El dolor de la artrosis no tiene por qué limitar su movilidad. El médico le da sencillos consejos para facilitarle la vida en casa.
Vivir con artrosis es una propuesta a largo plazo. Su trabajo consiste en mantenerse activo y mantener sus articulaciones sanas para poder hacer las cosas que quiere y necesita hacer, de la forma más independiente posible, durante todo el tiempo que pueda.
No hay nada que yo, como médico, pueda hacer para ralentizar la progresión de la artrosis, dice la doctora Elinor Mody, directora médica del Centro Gretchen S. y Edward A. Fish para la Salud de la Mujer y codirectora del Centro para la Piel y las Enfermedades Musculoesqueléticas Relacionadas del Hospital Brigham and Womens.
Y en la gran mayoría de los casos, no hay nada que el paciente pueda hacer para que la enfermedad empeore más rápido.
Por lo tanto, la mayor parte del tiempo, usted puede manejar su osteoartritis por su cuenta. Pero a veces, necesitará la orientación de un médico o fisioterapeuta para hacer frente al dolor, manejar los obstáculos y asegurarse de que va en la dirección correcta. ¿Cuándo hay que buscar ayuda?
1. Cuando empieces un programa de ejercicios.
Lo peor que puede hacer alguien con artrosis es no hacer nada, dice Mody. El ejercicio es especialmente importante para las personas con artrosis. El fortalecimiento de los músculos quita tensión a las articulaciones, y se ha demostrado que el fortalecimiento del tronco es muy importante para quitarle tensión a la rodilla, previniendo lesiones.
Usted sabe caminar, por supuesto, y el entrenador del gimnasio puede enseñarle a utilizar las máquinas de pesas. Pero hacer ejercicio cuando se tiene artritis es un poco más complicado que para una persona sana de 25 años. Para evitar lesiones y sacar el máximo partido a tu programa de ejercicios, consulta a un médico o fisioterapeuta cuando empieces, para conseguir un régimen personalizado que se adapte a tus propias necesidades y limitaciones.
2. Cuando el dolor se interpone.
¿Estás evitando tu partido de golf semanal o trabajar en tu querido jardín porque te duele demasiado caminar o agacharte? Entonces ha llegado el momento de consultar a su médico.
Cuando el dolor es tan intenso que te impide hacer lo que necesitas o quieres hacer, es el momento de intervenir, dice Mody. A veces podemos aliviar el dolor con cortisona u otros medicamentos, como los que imitan el efecto de la condroitina en el cartílago".
Otras formas de aliviar el dolor son:
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Utilizar plantillas ortopédicas, unas plantillas hechas a medida que ayudan a proteger las rodillas y las caderas actuando como amortiguadores al caminar
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Rodillera que ayuda a estabilizar la articulación de la rodilla
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La aplicación de hielo en la articulación afectada puede ayudar a mejorar la hinchazón, el dolor y la amplitud de movimiento
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Analgésicos tópicos para aliviar las articulaciones dolorosas
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Medicamentos de venta libre o con receta médica
En otros casos, explica Mody, puede ser el momento de hablar de la cirugía de sustitución articular. Es importante no esperar demasiado cuando sea necesario, porque eso puede provocar atrofia muscular y contractura articular, y es posible que nunca se recupere lo que se ha perdido.
3. Cuando necesites herramientas.
La mayor parte de las veces, puedes hacer tus propios cambios en el entorno de tu casa para mantenerte lo más independiente posible y minimizar el riesgo de lesiones. Deshazte de las alfombras, coloca asideros en el baño y una silla de ducha si es necesario, y haz una decoración minimalista, eliminando cosas como pequeñas sillas y mesas ocasionales que bloqueen tu camino y dándote mucho espacio para caminar.
Pero hay mucho más que puede serte útil. Si tienes muchas dificultades para desenvolverte de forma independiente en casa, pide a tu médico que te derive a una terapia física/ocupacional o a una evaluación de la seguridad en el hogar.
Son como MacGyver, dice Mody de los terapeutas ocupacionales. Si tienes artrosis en las manos, por ejemplo, tienen dispositivos de ayuda para cosas como pomos de puertas, tapas de tarros y para escribir con bolígrafos.
4. Cuando te descalzas.
Uno de los mayores riesgos con la artrosis es una caída, y uno de los mayores culpables de las caídas es el mal calzado. Especialmente si la artritis ha afectado a la forma de tus pies, necesitas un calzado personalizado que te mantenga cómodo y bien equilibrado.
Antes, los pacientes con artritis tenían que llevar esos feos zapatos ortopédicos, dice Mody. Hoy en día, no hay razón para llevar zapatos incómodos, feos o que no se ajusten bien. Habla con tu médico para que te vea un podólogo. La vida es demasiado corta para llevar zapatos incómodos.
Uno de los mayores problemas que ve Mody son los pacientes que esperan demasiado tiempo para ver a su médico por el dolor. Si esperas a perder mucha masa muscular o a no tener la amplitud de movimiento que tenías antes, lo más probable es que no la recuperes.
Así que, si no estás seguro de si necesitas ir al médico, hazte estas preguntas:
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Puedo entrar y salir del coche con la mínima dificultad?
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Puedo ponerme los zapatos de forma independiente?
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Puedo atarme los zapatos?
Todos estos son movimientos que requieren una buena rotación de la cadera, dice Mody. Si tienes problemas con ellos, debes acudir a tu médico. En el caso de la rodilla, la gente suele darse cuenta de que ha perdido la amplitud de movimiento, así que, afortunadamente, no he visto ninguna contracción importante de la rodilla en mucho tiempo".
Entonces, hazte una última pregunta: ¿Está haciendo todo lo que quiere hacer? Si no es así, ¿se debe a que la artritis se lo impide? Entonces es el momento de ver al médico. Nuestro trabajo como médicos es hacer que las personas vivan la vida más larga, más plena y más feliz que puedan.
