Por Shishira Sreenivas
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento del cáncer de ovario que utiliza fármacos para identificar características específicas y únicas de las células cancerosas y atacarlas. Lo hace sin causar mucho daño a las células normales sanas. Su médico puede utilizarla como terapia independiente o junto con otros tratamientos contra el cáncer como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia.
Cómo funciona la terapia dirigida?
Cuando los cambios afectan a los genes de sus células, éstas tienden a comportarse de forma diferente en comparación con las células sanas y normales. Los cambios pueden hacer que las células se dividan, se multipliquen rápidamente, crezcan con rapidez, se reparen a sí mismas e incluso interactúen o se comuniquen con otras células para hacer cosas similares. Esto es lo que convierte a una célula en cancerosa.
Pero las investigaciones demuestran que no todas las células cancerosas son iguales. Por ejemplo, aunque usted y muchas otras personas tengan el mismo tipo de cáncer, los cambios genéticos que se producen en las células cancerosas de cada persona pueden ser diferentes. Pueden producir proteínas o enzimas únicas que indican a la célula cancerosa cómo debe copiarse y crecer en su cuerpo.
Aquí es donde entra en juego la terapia dirigida. Está diseñada para dirigirse a determinadas células cancerosas, tomar el control, atacarlas y destruirlas.
Los fármacos están construidos para conocer y dirigirse a las células si tienen:
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Demasiada cantidad de un determinado tipo de proteína en una célula cancerosa
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Un tipo de proteína que otras células normales no tienen
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Proteínas mutadas en la célula cancerosa
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Cambios genéticos en la composición del ADN que no aparecen en las células normales
Cuando los fármacos encuentran las células a las que se dirigen, actúan para:
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Bloquear o desactivar las señales químicas que indican a las células cancerosas que deben multiplicarse
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Cambiar las proteínas dentro de las células cancerosas. Esto las mata.
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Deja de fabricar nuevos vasos sanguíneos para alimentar a las células cancerosas
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Hacer que su sistema inmunológico ataque y elimine las células cancerosas
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Entregar toxinas a las células cancerosas para matarlas pero dejar tranquilas a las células normales
Los fármacos de terapia dirigida, a diferencia de la quimioterapia que mata las células cancerosas existentes, pueden impedir que se formen otras nuevas en el cuerpo.
En la actualidad, esta terapia se utiliza para tratar varios tipos de cáncer, incluido el de ovario. Pero a medida que los expertos aprendan más sobre el comportamiento de las células cancerosas, es posible que haya más fármacos disponibles.
Fármacos de terapia dirigida
Dependiendo del tipo de fármaco, su médico puede administrárselo a través de las venas (es posible que oiga que se trata de un fármaco intravenoso o IV) o en forma de pastillas que se toman por vía oral.
Los diferentes tipos de medicamentos de terapia dirigida y sus usos incluyen:
Bevacizumab (Avastin). Este fármaco forma parte de una clase de medicamentos de terapia dirigida llamados inhibidores de la angiogénesis. Para que las células cancerosas se dividan y se multipliquen, forman nuevos vasos sanguíneos de los que se alimentan y crecen. Esto se llama angiogénesis.
El bevacizumab se dirige a una proteína llamada VEGF que provoca la formación de nuevos vasos sanguíneos para alimentar el tumor. El fármaco ayuda a ralentizar, detener o reducir el crecimiento del cáncer. Funciona bien en el cáncer de ovario epitelial avanzado. El bevacizumab se administra en forma de infusión intravenosa cada 2 ó 3 semanas.
Los expertos afirman que el bevacizumab funciona bien cuando se combina con la quimioterapia. El dúo puede reducir o detener el crecimiento del tumor. Puede recibir bevacizumab junto con otros fármacos de terapia dirigida si tiene el gen BRCA, que puede aumentar sus probabilidades de padecer cáncer de mama o de ovario.
Este tipo de tratamiento puede impedir que el tumor o las células cancerosas crezcan más o se propaguen. Pero aunque el bevacizumab puede ayudar a reducir o detener el crecimiento del cáncer en algunos casos, no puede prolongar su vida.
Con este medicamento, puede tener algunos efectos secundarios. Pueden incluir:
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Presión arterial alta
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Fatiga
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Sangrado
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Recuento bajo de glóbulos blancos (anemia)
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Dolores de cabeza
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Llagas en la boca
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Diarrea
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Falta de apetito
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Coágulos de sangre
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Curación lenta de las heridas
En algunos casos, puede tener efectos secundarios graves como agujeros en el colon llamados perforaciones. También puede producirse una abertura anormal entre dos partes del cuerpo, como el intestino y la piel o la vejiga. Esto se llama fístula. Si esto ocurre, puede causar infecciones graves y puede ser necesario intervenir quirúrgicamente para solucionarlo.
Si notas alguno de los efectos secundarios, díselo a tu médico. Si es necesario, pueden cambiar su plan de tratamiento y encontrar algo que funcione mejor para usted.
Inhibidores del PARP. Los inhibidores de la poli (ADP-ribosa) polimerasa, o inhibidores de la PARP, son una clase de fármacos que impiden o bloquean que las enzimas PARP, un tipo de proteína, reparen el ADN dañado dentro de las células cancerosas. Cuando las células no son capaces de repararse a sí mismas, mueren.
Los genes BRCA1 y BRCA 2 también intervienen en la reparación del ADN celular. Pero si usted tiene la versión mutada de este gen, tiene más probabilidades de padecer cáncer de ovario. Si lo tiene, los inhibidores de la PARP se dirigen a las células mutadas y bloquean la reparación del ADN, lo que dificulta el crecimiento de su tumor o de las células cancerosas.
Los fármacos inhibidores de PARP incluyen:
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Niraparib (Zejula)
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Olaparib (Lynparza)
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Rucaparib (Rubraca)
Tomará estos fármacos por vía oral en forma de píldoras o cápsulas. Sin embargo, el tipo de inhibidor de PARP que le recete su médico dependerá de si tiene o no una mutación del gen BRCA. Si no está seguro de tenerlo, el médico puede comprobarlo analizando su sangre, saliva o tumor.
Estos fármacos dirigidos han demostrado reducir, ralentizar o detener el crecimiento de los tumores en algunos cánceres de ovario avanzados.
Dependiendo de cómo responda usted al tratamiento contra el cáncer y del estadio en que se encuentre, el médico puede elegir un inhibidor de PARP específico que usted pueda recibir:
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Junto a la quimioterapia
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Con bevacizumab
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Después de haber probado varios tipos y rondas de quimioterapia
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Si el cáncer de ovario reaparece 6 meses después de la última quimioterapia
Los efectos secundarios de los inhibidores de PARP pueden incluir:
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Náuseas
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Vómitos
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Diarrea
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Fatiga
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Falta de apetito
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Cambios en el gusto
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Anemia
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Dolor de vientre
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Dolor muscular y articular
Es raro, pero los inhibidores de la PARP pueden causar ciertos cánceres de la sangre como el síndrome mielodisplásico o la leucemia mieloide aguda.
Fármacos dirigidos a las alteraciones del gen NTRK
Unas pocas personas con cáncer de ovario pueden tener células con mutaciones en el gen NTRK (receptor tirosina quinasa neurotrófico). Esto produce una proteína llamada TRK que puede causar un crecimiento anormal en las células cancerosas.
Entrectinib (Rozlytrek) y larotrectinib (Vitrakvi) son dos tipos de fármacos de terapia dirigida que se utilizan para detener o bloquear la proteína TRK. Son pastillas que se toman por vía oral una o dos veces al día. Estos fármacos no se utilizan con mucha frecuencia, pero su médico puede considerarlos si usted tiene un tipo avanzado de cáncer de ovario con cambios en el gen NTRK y no responde bien a otros tipos de tratamiento.
Los efectos secundarios de estos fármacos pueden incluir:
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Mareos
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Cansancio
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Náuseas
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Vómitos
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Estreñimiento
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Aumento de peso
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Diarrea
Los efectos secundarios como los problemas cardíacos, la confusión o las pruebas hepáticas anormales son menos comunes pero pueden ocurrir.
Cosas a tener en cuenta
Es importante tomar los fármacos de la terapia dirigida exactamente como los prescribe su médico. Si no está seguro, pida instrucciones al médico. Tomarlos correctamente puede afectar a la eficacia de su acción sobre las células cancerosas y su eliminación.
Si tiene algún problema para tomar las píldoras o cápsulas anticancerosas en casa o nota alguna reacción, comuníqueselo a su médico o al equipo de tratamiento del cáncer lo antes posible.
Si se siente mal por los tratamientos contra el cáncer y no puede retener la píldora debido a las náuseas, hágaselo saber a su médico antes de dejar de tomarla u omitir una dosis. Es posible que le cambien el plan de tratamiento o la dosis para averiguar qué es lo mejor para usted.
