuerpo produzca estrógeno y progesterona, lo que puede proteger sus ovarios durante el tratamiento del cáncer.
Cómo afrontar la pérdida de fertilidad
Es posible que en el momento del diagnóstico aún no haya pensado en formar una familia. Una vez que se dé cuenta de que el cáncer o sus tratamientos podrían causar infertilidad, es posible que sienta pena, rabia, culpa, vergüenza o baja autoestima.
Acuda a sus médicos o enfermeras especializados en cáncer, a su cónyuge o pareja, a su familia, a sus amigos o a los grupos de apoyo a pacientes con cáncer para obtener apoyo. Un terapeuta o consejero también puede ayudarle a sobrellevar la pérdida y el estrés.
Si decide no intentar la preservación de la fertilidad pero quiere formar una familia después del tratamiento del cáncer, aquí tiene otras opciones:Utilizar óvulos o embriones de donantes.
-
Adoptar.
-
Contratar un vientre de alquiler para concebir un bebé con sus parejas o con esperma donado mediante inseminación artificial.
?
