Por Hallie Levine
Cuando Maureen Peltier, de 76 años, recibió quimioterapia para su cáncer de ovario en fase avanzada hace varios años, descubrió que la imaginería guiada la ayudaba a lidiar con los desagradables efectos secundarios del tratamiento. Cuando tenía náuseas o estaba agotada, cerraba los ojos y visualizaba los fármacos como pequeñas bombas inteligentes que recorrían mi cuerpo para encontrar y matar las células cancerosas, dice Peltier, una abogada jubilada de Houston.
Es una estrategia a la que vuelve a recurrir cada vez que se siente ansiosa o insegura de que el cáncer vaya a reaparecer. A veces se imagina a un ejército de mujeres soldado recorriendo su cuerpo, atacando a las células cancerosas perdidas. Otras veces imagina que el agua se arremolina en sus venas y expulsa las toxinas. Hoy en día, atribuye a estos ejercicios el haberla ayudado a enfrentarse mejor a su enfermedad.
Aunque no lo haya hecho, me han ayudado a mantener una actitud positiva porque me han hecho sentir que tengo cierto control sobre el proceso, dice. Me ha dado la confianza de que puedo manejar cualquier cosa, incluso lo desconocido".
Las investigaciones sugieren que al menos la mitad de las mujeres diagnosticadas de cáncer de ovario recurren a terapias complementarias. Pueden ser hierbas, suplementos, técnicas de relajación como la meditación o la imaginación guiada, o estrategias como la acupuntura o el masaje.
En su día, los médicos especializados en cáncer descartaron estas terapias complementarias como tratamientos de charlatanería. Hoy en día, la mayoría de los médicos reconocen que pueden desempeñar un papel valioso en el tratamiento, dice la doctora Rachel Grisham, oncóloga médica especializada en cáncer de ovario del Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering de Nueva York. La clave, subraya, es que las personas colaboren estrechamente con su equipo médico para asegurarse de que las terapias que utilicen no interfieran con tratamientos médicos como la quimioterapia.
Pueden ser muy beneficiosas para combatir los efectos secundarios del cáncer, como la fatiga, la ansiedad y el dolor, dice la doctora Larissa Meyer, profesora asociada de oncología ginecológica del MD Anderson Cancer Center de Houston. También pueden ayudar a aliviar el estrés, que sabemos que puede ser un impulsor del crecimiento del cáncer.
Terapias alternativas comunes
Acupuntura. Con esta técnica, un acupunturista inserta finas agujas en determinados puntos de presión del cuerpo. Puede ayudar a paliar los efectos secundarios de la quimioterapia, como las náuseas, la fatiga y el entumecimiento de manos y pies, dice Meyer. No se ha investigado mucho sobre este tema, pero un pequeño estudio lo ha comprobado. Creo firmemente en ella, aunque todavía no entendamos del todo cómo funciona, afirma.
Suplementos dietéticos. No se recomienda tomar ningún tipo de suplemento durante la quimioterapia sin consultarlo con el médico, ya que puede interferir con el tratamiento, subraya Meyer. Incluso después de haber terminado la quimioterapia, recomienda que siempre hable con su oncólogo para asegurarse de que un suplemento es seguro. Si su centro oncológico cuenta con una clínica de medicina integral, hable también con alguien de allí. Algunos de los suplementos de los que puede oír hablar son:
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Quercetina. Esta sustancia se encuentra de forma natural en frutas y verduras como las manzanas, las cebollas, las uvas rojas, las cerezas, las frambuesas y los cítricos. También se encuentra en el té negro y el té verde. Hay algunos datos que demuestran que puede ralentizar el crecimiento de los tumores.
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Scutellaria baicalensis Georgi. Los estudios de laboratorio han demostrado que esta hierba china puede limitar el crecimiento de las células cancerosas, incluidas las del cáncer de ovario.
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Extracto de germen de trigo. Este suplemento fue desarrollado por un químico húngaro en la década de 1990. No debe confundirse con el aceite de germen de trigo. Puede ayudar a que ciertos medicamentos de quimioterapia traten mejor el cáncer de ovario.
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Vitamina D. La vitamina del sol ha sido promocionada para prevenir ciertos cánceres, incluido el de ovario. Pero una revisión de 17 estudios publicada en 2020 no encontró pruebas de que reduzca las probabilidades de padecer cáncer de ovario o de que le proporcione mejores probabilidades de supervivencia.
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Cúrcuma. Esta especia contiene curcumina, un potente antioxidante. Los estudios de laboratorio muestran que puede tener propiedades anticancerígenas, pero otros estudios han demostrado que puede interferir con algunos fármacos de quimioterapia.
Yoga y tai chi. Estas terapias de movimiento basadas en la relajación pueden ayudarte a tolerar mejor el tratamiento. Un estudio descubrió que las mujeres que hicieron una sola sesión de yoga de 15 minutos antes de un tratamiento de quimioterapia informaron de menos ansiedad y se sintieron más relajadas. Otro estudio sobre mujeres con cáncer de ovario o de mama descubrió que 10 clases semanales de yoga reducían los niveles de fatiga, depresión y ansiedad de las pacientes.
Ejercicios de relajación. Las técnicas de relajación, como la respiración profunda o las imágenes guiadas, pueden ayudar a aliviar el estrés causado por el cáncer de ovario. También pueden ayudar a manejar mejor el tratamiento, dice Grisham. A menudo aconsejo a las pacientes que utilicen este tipo de ejercicios para ayudarlas a relajarse mientras esperan los tratamientos de quimioterapia o los resultados de una prueba de imagen o una exploración, dice. Algunos de los que pueden probar son:
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Respiración abdominal. Respira lo suficientemente profundo como para sentir que tu vientre se expande y mantén la respiración durante unos segundos. Exhala lentamente. Repite la operación varias veces.
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Meditación con mantras. Esta forma de meditación te hace concentrarte en una palabra o sonido, también llamado mantra, como paz o amor. No te preocupes si tu mente divaga. Vuelve a traerla suavemente al momento presente. El objetivo es relajar la mente para que permanezca en el presente en lugar de saltar de preocupación en preocupación.
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Imágenes guiadas. Mientras realizas la respiración abdominal, imagina una escena o un entorno pacífico que te produzca alegría, como tu playa favorita.
Si te interesa una terapia complementaria, habla con tu médico. Incluso algo que parece totalmente seguro podría interferir con su tratamiento contra el cáncer. También puede decirle si la terapia tiene investigaciones que la respalden. Muchos hospitales y centros oncológicos cuentan también con un departamento de medicina integral. Éste trabajará con usted para encontrar terapias seguras y eficaces. Tampoco tenga miedo de sacar este tema. Su médico estará encantado de responder a sus preguntas e inquietudes para que pueda recibir la mejor atención posible.
