La osteoporosis es una enfermedad grave que puede provocar dolorosas fracturas óseas. Descubra con el médico quién padece osteoporosis, cómo saber si la tiene, cómo prevenirla y las opciones de tratamiento eficaces.
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La osteoporosis es una enfermedad que se padece cuando se pierde hueso más rápido de lo que se fabrica. Osteo significa hueso, y porosis significa poroso (lleno de agujeros). La pérdida de hueso de la osteoporosis hace que tus huesos sean débiles, frágiles y se fracturen con facilidad.
Síntomas
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Es probable que no tenga ningún síntoma en la fase inicial de la osteoporosis. Una vez que los huesos se debilitan lo suficiente, es posible que empiece a tener dolor de espalda por fractura o colapso de las vértebras. También puede empezar a inclinarse hacia delante en posición encorvada y medir uno o dos centímetros menos que antes de la pérdida de hueso.
Fracturas
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A veces una fractura ósea es la primera forma de saber que se tiene osteoporosis. Las fracturas pueden producirse en cualquier hueso, pero son más frecuentes en la cadera, la muñeca y la columna vertebral. No hace falta una caída para provocar una fractura en los huesos débiles. Puedes sufrir una subiendo escaleras, levantando objetos pesados o incluso inclinándote hacia delante. Este tipo de fracturas puede causar problemas de salud crónicos a largo plazo.
Causas
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El estrógeno es una hormona que te ayuda a construir y proteger los huesos. Cuando los niveles de estrógeno son bajos pierdes hueso. También se pierde hueso durante y después de la menopausia, cuando los ovarios dejan de producir estrógenos. El riesgo de padecer osteoporosis aumenta si no se ha formado suficiente hueso en la infancia debido a un trastorno alimentario, a la falta de vitamina D o de calcio, a la falta de ejercicio o a otro problema de salud.
Factores de riesgo
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La osteoporosis puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores de 50 años. Las mujeres tienen cuatro veces más probabilidades de padecerla que los hombres. Las probabilidades de perder hueso aumentan si eres asiático o blanco, tienes una complexión pequeña y si tienes un familiar con osteoporosis, especialmente si ese familiar se fracturó un hueso.
Otros factores de riesgo
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A medida que las hormonas sexuales (testosterona y estrógeno) bajan con la edad, el riesgo aumenta. Algunos tratamientos contra el cáncer también disminuyen estas hormonas. El exceso de hormonas tiroideas o la hiperactividad de las glándulas paratiroides o suprarrenales pueden aumentar el riesgo, al igual que otras enfermedades como la celiaquía, las enfermedades renales o hepáticas, el lupus, la enfermedad inflamatoria intestinal y la artritis reumatoide. Los esteroides, como la prednisona, también pueden aumentar el riesgo.
Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida
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Si no realizas mucha actividad física, tus huesos se debilitan con el tiempo. Beber más de dos bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo, al igual que el consumo de tabaco.
Diagnóstico
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Para saber si tiene osteoporosis, el médico tendrá que comprobar su densidad mineral ósea (DMO). La prueba más habitual para comprobar la DMO es un tipo especial de radiografía llamada absorciometría central de rayos X de doble energía (DXA). El resultado, o puntuación T, indica al médico si su densidad ósea es normal o si tiene una pérdida ósea leve (osteopenia) u osteoporosis.
Tratamiento
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Su médico puede recetarle un medicamento que evite la pérdida de hueso o construya hueso nuevo. Algunos de estos medicamentos, como los bifosfonatos y los moduladores selectivos de los receptores de estrógenos (SERM) son píldoras. Otros son inyecciones. Otros, como un tipo de hormona y una terapia inmunológica, se administran en forma de inyecciones. Es posible que el médico también le diga que tome más calcio y vitamina D, y que haga más ejercicio.
Dieta de prevención
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Tanto el calcio como la vitamina D son fundamentales para la salud de los huesos. Necesitas la vitamina D para ayudarte a absorber el calcio. Puedes obtener parte de ella del sol, pero también necesitarás comer alimentos ricos en vitamina D. Muchas personas también necesitan un suplemento. Entre los alimentos ricos en calcio se encuentran los lácteos bajos en grasa, las verduras de hoja verde, el salmón o las sardinas con espinas, la soja y los cereales enriquecidos con calcio o el zumo de naranja.
Prevención: Fortalecer
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El ejercicio, especialmente los movimientos con peso, mantiene los huesos fuertes a medida que se envejece. ¡Caminar cuenta! Intenta hacer 30 minutos de actividad física 5 días a la semana, o 2,5 horas en total. Sus músculos también se beneficiarán y podrá evitar las caídas.
complicaciones
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La osteoporosis no tratada puede provocar múltiples fracturas con el tiempo. Las fracturas de columna y de cadera son las más graves. Pueden dejarle con una discapacidad permanente y elevar el riesgo de muerte durante el primer año después de la fractura.
