Hay opciones de estilo de vida que pueden ayudar a tu espondilitis. Conoce el viaje de un médico para descubrirlo.
Cómo un estilo de vida saludable ayuda con la espondilitis anquilosante
Por el doctor Michael W. Smith
La alimentación y el ejercicio son la medicina, y cambiaron la trayectoria de mi vida con la espondilitis anquilosante.
Durante años, aunque hacía ejercicio con regularidad, comía de forma saludable y muchos me consideraban un loco de la salud, no me daba cuenta del poder que la nutrición y el ejercicio podían tener sobre mis síntomas de EA. Mi vida es muy diferente hoy en día porque acepté el poder de la medicina del estilo de vida.
Escribí un libro sobre mi viaje con la espondilitis anquilosante llamado Pirámide de la espondilitis anquilosante: El estilo de vida que te permite recuperar el control. Mi objetivo principal era ayudar a los que vivimos con EA a comprender la importancia del tratamiento del estilo de vida. Una de las partes más importantes es llevar un estilo de vida activo y próspero.
He aprendido de primera mano que con un tipo de artritis inflamatoria, como la EA, el movimiento es uno de los remedios más poderosos que tengo. Pero hay que trabajar. Incluso si estoy un poco rígida por la mañana cuando me despierto, sé que moverme simplemente mejorará mi día. Quedarme quieto me hace más rígido. Incluso después de unos días sin hacer ejercicio, lo noto. Moverme afloja todo, me hace más fuerte y me hace sentir mejor, por dentro y por fuera.
Hace poco volví de unas vacaciones de dos semanas por Fiji y Tonga. Durante el viaje, dejé de lado mi rutina de ejercicios y tomé decisiones nutricionales poco saludables. Tuve el peor brote que he tenido en más de 5 años. Era difícil levantarse por la mañana. Era difícil conseguir que mi cuerpo hiciera lo que yo quería.
Una parte de mí quería simplemente descansar. Pero sabía que mi cuerpo estaba preparado para algo más que eso. Así que me esforcé, fui al gimnasio y empecé a moverme. Me lo tomé con más calma de lo que normalmente habría hecho, pero lo hice. Cada día, el ejercicio se hizo más fácil y, en una o dos semanas, mis músculos y articulaciones estaban muy agradecidos por haber seguido adelante.
Sé que la idea de hacer ejercicio cuando ya estás rígido, inflamado y con dolor es poco atractiva. He pasado por ello. Pero descubrí que al otro lado de esa lucha había una vida con mucho menos dolor, mucha más energía y una visión mucho más positiva de la vida.
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Como me encanta el bienestar y quería saber todo lo posible para ayudarme con mi propio viaje de salud, me convertí en un entrenador personal certificado. Utilizo esos conocimientos para que mi rutina de ejercicios sea segura y eficaz para mí.
Me aseguro de cambiar constantemente mi rutina por dos razones. En primer lugar, el cuerpo se acostumbra a hacer lo mismo una y otra vez y yo quiero seguir exigiéndome. En segundo lugar, me he dado cuenta de que cuando hago el mismo ejercicio con demasiada frecuencia, a mi cuerpo no le gusta. Si me concentro en una parte del cuerpo o en un ejercicio concreto con demasiada frecuencia, tiendo a padecer tendinitis u otros tipos de inflamación por el exceso de tensión...
Me gusta levantar pesas, algo que hago de 5 a 6 veces por semana, centrándome en una parte del cuerpo diferente cada día. Además de los calentamientos prolongados, levanto las pesas lentamente, sobre todo al bajarlas. Así me siento mejor en mis articulaciones y tendones y también me concentro más en el músculo sin tener que levantar pesos realmente pesados.
No me gusta el cardio, pero me obligo a incluirlo porque tener una enfermedad inflamatoria como la esclerosis múltiple aumenta mis posibilidades de sufrir una enfermedad cardíaca más que la media de las personas. Así que sonrío y me subo a la cinta de correr. Pero tengo que tener cuidado. Como suele ocurrir con la EA, puedo sufrir inflamación y dolor en otras articulaciones además de la espalda.
Me aseguro de calentar al menos de 5 a 10 minutos y luego aumentar la intensidad muy lentamente. He comprobado que ese largo período de calentamiento es más suave para mis articulaciones y éstas están mucho más contentas al día siguiente.
Disfruto mucho de los estiramientos porque siento que todo mi cuerpo se afloja. La genética de mi cuerpo está trabajando contra mí, tratando de endurecerlo todo. Es una sensación poderosa saber que puedo contrarrestarla con una buena rutina de estiramientos después de calentar los músculos y las articulaciones.
Aunque me ocupo de todas las partes del cuerpo, me concentro en la parte baja de la espalda y el pecho porque son las zonas en las que tiendo a ponerme rígido. No estirar podría provocar una rigidez permanente, así que estiro a menudo. El pecho es importante para que no se me fusionen las articulaciones alrededor del hueso del pecho, lo que podría afectar a mis pulmones.
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Llevaba tiempo pensando en hacer algunos cambios en mi dieta. Así que hace unos 5 años, me arriesgué y probé una teoría.
Y me sorprendió.
Al igual que con el ejercicio, la investigación sobre algunos de los cambios que escuché es muy limitada, prácticamente inexistente. Hay mucho debate en torno a una estrategia en particular: el bajo nivel de almidón. No me refiero a reducir la frecuencia de consumo de patatas a la semana. Hablo de eliminar prácticamente el almidón de la dieta.
Hay muy pocas pruebas científicas que respalden la teoría del almidón, pero yo investigué lo que había. A través de mi investigación, aprendí que una infección intestinal con una bacteria llamada Klebsiella pneumoniae puede desencadenar la inflamación en la EA. Estas bacterias se alimentan del almidón. La teoría es que, si se les priva de los almidones, estas bacterias no pueden desencadenar el proceso inflamatorio que provoca el dolor y la rigidez de la EA.
Decidí probarlo. A mí me cambió la vida. Los síntomas más preocupantes de mi EA eran el dolor y la inflamación en las articulaciones sacroilíacas de la parte baja de la espalda (sacroilitis) y en las articulaciones que conectan el hueso del pecho con las costillas (costocondritis). Odiaba mucho la fatiga aleatoria que me asaltaba de forma inesperada, dejándome una sensación de pereza como si tuviera un caso leve de gripe. Estos síntomas iban y venían, aparentemente sin ninguna razón en particular.
Tomé la decisión de eliminar prácticamente los alimentos con almidón desencadenantes: nada de pan (o productos de pan como galletas, magdalenas, etc.), arroz o patatas. Aunque no suele formar parte de una dieta baja en almidón, también limito otros alimentos con almidón, como las judías. En su lugar, me recargo de proteínas magras, incluyendo una cantidad decente de proteínas de origen vegetal, mucho marisco, huevos y muchas verduras. Tomo algo de fruta, pero opto por obtener mis carbohidratos saludables principalmente de las verduras.
Ahora, más de 5 años después, sigo asombrada por los cambios que ha provocado mi nueva dieta. Rara vez tengo sacroilitis o costocondritis. Esa fatiga aleatoria y muy irritante ha desaparecido. Justo el otro día, me di cuenta de que el dolor en los talones y las plantas de los pies de la fascitis plantar, algo con lo que viví durante mucho tiempo, había desaparecido durante años. ¡Lo había olvidado por completo!
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El único momento en que mis síntomas asoman la cabeza es cuando me desvío de mi dieta. Una comida rica en almidón está bien de vez en cuando, pero cuando elijo constantemente alimentos que suelen estar en mi lista de prohibidos, como cuando estoy de vacaciones, ¡vaya si lo noto! Después de ese reciente viaje de dos semanas, tardé al menos una o dos semanas en volver a mi plan bajo en almidón antes de empezar a sentirme normal de nuevo.
No se puede "-ish" una dieta baja en almidón. Lo sé de primera mano.
Me llevó un tiempo encontrar la terapia de estilo de vida que me funcionara, y seguirla puede ser un reto. Pero merece la pena.
