Averigüe qué puede ponerle en riesgo de sufrir fracturas óseas y osteoporosis y cómo vigilar su salud ósea.
Cuando Pam Roe, de 66 años, acudió a sus médicos hace unos años con dolor de espalda, le dijeron que tenía una fractura vertebral. Pero también descubrieron la causa oculta de su columna vertebral agrietada: la osteoporosis.
Aunque la osteoporosis es un problema familiar, Roe dice que descubrió que su diagnóstico se debía también a la medicación que estaba tomando. "Había estado tomando una dosis muy alta de prednisona durante casi dos años para tratar una enfermedad autoinmune", dice. Esos tratamientos con esteroides, junto con su edad, su sexo y sus antecedentes familiares, ponían a Roe en alto riesgo de contraer la enfermedad... y de romperse los huesos.
Quién la padece y por qué
La osteoporosis se produce cuando el cuerpo empieza a perder hueso, no fabrica suficiente hueso o ambas cosas. Provoca huesos débiles que se rompen con facilidad, sobre todo después de una caída.
"A menudo no hay nada malo en el hueso, simplemente hay muy poco", dice la doctora Susan L. Greenspan, directora del Centro de Prevención y Tratamiento de la Osteoporosis y del Programa de Salud Ósea del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. "Imagine un taburete que sólo tiene dos patas en lugar de cuatro. Es mucho más fácil de romper".
Se pierde hueso a medida que se envejece, por lo que cuanto mayor sea uno, más probabilidades tendrá de padecer osteoporosis, especialmente si es mujer. "Después de los 50 años, una de cada dos mujeres y uno de cada cinco hombres se fracturarán un hueso", dice Greenspan.
Y una vez que se ha roto un hueso, es mucho más probable que se rompa otro en el futuro. Las fracturas de Roe no terminaron con su vértebra rota. "He tenido otra fractura vertebral, una cadera rota en dos sitios y huesos rotos en la mano y en ambos pies", dice.
Además de la edad, el sexo y las fracturas anteriores, hay otros factores que aumentan el riesgo de padecer osteoporosis, como:?
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Antecedentes familiares de la enfermedad, o una madre o un padre con fractura de cadera
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Afecciones como la hiperactividad de la tiroides, la artritis reumatoide, la diabetes, las enfermedades pulmonares y la enfermedad de Parkinson
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Medicamentos como los esteroides, la acidez de estómago, los fármacos anticonvulsivos o los medicamentos para el cáncer de mama y de próstata
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Menopausia precoz
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Falta de ejercicio
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Demasiada delgadez
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No hay suficiente calcio o vitamina D
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No comer suficientes frutas y verduras
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Fumar
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Tomar demasiadas proteínas, sodio, cafeína o alcohol
Incluso si una o más de estas cosas son ciertas para usted, no significa que vaya a padecer la enfermedad. Pero sí significa que debes vigilar de cerca tu salud ósea y tomar medidas para mantener tus huesos fuertes.
"La buena noticia es que hay cambios en el estilo de vida y medicamentos que reducen el riesgo de fracturas y te mantienen activo y de pie", dice Greenspan.
Cómo comprobar su salud ósea
Su médico dispone de varias herramientas para ayudarle a controlar el estado de sus huesos. Además de su historial médico y un examen, también puede utilizar ciertas pruebas para medir la densidad de sus huesos. Lo más habitual es que los médicos utilicen una prueba de densidad ósea, o DEXA.
"La densidad ósea permite al médico saber si el hueso es normal, está en camino de la osteoporosis o es osteoporótico", dice Greenspan. "Es fácil, cómodo y con poca radiación".
Los médicos recomiendan realizar exploraciones periódicas de la densidad ósea a las mujeres a partir de los 65 años, y a los hombres a partir de los 70 años. O puede hacerse una antes si tiene cosas que pueden aumentar sus posibilidades de osteoporosis, como:
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Romper un hueso después de los 50 años
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Dolor de espalda
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Pérdida de altura de 1/2 pulgada en un año
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Pérdida de altura de 1 pulgada y media con respecto a su altura original
Si está tomando medicación para la osteoporosis, es probable que su médico le recomiende que se haga una prueba de densidad ósea cada 1 o 2 años.
Una vez que su médico tenga la información sobre su densidad ósea, puede utilizarla para realizar una prueba de evaluación del riesgo de osteoporosis, o FRAX. Las puntuaciones de la prueba pueden ayudarle a conocer la probabilidad de que se rompa un hueso en los próximos 10 años.
