El médico analiza los pros y los contras de hacerse una nueva rodilla y explica cómo decidir si la cirugía de sustitución de rodilla es adecuada para usted.
Si le duele mucho cuando camina o se levanta de una silla, y no puede seguir el ritmo de sus actividades diarias, es posible que se pregunte: ¿Debería pensar en una operación de prótesis de rodilla?
Más de 700.000 personas en EE.UU. se operan cada año. Y la mayoría de ellos obtienen un gran alivio del dolor y pueden volver a su vida cotidiana. ¿Significa eso que la cirugía es para todos los que tienen problemas de rodilla?
"La cirugía de sustitución de rodilla no es como un cambio de neumáticos en una parada de NASCAR", dice el cirujano ortopédico David Lewallen, de la Facultad de Medicina de la Clínica Mayo de Rochester. "Es un procedimiento importante y no es algo que deba hacerse a menos que los síntomas no puedan controlarse con medidas más sencillas".
Cómo tomar una decisión
Si estás pensando en una nueva rodilla, piénsalo bien.
Dolor, hinchazón y rigidez.
Podría ser el momento de operarse si le duele tanto al caminar o al subir y bajar las escaleras que le resulta difícil pasar el día. Otra señal es que la rodilla te duele por la noche o incluso cuando descansas.
Otros tratamientos no han funcionado.
"Siempre intentamos empezar con cosas más sencillas primero y pasar a soluciones más complicadas", dice Lewallen. Eso significa que antes de operarte, probablemente ya habrás probado los antiinflamatorios o las inyecciones de cortisona para el dolor y la hinchazón, la fisioterapia y quizá incluso la pérdida de peso.
Deformación de la rodilla.
"¿Notas que te vuelves patizambo o patizambo o que tu rodilla ya no va recta?", dice la cirujana ortopédica Claudette Lajam, del Centro Médico Langone de la NYU, en Nueva York. "Suele ser un indicio cuando eso empieza a suceder".
La calidad de vida.
Si el dolor limita lo que puedes hacer cada día, quizá quieras hablar con un cirujano. "Se trata del momento", dice el doctor Charles Nelson, jefe de reemplazo de articulaciones en Penn Orthopaedics, en Filadelfia. "La gente piensa en la cirugía cuando los síntomas son lo suficientemente malos como para no funcionar a su satisfacción".
Cuando la cirugía de rodilla puede no ser para usted
Infecciones.
Asegúrate de tratarlas antes de la cirugía. Por ejemplo, ocúpate de las infecciones de las encías. Disminuirá la posibilidad de contraer una infección en su nueva rodilla.
Otros problemas médicos.
Tiene problemas cardíacos o pulmonares, diabetes o coágulos de sangre? Puede aumentar las posibilidades de complicaciones de su cirugía. Tendrá que tenerlos controlados antes de tomar una decisión sobre la artroplastia de rodilla.
Otras razones de su problema articular.
"¿Es tu rodilla la que realmente te causa dolor?". dice Lajam. "A veces se tiene un dolor de la parte baja de la espalda que provoca el dolor de la rodilla. A veces, las personas con una mala artritis de cadera tienen dolor en la rodilla." Trabaja con tu médico para asegurarte de que has encontrado la verdadera razón de tu dolor. Si no lo haces, la rodilla puede seguir molestándote igual meses después de la operación.
Prepárate
Vas a tener una nueva rodilla? Aquí hay algunas cosas que debes saber:
Alinea algo de ayuda.
No podrás conducir ni desplazarte durante varias semanas, así que necesitarás a alguien que te haga los recados y las tareas cotidianas. Asegúrate de tener un sistema de apoyo. "Le pregunto a la gente: ¿Tienes mascotas?" dice Lajam. "¿Tienen escaleras? ¿Quién hace la compra? Piensa en estas cosas ahora para no preocuparte por tu gato cuando intentes recuperarte."
Planea hacer cambios.
Sigue con la fisioterapia para que tu articulación y tus músculos se fortalezcan y sanen. Incluso después de recuperarse de la cirugía, es posible que tenga que hacer algunos cambios en su estilo de vida. Si tu peso no era saludable antes, es una buena idea ponerse en forma. Una dieta saludable y el ejercicio deberían ser la clave ahora.
