Los niños y los adolescentes pueden padecer osteoporosis, llamada osteoporosis juvenil, que puede hacer que sus huesos sean propensos a fracturarse. Infórmese con el médico sobre sus causas y tratamiento.
Pero también es posible que los niños y adolescentes desarrollen osteoporosis juvenil. Es más frecuente en niños de entre 8 y 14 años. A veces se desarrolla en niños más pequeños durante los periodos de crecimiento.
Es un problema grave, porque se produce cuando el niño todavía está desarrollando su fuerza ósea. El 90% de la masa ósea se forma entre los 18 y los 20 años. La pérdida de masa ósea durante los primeros años de formación de los huesos puede poner a alguien en riesgo de sufrir complicaciones como las fracturas.
Tipos
Existen dos tipos de osteoporosis juvenil: la secundaria y la idiopática.
La osteoporosis secundaria significa que la culpa la tiene otra condición médica. Es, con mucho, el tipo más común de osteoporosis juvenil. Algunas de las enfermedades y causas que pueden provocar osteoporosis en los niños son:
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Artritis juvenil
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Diabetes
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Fibrosis quística
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Leucemia
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Enfermedad celíaca
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Osteogénesis imperfecta ("enfermedad de los huesos frágiles")
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Homocistinuria (un trastorno metabólico genético)
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Hipertiroidismo
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Hiperparatiroidismo
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Síndrome de Cushing
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Síndromes de malabsorción
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Anorexia nerviosa u otros trastornos de la alimentación
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Enfermedad renal
A veces, la osteoporosis juvenil es consecuencia directa de la propia enfermedad. Por ejemplo, con la artritis reumatoide, los niños pueden tener una masa ósea inferior a la esperada, especialmente cerca de las articulaciones artríticas.
Algunos fármacos también pueden provocar osteoporosis juvenil. Pueden ser la quimioterapia para el cáncer, los medicamentos anticonvulsivos para las convulsiones o los esteroides para la artritis. Si tu hijo padece alguna de estas enfermedades, habla con su médico para que compruebe su densidad ósea.
Algunas adolescentes y mujeres jóvenes corren el riesgo de sufrir lo que se conoce como la tríada de la atleta femenina. El entrenamiento extenuante para el deporte o la danza puede hacer que dejen de tener la menstruación. Esto puede provocar un descenso de los niveles de estrógeno. Y si restringen su alimentación, puede que no obtengan suficiente calcio y otros nutrientes que fortalecen los huesos. Ambas condiciones pueden conducir a la osteoporosis.
La osteoporosis idiopática significa que los médicos no saben cuál es la causa de la enfermedad. Este tipo de osteoporosis juvenil es mucho menos frecuente. Parece ser más común en los niños que en las niñas. Suele empezar justo antes de la pubertad. La densidad ósea del niño puede recuperarse en su mayor parte durante la pubertad, pero todavía no es normal cuando la masa ósea alcanza su máximo nivel en la edad adulta.
Síntomas
Los signos y síntomas de la osteoporosis juvenil incluyen:
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Dolor en la parte baja de la espalda, las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies
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Problemas para caminar
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Fracturas en las piernas, los tobillos o los pies
Diagnóstico
La osteoporosis juvenil es difícil de definir. Las densitometrías óseas son la forma más precisa de detectar precozmente la disminución de la masa ósea, pero deben interpretarse cuidadosamente para hacer un diagnóstico claro en los niños.
En cambio, los médicos suelen diagnosticar la juvenil cuando hay indicios de que el niño tiene un esqueleto frágil. Esto puede aparecer cuando el hueso de un niño se rompe sin algo como una mala caída u otro traumatismo, y el niño tiene una puntuación de densidad mineral ósea baja.
Tratamiento
El médico de su hijo le hará recomendaciones en función de la causa de la osteoporosis juvenil. Si la causa es otra enfermedad, la tratará. Si el responsable es un medicamento, su hijo podrá tomar un medicamento diferente o una dosis más baja.
Ninguno de los medicamentos para la osteoporosis que pueden tomar los adultos está aprobado para su uso en niños.
Es muy importante proteger los huesos de su hijo contra las fracturas. Es posible que tengan que utilizar muletas u otros soportes. También es posible que tenga que evitar tipos de ejercicio, como los deportes de contacto, que podrían causar una fractura. Su médico puede indicarle lo que es correcto.
Todos los niños, incluidos los que padecen osteoporosis juvenil, necesitan un estilo de vida que les ayude a tener unos huesos sanos. Esto incluye una dieta rica en calcio, vitamina D y proteínas, y tanta actividad física segura como sea posible. Lo mejor es evitar la cafeína. Muchos expertos también sugieren que los niños con osteoporosis juvenil se sometan a pruebas de densidad ósea al menos cada dos años hasta la edad adulta.
