Te has dado un golpe en la rodilla o te has lesionado la cadera? el médico te dice si un percance en el campo de juego te provocará OA en el futuro.
Una lesión deportiva puede aumentar mi riesgo de osteoartritis?
Por Amanda MacMillan Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos
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Tal vez le guste mantenerse en forma golpeando la pista de tenis un par de veces a la semana. ¿O prefiere jugar a la pelota en el patio con su hijo? Sea cual sea su pasión por el deporte, los beneficios para la salud van acompañados de un riesgo de lesión que puede provocar artrosis en el futuro. No renuncies a tu rutina de ejercicios, pero algunas decisiones inteligentes ahora pueden reducir las posibilidades de dolor articular en el futuro.
Cómo las lesiones conducen a la artrosis
La osteoartritis comienza a desarrollarse cuando el cartílago, la almohadilla de goma que rodea y protege las articulaciones, se daña. Con el tiempo, los huesos empiezan a rozar entre sí.
Si el problema del cartílago comenzó después de un accidente o una lesión, como un hueso roto o un ligamento desgarrado, puede dar lugar a un tipo de OA conocido como artritis postraumática. Los expertos estiman que es la causa del 10%-15% de los casos de artrosis.
La mayoría de las investigaciones sobre el deporte y la artritis se han realizado en la rodilla, dice el doctor Guillem González-Lomas, profesor adjunto de cirugía ortopédica en el Centro Médico Langone de la NYU. Pero pueden producirse lesiones similares en otras articulaciones, como los hombros, los tobillos, las caderas y la espalda.
Una de las lesiones de rodilla más comunes es la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA). Las investigaciones sugieren que existe una relación con la osteoartritis. Un estudio muestra que los atletas que se habían roto el LCA al menos 14 años antes tenían tres veces más probabilidades de padecer artritis en la rodilla lesionada que en la no lesionada. Esto era así aunque se hubieran operado para reparar los ligamentos.
"Parece que hay algo en el momento en que se produce la lesión que hace que los huesos choquen entre sí y se magullen", dice González-Lomas. "Eso es lo que aumenta el riesgo en el futuro, incluso si se recupera completamente".
Las lesiones menores, como las pequeñas roturas de ligamentos que no te molestan en ese momento, también pueden dañar la amortiguación entre los huesos. Como el cartílago no tiene vasos sanguíneos, el cuerpo no puede suministrar fácilmente nutrientes curativos ni reemplazar las células dañadas o muertas. Así que, en lugar de repararse a sí mismo con el tiempo, sigue desgastándose.
"Puede que te tuerzas la rodilla o caigas con fuerza sobre el hombro y te sientas mejor después de una semana, cuando la hinchazón desaparece", dice González-Lomas. "Pero con el tiempo, esa articulación ve más y más tensión. Y años después, empieza a molestarte de nuevo".
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La OA a veces puede atacar de forma temprana
Meghan Maher... era una bailarina de ballet, claqué y jazz de competición hasta que empezó a tener dolor de rodilla a los 15 años. Le diagnosticaron un problema de alineación, agravado por sus muchos años de práctica extenuante, y la operaron para solucionarlo...
A las 6 semanas de su recuperación, la rodilla de Meghan cedió. Se cayó y cayó directamente sobre la rótula. "Después de eso, las cosas se complicaron", dice. "Intenté volver a bailar, pero nunca pude volver al mismo nivel de actividad".
A los 17 años, se sometió a otra operación para sustituir el cartílago y el hueso dañados. Se sintió mejor durante unos años, pero luego volvieron el dolor y la inflamación. Al principio, la rodilla sólo le molestaba después de un duro entrenamiento. Ahora le duele cuando está de pie durante mucho tiempo o cuando sube y baja las escaleras.
Esta vez, el médico de Meaghan utilizó el término artritis para describir lo que estaba ocurriendo. "Definitivamente fue un shock", dice. "No parece algo que deba ocurrirle a una persona sana y activa de 20 años".
Cómo hacer más seguro el deporte
Los deportes que implican saltos, torsiones, choques con otros jugadores y cambios rápidos de dirección son los más propensos a causar lesiones que conducen a la OA, dice González-Lomas. "Lo vemos mucho con personas que jugaron al baloncesto, al fútbol y al fútbol americano". Las actividades de animación y la gimnasia también son grandes fuentes de lesiones.
Pero estas actividades también tienen beneficios que pueden superar sus riesgos. Cualquier tipo de ejercicio puede ayudar a mantener un peso saludable, lo que protege contra la artritis. Y si haces deporte con regularidad, también puede mejorar tu fuerza y coordinación, lo que puede reducir tus posibilidades de lesionarte en la vida cotidiana.
Los ejercicios que no suponen una carga para los huesos y las articulaciones, como la natación, el senderismo y el ciclismo, no son tan propensos a provocar lesiones. Y aunque correr es una actividad de alto impacto, la mayoría de las investigaciones demuestran que en realidad protege contra la artritis, en lugar de provocarla.
Para evitar lesionarse practicando cualquier deporte, calienta siempre con estiramientos y practica ejercicios. Cuando se aprenden técnicas como pivotar, saltar sobre una pierna y aterrizar con seguridad, el riesgo de lesiones disminuye considerablemente", dice González-Lomas. "Y si puedes evitar las lesiones, eso contribuye en gran medida a no padecer artritis".
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También es importante fortalecer los músculos que rodean las articulaciones. No sólo puede protegerte contra futuras lesiones, sino que puede ayudarte a recuperarte más rápido y más plenamente de las pasadas.
Cuando se fortalecen los músculos, se elimina la presión sobre las articulaciones dañadas, lo que reduce el dolor y la inflamación. Si tienes caderas, cuádriceps e isquiotibiales fuertes, por ejemplo, sentirás menos dolor en las rodillas. "Así, aunque una radiografía muestre que tienes artritis, puede que no te moleste tanto", dice González-Lomas.
Algunas personas que padecen OA son capaces de controlar sus síntomas con medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, y también con ejercicio regular. Otras pueden necesitar una intervención quirúrgica para sustituir el hueso y el tejido gravemente dañados.
Meaghan se someterá pronto a otra operación -la cuarta en menos de 10 años- para reparar varios agujeros grandes en el cartílago que hay debajo de la rótula. Espera que esta vez se alivien definitivamente el dolor y la rigidez.
"Como bailarina y atleta, daba por sentado que podía llevar mi cuerpo al límite", dice. "Estoy deseando recuperar mi estilo de vida activo".
