Ir al dentista es menos doloroso que antes. También lo es hablar con tu dentista.
¿La idea de sucumbir en el sillón del dentista le hace sentir una sacudida de ansiedad en su cuerpo? Cuando se trata de desencadenar una respuesta de miedo, pocas cosas pueden desencadenar a la gente como una próxima visita al dentista.
Ese miedo puede aparecer pronto. Los comentarios amenazantes de un padre, como "Si no te cepillas los dientes, tendrás que ir al dentista", pueden dejar una impresión negativa duradera. Lo más habitual es que una experiencia dolorosa en la consulta del dentista durante la infancia desencadene una ansiedad que se traslada a la edad adulta, dice David Hershkowitz, DDS, director asociado del Departamento de Cariología y Atención Integral de la NYU. Pero hoy en día, "ya no hay necesidad de que la gente tenga miedo al dolor dental", dice Hershkowitz. "La odontología moderna es prácticamente indolora".
Nuevas herramientas y productos dentales
Las nuevas herramientas dentales han avanzado mucho en las últimas décadas. Las agujas que inyectan agentes anestésicos, por ejemplo, son superfinas en comparación con las versiones más gordas de antaño. También son desechables. Antes las agujas se utilizaban una y otra vez y se esterilizaban entre pacientes, dice Hershkowitz. El uso repetido embota la punta de la aguja con el tiempo, lo que provoca más dolor en la inyección. Los métodos y herramientas mejorados también ayudan a los dentistas a ralentizar la velocidad a la que el medicamento penetra en las encías, lo que alivia las molestias causadas por la presión del medicamento al salir rápidamente de la jeringa.
Calmar la ansiedad dental
Una gran cantidad de medicamentos y nuevos productos ayudan también a reducir el dolor. Los geles anestésicos tópicos y los parches dentales utilizados para adormecer las encías mantienen a los pacientes cómodos durante las inyecciones y las limpiezas profundas. El óxido nitroso ("gas de la risa") relaja a los pacientes durante los procedimientos más complicados. También lo hace la sedación consciente intravenosa, que alivia el dolor y las molestias mientras le mantiene despierto con medicamentos administrados a través de una vía intravenosa colocada en la mano o el brazo.
Y como un poco de distracción es muy útil, los iPods para escuchar, los televisores de pantalla grande, los iPads y las gafas de realidad virtual que ponen los ojos y la mente en otro reino son elementos comunes en la consulta del dentista moderno. También lo es la decoración tranquilizadora: flores frescas, cascadas en miniatura y colores brillantes y acogedores en las paredes.
Para calmar de verdad tus miedos, nunca está de más recordar que dentro de la bata blanca del dentista hay una persona que se preocupa tanto por tu comodidad como por tus dientes. "Mira al médico como alguien que también es un amigo", dice Hershkowitz.
Consejos para la fobia dental
Aplazar la visita al dentista por miedo? Hershkowitz tiene estas sugerencias para hablar con el dentista. Si no responde o no cumple con tus peticiones, busca otro.
Háblalo. "Un buen dentista debería empezar la visita haciéndote preguntas abiertas sobre lo que te molesta para saber qué no hacer", dice Hershkowitz. Un simple "Háblame de cualquier dificultad que hayas tenido en anteriores visitas al dentista" puede ayudarte a abrirte y relajarte. "Si hablas de ello primero, te quitará la ansiedad".
Prepárate. Pregunte a su dentista con antelación qué puede esperar durante su visita y cómo se manejan los procedimientos, como las inyecciones. "No hay nada malo en preguntarle al médico: "¿Qué hará para hacerme saber que tengo el control?", dice Hershkowitz.
Dar una señal. Establece una señal, como levantar la mano, para que tu dentista sepa si estás incómodo y necesitas que deje de trabajar inmediatamente.
