El médico explica cómo cuidar las articulaciones después de una operación de prótesis de tobillo.
Después de una operación de prótesis de tobillo, la mayoría de las personas vuelven a sus actividades habituales en un plazo de 6 meses a un año. Antes de eso, trabajará con un fisioterapeuta o por su cuenta para ganar fuerza y amplitud de movimiento en su nuevo tobillo. Te sentirás un poco mejor y un poco más fuerte cada día.
Fisioterapia
Puedes empezar la fisioterapia después de que tus incisiones sanen y seas capaz de poner peso en tu nuevo tobillo. Eso suele ser entre 6 y 8 semanas después de la cirugía.
"Que el paciente lo haga por su cuenta o con un fisioterapeuta depende de su nivel de comodidad y de la orientación que necesite", dice la doctora Judith Baumhauer, MPH. Es cirujana de pie y tobillo en el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
La remisión a la fisioterapia también depende del médico. "Algunos cirujanos le darán ejercicios para hacer en casa. Yo creo firmemente en la fisioterapia formal", dice la doctora Selene Parekh. Es cirujano de pie y tobillo en el Duke Medicine Health System.
Alrededor del momento en que se empieza la fisioterapia, también se pasa de una bota a una tobillera.
La terapia aumenta la amplitud de movimiento de la nueva articulación, la fortalece, le ayuda a controlar el dolor y la hinchazón y le enseña a moverse correctamente.
"Muchos pacientes con artritis han cambiado su forma de andar durante tanto tiempo -caminan cojeando o de alguna otra forma incorrecta para intentar minimizar el dolor y la tensión en el tobillo malo- que hay que volver a enseñarles a caminar", dice Parekh.
La fisioterapia suele durar entre 6 semanas y 3 meses. El cirujano le hará un seguimiento periódico para saber cómo se recupera y cuánto tiempo más de terapia necesita.
"Lo compruebo a intervalos de 4 a 6 semanas. La mayoría de las veces, necesitan los 3 meses completos, a veces más", dice Parekh. "Diría que entre el 80% y el 90% de los pacientes han terminado la terapia a los 3 meses. En ese momento, continúan [los ejercicios] por su cuenta."
¿Dolerá?
La fisioterapia no será cómoda -al menos no al principio-, pero el dolor debería ser manejable.
"Si tienes un dolor agudo y punzante, díselo a tu terapeuta, porque probablemente tengas que retroceder un poco. Si sientes un dolor sordo, no pasa nada. Tienes que trabajar en ello", dice Parekh. "A medida que pasan las semanas, la cantidad de dolor que experimentas con la terapia disminuye bastante rápido".
Cuidados a largo plazo
Aunque la fisioterapia formal terminará al cabo de unos meses, continuará con los ejercicios para el tobillo por su cuenta.
"Les digo a los pacientes que los hagan todos los días después de lavarse los dientes. Son 10 minutos y seguirán fortaleciendo el tobillo", dice Baumhauer.
Su médico probablemente le sugerirá que siga haciendo los ejercicios de tobillo durante el resto de su vida, "pero es como un propósito de Año Nuevo. Empezamos con fuerza y luego disminuimos", dice Parekh. "La mayoría de los pacientes dejan de hacer todos los ejercicios a los 6 meses, porque se sienten bastante bien y el tobillo funciona como quieren".
Articulaciones sanas para toda la vida
Además de los ejercicios para el tobillo, su médico le recomendará que realice regularmente ejercicios de bajo impacto para mantenerse en buen estado de salud y mantener un peso saludable.
Una prótesis de tobillo suele durar entre 8 y 10 años. Cuanto más peso corporal recaiga sobre la articulación, más rápido se desgastará.
"Si la gente se vuelve sedentaria [inactiva] y aumenta de peso después de la artroplastia de tobillo, 10 libras de aumento de peso son como 40 a 60 libras de presión sobre el tobillo, porque la superficie del tobillo es muy pequeña", dice Baumhauer. "Es una carga enorme. Tienes que mantenerte delgado".
Algunos tipos de ejercicio también pueden desgastar las articulaciones. Correr, saltar y los deportes de contacto, como el fútbol, están prohibidos después de la sustitución del tobillo. "No puedes machacar tus articulaciones. Hay cambios en el estilo de vida que debes adoptar", dice Parekh.
Pero se puede disfrutar de la mayoría de las actividades físicas, dice. "Me parece bien que mis pacientes caminen, naden, monten en bicicleta, jueguen al golf, al tenis ligero, incluso al baloncesto ligero".
Es posible que su médico quiera ver una radiografía anual de su nuevo tobillo durante toda la vida de la articulación para ver cómo se mantiene.
Las personas que se someten a una artroplastia de tobillo suelen decir a sus médicos que se sienten mejor de lo normal una vez terminada la recuperación de la operación.
"Pierdes cosas que te apasionan a causa del dolor", dice Parekh. "Luego recuperas el movimiento y alivias el dolor, y la mayoría de los pacientes me dicen que han recuperado su calidad de vida y que sienten que han recuperado entre 10 y 20 años de vida".
