Las cifras de casos vuelven a aumentar y Estados Unidos alcanza un hito antes inimaginable y sombrío.
Las muertes por COVID en Estados Unidos alcanzan el millón: "La historia debe juzgarnos
Por Marcia Frellick
13 de mayo de 2022 C En medio de las advertencias de un nuevo aumento de los casos de coronavirus, las muertes por COVID-19 en Estados Unidos alcanzaron hoy la marca de un millón, según la Universidad Johns Hopkins, un hito escalofriante y trágico para una pandemia que sigue provocando olas de dolor y perturbando vidas en un tercer año.
Según otras mediciones, la nación alcanzó la marca de 1 millón días o meses antes, lo que demuestra lo difícil que es conocer el verdadero número de víctimas de la enfermedad. El presidente Joe Biden ordenó la semana pasada que las banderas ondearan a media asta en la Casa Blanca y en todos los edificios y terrenos públicos, implorando a los estadounidenses que "no se adormezcan ante tanto dolor".
Estados Unidos es el país con el mayor número de víctimas mortales registradas en el mundo por el coronavirus, que ha matado a más de 6 millones de personas en todo el planeta, y lo ha conseguido a una velocidad devastadora, apenas 27 meses después de que se confirmara el primer caso en Estados Unidos, el 20 de enero de 2020.
La cifra de muertos en EE.UU. alcanzó los 200.000 el 22 de septiembre de 2020, y ganó otros 100.000 para el 14 de diciembre. Apenas un mes más tarde, el recuento llegó a 400.000, el 18 de enero de 2021, y a 500.000 el 21 de febrero.
La cifra actual de un millón de víctimas es como si todo el estado de Delaware hubiera muerto en dos años, o como si la población de San José, California, la décima ciudad más grande de Estados Unidos, hubiera desaparecido.
Pero el sufrimiento es generalizado en todo el mundo.
Las nuevas estimaciones, a fecha de 5 de mayo, de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que el exceso de mortalidad, o el número total de muertes relacionadas directa o indirectamente con el COVID-19 entre el 1 de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021, fue de unos 14,9 millones, mucho mayor que las estimaciones oficiales.
Syra Madad, DHSc, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Universidad de Harvard y del sistema hospitalario de la ciudad de Nueva York, dice que el nuevo cálculo del 5 de mayo realizado por la OMS muestra lo difícil que es encontrar una cifra consistente y verificable.
Las distintas entidades gubernamentales tienen diferentes formas de recopilar datos, compartir información y comunicarse.
Además, la mortalidad por COVID-19 en EE.UU. es muy inferior a la declarada, afirma Madad. Por ejemplo, el número de muertos no tiene en cuenta a los que murieron por otros problemas relacionados con el COVID-19, como la falta de acceso a la atención sanitaria en la pandemia o los retrasos en la búsqueda de atención, dice.
Una nueva oleada de la pandemia ya ha comenzado en EE.UU., dijeron esta semana los expertos de Johns Hopkins. Y los CDC han pronosticado otras 5.000 muertes antes de que acabe el mes. A pesar de todo, aquí, en la cúspide del verano, el país se encuentra en una situación mejor, comparada con la de principios de año, durante la oleada de Omicron. Y el acceso a las vacunas significa que la gente tiene la posibilidad de protegerse.
Aun así, los CDC han calificado el COVID-19 como la tercera causa de muerte en los Estados Unidos para 2021.
Es incomprensible que un virus que no existía hace un par de años sea ahora la tercera causa de muerte en los Estados Unidos, dice Madad.
La historia debería juzgarnos con dureza por el número de personas que podríamos haber evitado que se infectaran, y que fueran hospitalizadas e incluso murieran, dice, citando los primeros errores en el uso de las herramientas y las medidas de mitigación y, a menudo, la mala comunicación de la información sanitaria.
Cuatro veces más que las primeras proyecciones de los peores casos
Un millón de muertes es una cifra que nadie creía posible en los primeros meses de la pandemia, dice el doctor Chris Beyrer, epidemiólogo del Johns Hopkins .
Dice que es cuatro veces la cifra más alta que Anthony Fauci, MD, y Deborah Birx, MD, predijeron cuando dirigían el equipo de respuesta de la nación COVID-19 en marzo de 2020.
Una de las cosas que esto subraya trágicamente es que nunca se puede recuperar la fase inicial de la respuesta a un brote de la enfermedad, dice Beyrer. Muy rápidamente, la respuesta se politizó en rojo y en azul.
No tuvimos el tipo de movilización que tuvieron muchos otros países.
En los primeros días se perdieron tiempo y vidas críticas, con la falta de equipos de protección personal, la ambivalencia en torno al enmascaramiento público con el objetivo de guardar las máscaras para los trabajadores sanitarios, y los escasos protocolos de distanciamiento social.
Las pruebas fueron uno de los mayores desastres, dice Beyrer.
La gente hacía cola durante horas enferma. Resulta que ese es un enfoque desastroso. Realmente pagamos por esos primeros errores, dice.
El magnífico éxito de la pandemia, en cambio, se produjo en el desarrollo de la vacuna.
Las vacunas y los antivirales son la razón por la que no se produjeron dos millones de muertes, afirma.
El 40% conoce a alguien que ha muerto por COVID
Beyrer afirma que la estadística más reveladora es que 4 de cada 10 adultos estadounidenses conocen al menos a una persona que ha muerto de COVID, según datos recientes del COVID States Project.
La doctora Cindy Prins, profesora asociada de epidemiología de la Universidad de Florida, subraya la tragedia.
Realmente no creo que tuvieran que ser tantos. Hubo momentos en esta pandemia en los que se podría haber salvado la vida de la gente, dice.
Las vacunas podrían haber evitado muchas más muertes, dice Prins, pero los mensajes se confundieron.
Puso el ejemplo de que cuando Omicron hizo estragos, el mensaje era que no era tan malo. Es leve.
Eso dio a las personas reticentes a vacunarse más apoyo a su posición, dice. Las comparaciones entre el riesgo de no vacunarse y el riesgo de vacunarse no eran lo suficientemente explícitas.
La cifra de un millón puede tener un efecto adormecedor, dice Prins, al igual que la duración de la pandemia hace que la gente diga: "Ya he terminado".
Es una cifra difícil de comprender para la gente, dice.
Pero recordar es fundamental.
Son un millón de seres queridos. Cada una de estas personas tiene un rostro y una historia y personas que se preocuparon por ellas y las perdieron.
Prins dice que tiene la esperanza de que el ritmo de hospitalizaciones y muertes siga disminuyendo.
Pero, dice, todavía tenemos razones para preocuparnos por las nuevas variantes, la disminución de la inmunidad y otra ola que podría llegar a finales del verano, principios del otoño.
