Por Susan Bernstein
Los tratamientos para el cáncer de ovario, como la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, pueden provocar diferentes efectos secundarios. Hay muchas maneras de controlar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, así que hable con su médico o con las enfermeras para que le ayuden con los que pueda tener.
Dolor
La cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía) puede causar dolor y sensibilidad a corto plazo. Si no puede dormir y comer bien, su cuerpo puede tardar más en curarse, así que informe a su médico si el dolor le impide dormir o le hace perder el apetito. La quimioterapia puede causar daños en los nervios que den lugar a una neuropatía en las manos y los pies.
Lo que puede hacer: No lleve ropa o zapatos apretados que presionen las zonas dolorosas de su cuerpo. Su médico puede recetarle medicamentos para controlar el dolor mientras se recupera de la cirugía. Para el dolor de larga duración o de neuropatía, pueden recetar esteroides a corto plazo, parches cutáneos para adormecer el dolor, medicamentos anticonvulsivos y antidepresivos. En caso de dolor intenso, pueden recetar opiáceos. Las terapias alternativas y complementarias, como la acupuntura, las imágenes guiadas, la biorretroalimentación o la estimulación nerviosa eléctrica, son tratamientos no farmacológicos para el dolor.
Fatiga
La quimioterapia y otros medicamentos contra el cáncer, la radiación o la cirugía pueden causar una gran fatiga. El dolor después de la cirugía de extirpación de ovarios o la anemia también pueden hacer que te sientas cansada.
Lo que puede hacer: Planifique momentos del día para descansar. Está bien hacer una siesta de una hora al día, pero no más, porque podría impedirle dormir por la noche. Come alimentos ricos en proteínas para obtener energía. Bebe mucho líquido, pero evita las bebidas con cafeína o alcohol que podrían interrumpir el sueño.
Náuseas y cambios de apetito
La quimioterapia para el cáncer de ovario puede provocar náuseas, vómitos o pérdida de apetito. Obtenga ayuda para tratar estos efectos secundarios antes de que causen desnutrición o deshidratación.
Lo que puede hacer: Tomar agua o líquidos como té o ginger ale durante todo el día. Evite los alimentos grasos, fritos o picantes, o cualquier alimento con olores fuertes que le produzcan náuseas. Tu médico puede recetarte medicamentos contra las náuseas si los necesitas. La acupuntura también ayuda a controlar las náuseas o los vómitos de la quimioterapia.
Problemas gastrointestinales
El estreñimiento y la diarrea son problemas gastrointestinales comunes durante el tratamiento del cáncer de ovario.
Lo que puede hacer: Coma alimentos ricos en fibra, beba líquidos y haga algo de ejercicio diario para mantenerse regular si está estreñida. La diarrea puede deshidratarla y reducir sus niveles de potasio y sodio. Bebe mucho líquido, come poco y evita los lácteos y la cafeína.
Si te duele el trasero por la diarrea frecuente o la limpieza, alivia la zona con una toallita empapada en agua tibia o siéntate en agua tibia poco profunda.
No tome medicamentos de venta libre para el estreñimiento o la diarrea hasta que haya preguntado a su enfermera si son seguros durante el tratamiento del cáncer.
Anemia
La anemia es una disminución de los glóbulos rojos, que suministran oxígeno a todo el cuerpo. La quimioterapia o la radioterapia para el cáncer de ovario pueden reducir la cantidad de glóbulos rojos producidos por la médula ósea. Puede sentirse muy cansada, mareada, débil o pálida. También puede tener dolores de cabeza.
Lo que puede hacer: Coma más alimentos ricos en proteínas y hierro. Intente equilibrar las actividades con tiempo de descanso para conservar su energía. Hable con su médico o enfermera para ver si necesita tomar suplementos de hierro. En el caso de una anemia más grave, es posible que necesite medicamentos recetados o una transfusión de sangre.
El cerebro de la quimio
La quimioterapia puede hacer que te sientas mentalmente nublado o confuso. No puede concentrarse ni recordar dónde ha puesto las llaves. Por lo general, la niebla cerebral desaparece una vez finalizado el tratamiento.
Qué puede hacer: Anota las fechas o la información importante en un cuaderno o ponlas en tu smartphone. Si te sientes con fuerzas, un poco de ejercicio puede ayudarte a concentrarte. Habla con tu médico si la quimiocerebro se te va de las manos. Los medicamentos estimulantes, como el metilfenidato (Ritalin), pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Caída del cabello
La caída del cabello es un efecto secundario común de la quimioterapia. Puede ser un efecto especialmente difícil de manejar emocionalmente. Es posible que se pierda el pelo en parches o en toda la cabeza y el cuerpo. La quimio destruye tanto las células cancerosas como las sanas, como los folículos pilosos, por lo que el pelo se cae. Una vez finalizada la quimioterapia, el pelo debería volver a crecer.
Lo que puedes hacer: Algunas mujeres optan por cortarse el pelo antes de la quimio. Utiliza champús suaves y delicados. Evite los rizadores o rulos calientes para proteger su cabello. Si se le cae el pelo, puede probar con pelucas, sombreros o pañuelos para cubrirse la cabeza. Si sale a la calle sin cubrirse la cabeza, aplíquese crema solar para proteger el cuero cabelludo.
Menopausia precoz
La cirugía para extirpar los ovarios puede provocar una menopausia precoz, también llamada menopausia quirúrgica. Los efectos secundarios incluyen sofocos, sudores nocturnos, mal humor, niebla cerebral o problemas de memoria, sequedad vaginal y vejiga hiperactiva. La quimioterapia para el cáncer de ovario también puede desencadenar una menopausia precoz, pero ésta puede ser temporal en algunas mujeres.
Qué puede hacer: La terapia hormonal sustitutiva (THS) puede aliviar la mayoría de los síntomas de la menopausia precoz. Las cremas de estrógenos vaginales o los lubricantes pueden evitar la sequedad vaginal. Los antidepresivos pueden utilizarse para tratar los sudores y los sofocos.
Infecciones
La quimioterapia puede eliminar la mayor parte de los glóbulos blancos que produce el organismo para combatir las infecciones. Eres más vulnerable a los resfriados o a la gripe, así como a las dolorosas infecciones por cortes y rasguños.
Lo que puedes hacer: Evita a las personas enfermas o las aglomeraciones en las que puedas contraer una infección. Lávate las manos a menudo y báñate a diario para mantenerte limpio. Ten cuidado al cortarte las uñas para no cortarte. Descansa y bebe mucho cada día.
Efectos sexuales secundarios
La menopausia precoz y los tratamientos contra el cáncer pueden provocar una disminución de la libido o sequedad vaginal, hacer que esté demasiado cansada para mantener relaciones sexuales, o provocar náuseas y pérdida de cabello que le hagan sentirse todo menos sexy.
Los tratamientos de radiación en la zona pélvica pueden reducir los niveles de estrógeno. Esto puede hacer caer tu libido, o puede debilitar los músculos vaginales, estrechar tu vagina, o causar sequedad o ardor vaginal.
Lo que puedes hacer: Utiliza lubricantes hidrosolubles o cremas vaginales con estrógenos para que el coito sea más cómodo. Planifica las relaciones sexuales en los momentos en que te sientas con más energía. Tómese tiempo para descansar antes y después de las relaciones sexuales.
Hable de sus efectos sexuales secundarios con su pareja. Puede disfrutar de la intimidad con abrazos o besos, no sólo con el coito. Hable con su equipo médico sobre los ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico o los dilatadores vaginales para que el coito sea más fácil y satisfactorio.
