¿Cuáles son las mejores formas de tratar la artrosis?
No hay cura para la osteoartritis, pero hay muchas opciones de tratamiento que puedes probar.
Actividad física
Aunque no tenga ganas de hacerlo, el ejercicio es lo mejor que puede hacer para aliviar el dolor de la artritis y disminuir el daño articular. El ejercicio también puede ayudarle a perder peso. Eso hará que sus articulaciones sufran menos tensión. Debería intentar hacer ejercicio en estas tres categorías:
Estiramientos. Son ejercicios para aumentar la flexibilidad y la amplitud de movimiento y lubricar las articulaciones. Su médico puede prescribirle ejercicios de estiramiento específicos. Las clases de yoga, pilates y tai chi son otras buenas formas de hacer estiramientos. Informa al instructor sobre tu OA para que pueda convertirlo en una experiencia segura y agradable para ti.
Entrenamiento de fuerza: esto permite desarrollar la musculatura y proteger las articulaciones de las lesiones. Los ejercicios pueden incluir el levantamiento de pesas o simplemente el uso del propio peso corporal (como hacer flexiones o abdominales).
Ejercicios aeróbicos: fortalecen el corazón y los pulmones, reducen la fatiga y aumentan la resistencia. También quemará muchas calorías. Los ejercicios aeróbicos típicos son caminar, correr, montar en bicicleta, nadar o utilizar una cinta de correr.
La Fundación de la Artritis afirma que los dos mejores ejercicios para las personas con artritis son caminar y hacer ejercicios aeróbicos en el agua. Ambos son fáciles de realizar para las articulaciones y son buenos para quienes tienen sobrepeso o están empezando a hacer ejercicio. Mejoran la salud del corazón y la condición física. No es necesario saber nadar para hacer aeróbic acuático. Se realizan en una piscina con el agua a la altura de los hombros.
Perder peso
La obesidad puede causar artritis. Pone mucha tensión en tus caderas, espalda y rodillas. Pero incluso si sólo tienes un sobrepeso moderado, te beneficiarás si pierdes algunos kilos.
Medicina
Medicamentos de venta libre (OTC). Varios medicamentos son buenos para el dolor de la artritis. Hable con su médico antes de empezar a tomar cualquiera de ellos y asegúrese de que sabe si los está tomando regularmente.
Los medicamentos de venta libre más comunes son la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno. Se denominan antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pueden causar irritación del estómago y hemorragia gastrointestinal en algunas personas.
Los medicamentos con paracetamol alivian el dolor de leve a moderado y causan pocos efectos secundarios en la mayoría de las personas. Pero grandes dosis pueden dañar el hígado. Por eso es importante seguir las instrucciones cuidadosamente.
Medicamentos con receta. Los narcóticos como Norco, OxyContin, Percocet, Ultram y Vicodin contienen ingredientes como codeína, oxicodona e hidrocodona. Reducen las señales de dolor en tu cuerpo, así como la reacción de tu cerebro a esas señales. Los efectos secundarios pueden ser estreñimiento, náuseas y somnolencia. Es preferible su uso a corto plazo que a largo plazo. Si los tomas regularmente, tu cuerpo puede desarrollar una mayor tolerancia a estos medicamentos con el tiempo.
Los AINE con receta médica incluyen el celecoxib (Celebrex), el diclofenaco (Voltaren), el ibuprofeno (Motrin), el naproxeno (Anaprox, Naprosyn), el piroxicam (Feldene) y el sulindac (Clinoril). En general, son seguros para la mayoría de las personas. Pero en algunas personas pueden provocar hemorragias estomacales y aumentar el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un ictus. Es posible que su médico quiera vigilarle mientras toma AINE con receta.
Inyección de corticosteroides. Normalmente sólo se administra si el dolor es muy intenso. Los corticosteroides pueden aliviar la inflamación y la hinchazón y ofrecer un alivio rápido y a corto plazo del dolor a las personas con OA. El beneficio suele durar de varias semanas a varios meses. Algunas personas pueden obtener un alivio del dolor durante 6 meses o más. Estas inyecciones no suelen administrarse más de tres o cuatro veces al año en una sola articulación. El riesgo de efectos secundarios es pequeño, pero puede incluir daños en los tendones, hemorragias, cambios de color en la piel e infecciones.
Inyección de ácido hialurónico (AH). Se encuentra en el líquido sinovial natural de las articulaciones. Ayuda a lubricar las articulaciones y sirve de amortiguador. Pero las cantidades naturales de AH son menores en las personas con artrosis. Cuando se inyecta HA en una articulación, puede ayudar a lubricar la articulación y aumentar la movilidad. Las formas inyectadas de AH incluyen Euflexxa, Hyalgan, Orthovisc, Supartz y Synvisc. Las inyecciones de ácido hialurónico pueden ayudar a aliviar el dolor de la artrosis de rodilla. No está claro si ayuda a otras articulaciones. Los efectos secundarios pueden ser la hinchazón de la articulación y un aumento temporal del dolor.
Antidepresivos. El médico puede recomendar un antidepresivo para ayudar a aliviar el dolor crónico. En algunas personas, los antidepresivos pueden provocar pensamientos suicidas o agitación e inquietud. Por lo general, estos medicamentos se empiezan a tomar en dosis bajas y se aumentan lentamente. Es importante que trabajes con tu médico para reducir estos medicamentos con el tiempo si quieres dejar de tomarlos.
Analgésicos tópicos. Algunas cremas, pomadas o geles pueden aliviar el dolor leve en las articulaciones que duelen. Úselos en la piel sobre la articulación mientras toma analgésicos para el dolor y la rigidez general.
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La capsaicina (Capzasin, Zostrix) se encuentra en los pimientos de cayena. Interfiere en la liberación de una sustancia del cuerpo que ayuda a sentir el dolor.
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Los salicilatos (Aspercreme, Bengay) tienen una sustancia similar a la que se encuentra en la aspirina. Pueden estimular o irritar las terminaciones nerviosas, distrayendo a su cerebro del dolor.
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El mentol (Icy Hot, Biofreeze) es un antiirritante. Crea una sensación de calor o frío que aleja tu atención del dolor.
Remedios naturales
Se dice que algunas hierbas y suplementos (capsaicina, linaza, jengibre, ginkgo y cúrcuma) son buenos para la artritis. Pero los más populares para aliviar el dolor son el sulfato de condroitina y la glucosamina. Ambos están formados por compuestos que se encuentran en el cartílago. Es el tejido duro y flexible que recubre los extremos de los huesos en las articulaciones. Cuando la artrosis desgasta el cartílago, se cree que tomar glucosamina protege lo que queda. Es posible que ayuden al organismo a regenerar el cartílago de las articulaciones, pero las pruebas siguen siendo escasas.
Los estudios han demostrado que pueden proporcionar un modesto alivio del dolor y podrían probarse si no se toleran otros medicamentos para el dolor. El Colegio Americano de Reumatología no recomienda actualmente el uso de sulfato de condroitina y glucosamina.
Otros remedios naturales son la acupuntura, los masajes, las almohadillas térmicas y las bolsas de hielo. Reducir el estrés manteniendo una actitud positiva también puede ayudar.
Estimulación nerviosa eléctrica
La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) se utiliza a menudo para tratar la OA. Utiliza electrodos para enviar impulsos eléctricos a las vías nerviosas. Esto disminuye algunos tipos de dolor.
También existe la estimulación eléctrica neuromuscular (EENM). En lugar de estimular sólo los nervios, la EENM incluye también el tejido muscular que sostiene la articulación. Los estudios demuestran que es un tratamiento eficaz, especialmente para los que padecen OA de rodilla.
Visualización
Puedes pensar tu camino hacia una menor rigidez? Muchos creen que la fuerte conexión entre tu mente y tu cuerpo puede cambiar la forma en que te sientes. En la visualización creativa, o imaginación guiada, imaginas un cuerpo sin dolor. Cuando sientes las emociones que acompañan a esas imágenes, tienen más posibilidades de suceder en la vida real. Atletas profesionales, astronautas y hospitales de todo el país utilizan la visualización creativa. También puede reducir el estrés y la depresión que conlleva el dolor crónico.
Imanes y pulseras de cobre
Los imanes curativos pueden parecer una opción atractiva. Son baratos, son fáciles de usar y no tienen efectos secundarios. Los partidarios de esta terapia creen que los imanes ayudan a que el hierro circule por la sangre y a que las articulaciones reciban la nutrición que necesitan. Pero a diferencia de su forma metálica, el hierro del cuerpo no es magnético. Llevar imanes no tiene ningún efecto físico sobre la sangre o las articulaciones.
Lo mismo ocurre con las pulseras de cobre. En el cuerpo, el cobre ayuda a producir glóbulos rojos y a formar el colágeno de los huesos y el tejido conectivo. Pero las pulseras de cobre no transfieren cobre al cuerpo. Y añadir más del mineral no aliviará la inflamación de las articulaciones.
Aceite de pescado
Si has oído hablar bien del aceite de pescado, consulta a tu médico antes de probarlo. Es rico en ácidos grasos omega-3 que pueden ayudar con el dolor o la sensibilidad de las articulaciones. Pero puede ser duro para el estómago. Algunas versiones de este suplemento pueden contener también cantidades tóxicas de mercurio o vitamina A.
ASU
En Europa, un suplemento llamado insaponificables de aguacate y soja (ASU) ha tenido cierto éxito. Elaborado con aceite de aguacate y aceite de soja, se cree que evita que la OA progrese tan rápidamente.
Terapia física
Los fisioterapeutas pueden trabajar contigo en ejercicios para fortalecer los músculos que rodean la articulación, reducir el dolor y mejorar el rango de movimiento. También pueden ayudarte a ponerte aparatos ortopédicos para sujetar las articulaciones o sugerirte plantillas para el calzado que también pueden ayudar a aliviar la presión.
Un terapeuta ocupacional (TO) te ofrece nuevas formas de realizar las tareas cotidianas, como sujetar el cepillo de dientes o ducharte, sin forzar las articulaciones. También puede recomendar productos, como un banco de ducha, para reducir los brotes en casa.
Si necesita ayuda adicional, pueden recomendarse scooters, andadores y bastones para ayudarle a desplazarse. Herramientas como abridores de frascos y agarraderas para el volante pueden ayudarle a manejar el día a día con más facilidad cuando tiene problemas para agarrar las cosas. Su terapeuta puede aconsejarle sobre cómo utilizarlos.
Cirugía
Si has probado varios remedios y no has obtenido ningún alivio o sólo un respiro temporal, tu médico puede sugerirte la cirugía. Hablarán contigo sobre lo que tiene sentido para tu situación. Estos procedimientos pueden aliviar el dolor y permitir una mejor movilidad.
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Cirugía artroscópica. Se trata de un procedimiento ambulatorio habitual en rodillas y hombros. Los médicos pueden reparar las superficies de las articulaciones dañadas, eliminando el cartílago suelto, reparando los desgarros del cartílago y alisando las superficies óseas.
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Cirugía de sustitución articular. Cuando nada más ha funcionado, las articulaciones dañadas pueden sustituirse por articulaciones artificiales. Las caderas y las rodillas son las más comunes, pero también hay articulaciones artificiales para los hombros, los dedos, los codos y las articulaciones de la espalda.
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Osteotomía. Cuando alguien es demasiado joven para una sustitución articular, este procedimiento puede aumentar la estabilidad de las rodillas o las articulaciones de la cadera. Consiste en cortar hueso para redistribuir el peso en una articulación y hacerla más estable.
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Fusión articular. También llamada artrodesis, esta cirugía consiste en fusionar dos huesos en cada extremo de una articulación, deshaciéndose de la propia articulación. Se utiliza cuando las articulaciones están muy dañadas y causan mucho dolor. También se realiza cuando la sustitución de la articulación no es eficaz, como en el caso del tobillo. Aunque una articulación fusionada no es flexible, es más estable, puede soportar mejor el peso y ya no causará dolor debido a la artrosis.
