El médico examina la artrosis de rodilla -el tipo más común de artritis por desgaste- desde los síntomas hasta el diagnóstico y el tratamiento.
¿Qué es la artrosis?
La osteoartritis, comúnmente conocida como artritis por desgaste, es una enfermedad en la que la amortiguación natural entre las articulaciones -el cartílago- se desgasta. Cuando esto ocurre, los huesos de las articulaciones rozan más estrechamente entre sí, con menos de los beneficios de absorción de impactos del cartílago. El roce provoca dolor, hinchazón, rigidez, disminución de la capacidad de movimiento y, a veces, la formación de espolones óseos.
Quién padece artrosis de rodilla?
La artrosis es el tipo de artritis más común. Aunque puede aparecer incluso en personas jóvenes, la probabilidad de desarrollar artrosis aumenta a partir de los 45 años. Según la Arthritis Foundation, más de 27 millones de personas en EE.UU. tienen artrosis, siendo la rodilla una de las zonas más afectadas. Las mujeres tienen más probabilidades de padecer artrosis que los hombres.
Qué causa la artrosis de rodilla?
La causa más común de la artrosis de rodilla es la edad. Casi todo el mundo acabará desarrollando algún grado de artrosis. Sin embargo, hay varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar una artritis importante a una edad más temprana.
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Edad
. La capacidad de curación del cartílago disminuye a medida que la persona envejece.
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Peso. El peso aumenta la presión sobre todas las articulaciones, especialmente las rodillas. Cada kilo de peso que se gana añade de 3 a 4 libras de peso extra en las rodillas.
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Herencia
. Esto incluye mutaciones genéticas que podrían hacer a una persona más propensa a desarrollar artrosis de rodilla. También puede deberse a anomalías heredadas en la forma de los huesos que rodean la articulación de la rodilla.
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Género
. Las mujeres de 55 años o más son más propensas que los hombres a desarrollar artrosis de rodilla.
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Lesiones por esfuerzo repetitivo
. Suelen ser el resultado del tipo de trabajo que tiene una persona. Las personas con ciertas ocupaciones que incluyen mucha actividad que puede estresar la articulación, como arrodillarse, ponerse en cuclillas o levantar pesos pesados (55 libras o más), son más propensas a desarrollar artrosis de rodilla debido a la presión constante sobre la articulación.
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Atletismo
. Los deportistas que practican el fútbol, el tenis o las carreras de larga distancia pueden tener un mayor riesgo de desarrollar artrosis de rodilla. Eso significa que los atletas deben tomar precauciones para evitar lesiones. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el ejercicio moderado regular fortalece las articulaciones y puede disminuir el riesgo de osteoartritis. De hecho, la debilidad de los músculos alrededor de la rodilla puede provocar artrosis.
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Otras enfermedades
s. Las personas con artritis reumatoide, el segundo tipo de artritis más común, también tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis. Las personas con ciertos trastornos metabólicos, como la sobrecarga de hierro o el exceso de hormona del crecimiento, también corren un mayor riesgo de padecer artrosis.
Cuáles son los síntomas de la artrosis de rodilla?
Los síntomas de la artrosis de rodilla pueden ser:
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Dolor que aumenta cuando está activo, pero que mejora un poco con el descanso.
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hinchazón
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Sensación de calor en la articulación.
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Rigidez en la rodilla, sobre todo por la mañana o cuando lleva un rato sentado
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Disminución de la movilidad de la rodilla, lo que dificulta subir y bajar de sillas o coches, utilizar las escaleras o caminar
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Crujido, sonido crepitante que se escucha cuando la rodilla se mueve
Cómo se diagnostica la artrosis de rodilla?
El diagnóstico de la artrosis de rodilla comenzará con un examen físico por parte de su médico. Su médico también tomará su historial médico y anotará cualquier síntoma. Asegúrese de anotar lo que hace que el dolor empeore o mejore para ayudar a su médico a determinar si la osteoartritis, o algo más, puede estar causando su dolor. Averigüe también si algún otro miembro de su familia tiene artritis. Es posible que su médico le pida pruebas adicionales, como:
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Radiografías, que pueden mostrar daños en el hueso y el cartílago, así como la presencia de espolones óseos
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Exploración por resonancia magnética (IRM).
Las resonancias magnéticas pueden solicitarse cuando las radiografías no dan una razón clara del dolor articular o cuando las radiografías sugieren que otros tipos de tejido articular podrían estar dañados. Los médicos pueden utilizar análisis de sangre para descartar otras afecciones que podrían estar causando el dolor, como la artritis reumatoide, un tipo diferente de artritis causada por un trastorno del sistema inmunitario.
Cómo se trata la artrosis de rodilla?
Los objetivos principales del tratamiento de la artrosis de rodilla son aliviar el dolor y devolver la movilidad. El plan de tratamiento suele incluir una combinación de lo siguiente:
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Pérdida de peso.
Perder incluso una pequeña cantidad de peso, si es necesario, puede disminuir significativamente el dolor de rodilla por la osteoartritis.
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Ejercicio.
Fortalecer los músculos alrededor de la rodilla hace que la articulación sea más estable y disminuye el dolor. Los ejercicios de estiramiento ayudan a mantener la movilidad y la flexibilidad de la articulación de la rodilla.
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Analgésicos y antiinflamatorios.
Esto incluye opciones de venta libre como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno sódico (Aleve). No tomes medicamentos de venta libre durante más de 10 días sin consultarlo con tu médico. Tomarlos durante más tiempo aumenta la posibilidad de que se produzcan efectos secundarios. Si los medicamentos de venta libre no alivian el dolor, el médico puede recetarte un antiinflamatorio u otro medicamento para aliviar el dolor.
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Inyecciones de corticosteroides o ácido hialurónico en la rodilla.
Los corticoides son potentes antiinflamatorios. El ácido hialurónico está normalmente presente en las articulaciones como un tipo de líquido lubricante.
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Terapias alternativas
. Algunas terapias alternativas que pueden ser eficaces son las cremas tópicas con capsaicina, la acupuntura o los suplementos, como la glucosamina y la condroitina o la SAM.
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Utilizar dispositivos como los tirantes.
Hay dos tipos de corchetes: Las ortesis "descargadoras", que quitan el peso del lado de la rodilla afectado por la artritis; y las ortesis "de apoyo", que proporcionan apoyo a toda la rodilla.
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Terapia física y ocupacional.
Si tienes problemas con las actividades cotidianas, la fisioterapia o la terapia ocupacional pueden ayudarte. Los fisioterapeutas le enseñan formas de fortalecer los músculos y aumentar la flexibilidad de su articulación. Los terapeutas ocupacionales le enseñan formas de realizar las actividades diarias habituales, como las tareas domésticas, con menos dolor.
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Cirugía.
Cuando otros tratamientos no funcionan, la cirugía es una buena opción.
Se utiliza la cirugía para tratar la artrosis de rodilla?
Si su médico quiere tratar la artrosis de rodilla con cirugía, las opciones son la artroscopia, la osteotomía y la artroplastia.
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La artroscopia utiliza un pequeño telescopio (artroscopio) y otros pequeños instrumentos. La cirugía se realiza a través de pequeñas incisiones. El cirujano utiliza el artroscopio para ver dentro del espacio articular. Una vez allí, el cirujano puede retirar el cartílago dañado o las partículas sueltas, limpiar la superficie ósea y reparar otros tipos de tejido si se descubren esos daños. El procedimiento suele utilizarse en pacientes más jóvenes ( de 55 años o menos) para retrasar una cirugía más seria.
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Una osteotomía es un procedimiento cuyo objetivo es mejorar la alineación de la rodilla cambiando la forma de los huesos. Este tipo de cirugía puede recomendarse si tiene daños principalmente en una zona de la rodilla. También puede recomendarse si se ha roto la rodilla y no se ha curado bien. Una osteotomía no es permanente, y puede ser necesaria otra cirugía más adelante.
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La cirugía de sustitución articular, o artroplastia, es un procedimiento quirúrgico en el que se sustituyen las articulaciones por piezas artificiales de metal o plástico. La sustitución puede afectar a un lado de la rodilla o a toda la rodilla. La cirugía de sustitución articular suele reservarse para personas mayores de 50 años con artrosis grave. Es posible que haya que repetir la operación más adelante si la articulación protésica se desgasta después de varios años. Pero con los modernos avances de hoy en día, la mayoría de las nuevas articulaciones duran más de 20 años. La cirugía tiene riesgos, pero los resultados suelen ser muy buenos.
