El doctor habla con los expertos sobre si es posible revertir la osteoporosis.
Para muchas personas, escuchar "Tiene usted osteoporosis" es algo sorprendente.
Algunos lo oyen en el hospital tras romperse la cadera. Otros reciben la noticia tras hacerse una prueba de densidad ósea.
La osteoporosis es más común en las mujeres después de la menopausia, en las personas con osteoporosis en su familia y en las personas de complexión pequeña. Pero también pueden padecerla otras personas, lo que aumenta el riesgo de fracturas óseas.
Reducir ese riesgo es crucial. Aproximadamente la mitad de las mujeres y una cuarta parte de los hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura relacionada con la osteoporosis, señala la Fundación Nacional de Osteoporosis. Las fracturas suelen afectar a la cadera, la columna vertebral y la muñeca, pero pueden afectar a cualquier hueso.
A menudo, la primera pregunta que hacen los pacientes a sus médicos es: ¿Puedo revertir la osteoporosis?
Aquí, los expertos en salud ósea responden a esa y otras preguntas sobre la osteoporosis.
1. Se puede revertir la osteoporosis?
No exactamente. Pero sí se puede frenar.
''Siendo realistas, no estamos hablando de una reversión completa", dice la doctora Felicia Cosman, directora clínica de la Fundación Nacional de Osteoporosis (NOF) y directora médica del Centro de Investigación Clínica del Hospital Helen Hayes de Nueva York.
"Un objetivo realista es evitar que se produzcan fracturas", dice Cosman, que investiga los tratamientos para la osteoporosis y ha sido consultora y conferenciante de las empresas farmacéuticas Eli Lilly, Novartis, Merck y Amgen, que fabrican medicamentos para la osteoporosis.
2. Entonces, ¿qué puedo hacer con la osteoporosis?
Puedes hacer que las fracturas sean menos probables manteniendo o mejorando tu densidad ósea, dice Cosman.
Es decir, "se pueden invertir las consecuencias de la osteoporosis", dice el doctor Robert Heaney, vicepresidente de investigación y profesor de medicina de la Universidad de Creighton en Omaha (Nebraska). Heaney, biólogo óseo, ha hablado para Merck y Amgen.
Hacerlo suele implicar mantenerse activo, consumir suficiente calcio y vitamina D, y tomar medicamentos para la osteoporosis.
3. Para qué me servirán los fármacos para la osteoporosis?
Dependiendo del estado de tus huesos, "puedes construir algo de hueso y salir del rango de la osteoporosis con la terapia farmacológica", dice la doctora Jeri Nieves, profesora asociada de epidemiología clínica de la Universidad de Columbia.
"Se puede ralentizar la pérdida de hueso, [pero] no es lo mismo que revertirla", dice Nieves, que también trabaja en el Hospital Helen Hayes de Nueva York.
Hay varios tipos de fármacos para la osteoporosis, que sólo se pueden adquirir con receta médica:
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Bifosfonatos, como Fosamax, Boniva, Actonel y Reclast
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Calcitonina, que se vende como Fortical y Miacalcin
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Terapia hormonal, o de estrógenos.
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SERMS (moduladores selectivos de los receptores de estrógenos), como Evista (raloxifeno)
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Hormona paratiroidea (Forteo o teriparatida)
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Prolia, un medicamento biológico
Algunos tipos de fármacos para la osteoporosis ralentizan la degradación ósea, que forma parte del proceso natural y continuo de remodelación del hueso. Otros estimulan el crecimiento de nuevos huesos.
¿Qué calidad tiene el hueso resultante? "La calidad del hueso nuevo es probablemente muy buena", dice Cosman. "Pero la calidad de su hueso en general puede no volver a ser normal".
4. Qué pasa con los efectos secundarios?
Todas las clases de medicamentos para la osteoporosis tienen posibles efectos secundarios.
Por ejemplo, ha habido informes raros de "muerte de la mandíbula" (osteonecrosis de la mandíbula) en pacientes que toman bifosfonatos, el tipo de medicamento para la osteoporosis más utilizado. También ha habido informes raros de fracturas del hueso del muslo (fémur) en personas que tomaron bifosfonatos durante mucho tiempo, pero no está claro si los medicamentos causaron eso. Y el medicamento más reciente para la osteoporosis, Prolia, puede provocar niveles bajos de calcio en la sangre y podría aumentar el riesgo de infección, porque se dirige a una sustancia química del sistema inmunitario.
Como con cualquier medicamento, usted y su médico deben sopesar los riesgos y los beneficios.
5. Qué medidas de estilo de vida ayudan?
Si tiene osteoporosis, los médicos suelen recomendar que, además de tomar medicamentos para la osteoporosis, haga lo siguiente:
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Consigue suficiente vitamina D y calcio.
Ambos son necesarios para la salud de los huesos, y muchas personas no obtienen suficiente de ninguno de ellos. El Instituto de Medicina está revisando sus directrices sobre la vitamina D y el calcio. Mientras tanto, pregunte a su médico qué necesita en cuanto a suplementos y exposición a la luz solar, que ayuda al cuerpo a producir vitamina D.
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Actividad física.
El ejercicio con peso, como caminar o hacer pesas, es clave para la salud de los huesos. Consulte a su médico sobre lo que es apropiado para usted.
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No fumes.
Fumar puede debilitar tus huesos.
