Los crujidos de las rodillas, las caderas y los tobillos no son necesariamente dolores normales que se producen con la edad. Su dolor puede ser artritis. Por suerte, la medicina tiene mucho que ofrecer, desde el ejercicio y los suplementos alternativos hasta los medicamentos y la sustitución de las articulaciones.
La aparición del dolor a medida que se envejece es un hecho real. Más del 50% de las personas mayores de 65 años tienen algún nivel de dolor articular.
Tipos de dolor
Conocer las formas en que puede aparecer el dolor en las articulaciones puede llevarte por el camino correcto.
El dolor articular depende de muchas cosas, como los antecedentes familiares, los niveles de actividad física, las condiciones ambientales, los antecedentes de lesiones o traumatismos, dice Brett Smith, DO, reumatólogo en Alcoa, TN. El dolor es más común a medida que envejecemos, pero no es necesariamente un hecho de la vida.
Hay muchos tipos de artritis. Dos de los que más se oye hablar son:
-
La osteoartritis (OA), el tipo más común de artritis. Afecta a 27 millones de estadounidenses. La osteoartritis suele denominarse artritis por desgaste, ya que se produce por el uso de las articulaciones a lo largo del tiempo o tras una lesión. En la osteoartritis, el cartílago que amortigua los extremos de los huesos de las articulaciones se desgasta hasta que el hueso roza con el hueso.
-
Artritis reumatoide (AR), una enfermedad inflamatoria en la que el sistema inmunitario ataca el tejido que recubre las articulaciones. Los síntomas también pueden incluir articulaciones sensibles, calientes, rígidas e hinchadas, junto con fiebre, fatiga y pérdida de apetito.
Saber dónde puede aparecer el dolor puede ser tan importante como el porqué. Las articulaciones de alto tráfico, como las rodillas, la zona lumbar, el cuello, los hombros, los dedos de los pies y la base del pulgar, son puntos probables de dolor articular por OA debido a las lesiones y al peso adicional. La artritis suele afectar a las manos a causa de los genes, las lesiones de la mano o el uso intensivo.
Analice detenidamente su estilo de vida para ver en qué puntos puede hacer algunos cambios que favorezcan las articulaciones.
Deja de fumar
Ya lo has oído antes. Fumar causa mucho daño. Puede dañar todos los órganos de tu cuerpo. El daño también puede incluir las articulaciones. Si fuma, tiene más probabilidades de padecer AR y de sufrir daños articulares más graves. Algunos estudios sugieren que fumar empeora el dolor de la OA de rodilla y que los fumadores tienen el doble de probabilidades de tener cartílago que los no fumadores. Si fuma, puede sentir el dolor con mayor intensidad. También puede ser más difícil encontrar alivio en los analgésicos utilizados para tratar la artritis. Hable con su médico si necesita ayuda para dejar de fumar. Pueden sugerirle que se una a un grupo de apoyo, que utilice parches de nicotina o que utilice otros remedios.
Bajar de peso
Uno de los mayores contribuyentes al dolor articular es el sobrepeso. Un estudio encontró que cada libra extra pone 4 libras de presión en sus rodillas. O para verlo de otra manera, perder 10 libras de peso puede quitar 40 libras de presión.
Ponte (y sigue) en movimiento
Mover el cuerpo con regularidad puede ayudar a prevenir el dolor a medida que envejece y a prevenir aún más los daños. Cambia las actividades que se cobran un peaje en las articulaciones, como correr, por ejercicios de bajo impacto como nadar, caminar y montar en bicicleta. El entrenamiento con pesas fortalece los músculos que ayudan a sostener las articulaciones. Los ejercicios que fortalecen el tronco (los abdominales y los músculos de la espalda) le ayudarán a prevenir caídas y otras lesiones que podrían dañar sus articulaciones.
Intenta moverte a diario. Busca un compañero de paseo. Si te sientas mucho en el trabajo, intenta atender las llamadas de pie o considera la posibilidad de invertir en un escritorio de pie.
Abandona las bebidas azucaradas
Pueden potenciar la inflamación, provocar un aumento de peso y aumentar las probabilidades de padecer AR. Por otro lado, beber suficiente agua puede ayudar a disminuir el dolor. Tus articulaciones están compuestas por un 70%-80% de agua, por lo que beber suficiente mantendrá bien lubricado el líquido sinovial que hay en tus articulaciones.
Come lo bueno
Comer alimentos saludables es otra forma de prevenir el dolor articular al envejecer. Algunos alimentos pueden tener un impacto negativo en tus articulaciones. Pueden desencadenar inflamación, dolor e hinchazón.?
Una dieta saludable incluye frutas y verduras frescas y cocinar desde cero para evitar los alimentos procesados, dice la doctora Elena Schiopu, profesora de reumatología de la Universidad de Michigan. Lleva tiempo, pero debemos invertir en nuestra salud, incluida la de las articulaciones, que determinará nuestra calidad de vida a medida que envejecemos.
Busque recetas saludables que le parezcan buenas, y considere la posibilidad de cocinar el domingo o el lunes para la semana que se avecina.
Dormir bien
La falta de sueño de calidad puede empeorar tu dolor articular. Las noches inquietas pueden causar depresión, empeorar el dolor e incluso hacer más probable que tu artritis te lleve a la discapacidad. Cuando no se duerme lo suficiente, al cuerpo le resulta difícil luchar contra el dolor.
Hacer del sueño una prioridad comienza con una buena higiene del sueño. Esto significa acostarse y levantarse a la misma hora cada día. Apaga los dispositivos eléctricos (teléfonos móviles, ordenadores portátiles, televisores) al menos una hora antes de acostarte. Haz cosas que te calmen, como tomar un baño caliente, tomar una taza de té o meditar.
Tratamientos para el dolor articular
Si ya tienes dolor articular, habla con tu médico. Los tratamientos que pueden ayudar incluyen:
-
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos?(AINE)
-
Terapia de masajes
-
Fisioterapia
-
Medicamentos modificadores de la enfermedad (para la AR)
-
Cirugía
Además de los tratamientos tradicionales, las terapias alternativas al dolor articular pueden incluir suplementos como:
-
Glucosamina y condroitina. Algunos estudios sugieren que estas sustancias naturales que se encuentran en el cartílago sano (el tejido conectivo que amortigua la articulación) pueden proteger el cartílago y pueden ayudar a detener la inflamación. Los productos complementarios se elaboran a partir de cartílago de animales como vacas, cerdos o mariscos. También pueden fabricarse en un laboratorio.
-
Aceite de pescado. Los ácidos grasos omega-3 ayudan al cuerpo a producir sustancias químicas que controlan la inflamación y pueden ayudar a aliviar la rigidez. Puedes obtenerlos en forma de suplementos y de alimentos como el salmón, el atún y las nueces.
O puede probar procedimientos como:
-
Acupuntura. Se ha comprobado que esta antigua práctica curativa china es útil para el dolor de rodilla por OA. Un profesional inserta pequeñas y finas agujas en determinados puntos del cuerpo para aumentar el flujo de energía a la zona.
-
Viscosuplementación. Este tratamiento de la osteoartritis consiste en que el médico inyecte ácido hialurónico (una sustancia que se encuentra de forma natural en el líquido articular) en su articulación (más comúnmente la rodilla). Este líquido lubrica los huesos para que puedan moverse juntos con facilidad.
-
Plasma rico en plaquetas (PRP). Los médicos utilizan las plaquetas de su propia sangre en fuertes dosis para inyectarlas de nuevo en su articulación. Estas plaquetas contienen cientos de proteínas conocidas como factores de crecimiento, que pueden ayudar a acelerar la respuesta de curación del organismo. Pero aún no hay pruebas suficientes para determinar su eficacia.
Hable con su médico sobre las opciones que pueden ser mejores para usted.
Si tiene dolores articulares a cualquier edad, hable con su médico. Pregúntele cómo podría tomar medidas ahora para asegurarse de que sus años de envejecimiento sean felices y sin dolor.
