Algunas condiciones médicas bastante comunes se encuentran entre las causas de la pérdida ósea por osteoporosis. Evalúe su riesgo y descubra qué hacer.
Probablemente conozca algunos de los principales factores de riesgo de la osteoporosis: ser mujer y haber pasado la menopausia, fumar o tener una complexión pequeña. Pero ¿sabía que algunas afecciones médicas bastante comunes también se encuentran entre las causas de la pérdida ósea por osteoporosis?
Si tiene una de estas afecciones, ya sea por la propia enfermedad o por los medicamentos que tiene que tomar para controlarla, se enfrenta a un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis:
1. La diabetes mellitus y la osteoporosis
Por razones que los científicos aún no comprenden del todo, las personas con diabetes tipo 1 tienden a tener una menor densidad ósea.
Los estudios demuestran que las personas con diabetes tipo 1 pueden tener un bajo recambio óseo y una formación de hueso inferior a la normal.
"Parece que el alto nivel de azúcar en sangre puede frenar la formación de hueso, al igual que ocurre con los esteroides", afirma la doctora Beatrice Edwards, profesora asociada de medicina y directora del Centro de Salud Ósea y Osteoporosis de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Dado que la diabetes tipo 1 suele desarrollarse en la infancia, cuando el cuerpo todavía está construyendo hueso, alguien con diabetes tipo 1 puede no tener nunca la oportunidad de alcanzar su máxima densidad ósea.
Incluso si su masa ósea no es mucho más baja de lo normal, las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 tienen un riesgo mucho mayor de fracturas que otras personas, añade Edwards.
2. Lupus y artritis reumatoide
Casi 3 millones de adultos en Estados Unidos padecen lupus o artritis reumatoide. Ambas enfermedades son trastornos autoinmunes, en los que el cuerpo ataca a sus propias células y tejidos sanos, causando inflamación.
Cualquier enfermedad inflamatoria crónica puede suponer un mayor riesgo de osteoporosis, dice Edwards, porque parece aumentar la tasa de recambio óseo, en la que el hueso viejo se sustituye por hueso nuevo y sano. Las personas que padecen tanto lupus como AR suelen tomar corticoides durante un largo periodo de tiempo para controlar sus síntomas. El uso prolongado de esteroides, como la prednisona, es también una de las principales causas de osteoporosis, posiblemente porque ralentizan la actividad de las células formadoras de hueso.
El lupus es un problema especial porque es frecuente en mujeres de entre 15 y 45 años, a menudo durante los años de mayor crecimiento óseo, hasta los 30 años. "Cualquier cosa que impida el crecimiento del hueso durante estos años supone un mayor riesgo de osteoporosis", dice Edwards.
3. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo se produce cuando la glándula tiroidea, una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la base del cuello, se vuelve hiperactiva y produce demasiada hormona tiroidea.
"El hipertiroidismo aumenta el número de ciclos de remodelación ósea por los que se pasa", explica Edwards. "Y después de los 30 años, cada ciclo de remodelación ósea es ineficaz. Se pierde masa ósea en lugar de construirla. Así que cuantos más ciclos se realicen, más masa ósea se pierde".
El hiperparatiroidismo, una afección similar que afecta a glándulas relacionadas pero diferentes, también aumenta el riesgo de osteoporosis.
4. Enfermedad celíaca
Varios trastornos digestivos, como la enfermedad de Crohn, pueden ser causa de osteoporosis. Tal vez la causa más común, dice Edwards, sea la enfermedad celíaca, una alergia a una proteína llamada gluten que suele encontrarse en los productos de trigo.
Si no se trata, la enfermedad celíaca puede dañar el revestimiento del sistema digestivo e interferir en la digestión de los nutrientes, incluidos el calcio y la vitamina D, tan importantes para la salud ósea. Por lo tanto, incluso si usted está recibiendo las cantidades diarias recomendadas de calcio y vitamina D en su dieta, si usted tiene la enfermedad celíaca, es probable que no tenga suficiente de esos nutrientes en su sistema, y es probable que tenga una baja densidad ósea.
5. Asma
El asma en sí misma no aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis, pero los medicamentos utilizados para tratarla sí lo hacen. Aproximadamente 20 millones de personas en Estados Unidos tienen asma, incluidos unos 9 millones de niños menores de 18 años.
Muchas personas con asma utilizan corticosteroides, como los "inhaladores" para el asma, para ayudar a controlar su enfermedad. Durante los ataques de asma no es infrecuente que se comiencen a tomar fármacos como la prednisona durante pequeños periodos de tiempo. Estos fármacos son muy eficaces para aliviar la falta de aire y las sibilancias que son habituales en el asma o el enfisema, pero también pueden contribuir a la pérdida de masa ósea y a la osteoporosis.
"Además de esto, muchos jóvenes con asma pueden tener más dificultades para participar en algunas actividades, lo que significa que podrían no hacer todo el ejercicio con peso que necesitan para ayudar a fortalecer los huesos", dice el doctor Andrew Bunta, profesor asociado y vicepresidente de ortopedia de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
6. Esclerosis múltiple
El asma y la esclerosis múltiple son dos enfermedades muy diferentes, pero hay razones muy similares por las que ambas aumentan el riesgo de osteoporosis. Al igual que las personas con asma, las personas con esclerosis múltiple toman medicamentos a base de esteroides para ayudar a controlar sus síntomas, y los esteroides están asociados a la pérdida de masa ósea. Dado que la esclerosis múltiple también afecta al equilibrio y al movimiento de muchas personas, a alguien con EM le puede resultar más difícil hacer todo el ejercicio de carga que necesita para construir y mantener los huesos.
"Cualquier cosa que impida la capacidad de caminar acelera la pérdida ósea", dice Edwards.
Si tiene una de estas condiciones, ¿cómo puede protegerse de la osteoporosis? En primer lugar, no asuma que su médico se encargará de ello por usted.
"Cuando se soluciona un problema primario como la esclerosis múltiple, el asma o el lupus, no se piensa en los efectos secundarios. La osteoporosis puede pasar a un segundo plano", dice la doctora Felicia Cosman, directora médica del Centro de Investigación Clínica del Hospital Helen Hayes de Haverstraw, Nueva York, y editora de Osteoporosis: An Evidence-Based Guide to Prevention and Management. "Eso es comprensible, pero no se quiere que la osteoporosis añada más discapacidad a una condición ya incapacitante".
Así que si el médico que le trata la enfermedad celíaca o la artritis reumatoide no le ha hablado ya de la osteoporosis, pida que se lo comente. Dependiendo de tu edad y de tu condición específica, puedes tener varias opciones para ayudar a prevenir los síntomas de la osteoporosis:
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Hazte una prueba de densidad ósea temprana. Los médicos no suelen recomendar las pruebas de densidad ósea a las mujeres premenopáusicas, pero si tiene una de estas afecciones, es posible que necesite un seguimiento más estrecho y un tratamiento más agresivo de la pérdida ósea.
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Presione para que haya más vitamina D y calcio en su dieta, y suplementos. Edwards recomienda que las personas con afecciones que aceleran la pérdida de masa ósea obtengan al menos de 1.000 a 1.500 miligramos de calcio y de 400 a 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D a través de los alimentos y los suplementos. Busque productos lácteos bajos en grasa y alimentos fortificados.
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Considere la posibilidad de medirse los niveles de vitamina D en la sangre. "No es una recomendación específica de la Fundación Nacional de Osteoporosis, pero tiene mucho sentido clínico", dice Cosman. "Como los niveles de vitamina D varían tanto entre los individuos, es difícil saber cuántos suplementos se necesitan para alcanzar niveles suficientes".
