Llevar a tus hijos a las revisiones bucodentales ayuda a garantizar una boca sana y una actitud saludable hacia los dentistas.
Al ver el primer diente de mi hijo, caí en la cuenta: Había estado tan concentrada en todos los demás detalles de su desarrollo que no sabía casi nada sobre el cuidado dental de los pequeños chuletas.
Según Clarice Law, DMD, MS, profesora adjunta de las secciones de Odontología Pediátrica y Ortodoncia de la Facultad de Odontología de la UCLA, merece la pena empezar las visitas al dentista pronto. "Me gusta ver a los niños a la edad de un año", dice Law.
En su mayoría, las primeras visitas consisten en acostumbrar a los niños al sillón del dentista y en educar a los padres sobre la mejor manera de cuidar los pequeños dientes. Law dice que examina la boca del niño y luego pasa de 15 a 30 minutos hablando de lo que ha visto y de lo que puede esperar en los próximos seis a 12 meses.
Revisiones dentales en la infancia
Si tu hijo ha pasado del biberón al vaso y no pica ni bebe en mitad de la noche (ambos hábitos aumentan el riesgo de caries), tienes un año de permiso hasta los 2 años. A partir de ese momento, la visita dental estándar de los seis meses se pone en marcha. Entre los 4 y los 6 años, hay que esperar una primera serie de radiografías de la boca para comprobar si hay caries al acecho entre los dientes.
"Esto puede indicar que un niño se ha infectado con bacterias que causan caries. Tendremos una idea de si esto será una lucha de por vida o si las caries están relacionadas principalmente con las prácticas dietéticas", dice Law.
La prevención es el nombre del juego entre las edades de 6 y 12 años, cuando los dientes de leche dan paso a los dientes permanentes. Busque el dentista de su hijo para sugerir un sellador - una resina de plástico que se adhiere a la superficie de masticación de un diente - entre las edades de 7 y 9. Los molares propensos a la caries (en la parte posterior de la boca) son el lugar más probable para el tratamiento. "Lo pintamos para evitar que las bacterias que causan las caries entren en los surcos y valles de los dientes", dice Law.
La primera visita de ortodoncia
También alrededor de los 7 años, es probable que el dentista de tu hijo te sugiera una evaluación de ortodoncia. "Es de la vieja escuela esperar a que salgan todos los dientes permanentes alrededor de los 12 o 13 años para remitir a los niños a un ortodoncista", dice Law. Aunque la mayoría de los niños esperan hasta los primeros años de la adolescencia para usar los aparatos, la ortodoncia consiste en modificar el crecimiento de la mandíbula; identificar las causas esqueléticas de los dientes torcidos a tiempo garantiza una bonita sonrisa más adelante.
Al final, lo que más influye en la salud de los dientes de los niños es lo básico: cepillarse los dientes dos veces al día con pasta de dientes con flúor, utilizar el hilo dental a diario, reducir los tentempiés con alto contenido en azúcar y someterse a revisiones dentales periódicas. Por supuesto, el juguete que viene al final de cada visita también parece ayudar.
Cómo prepararse para la primera cita con el dentista de tu hijo
Se pregunta cómo preparar la visita de su hijo al dentista? Law ofrece los siguientes consejos:
Sea breve. Los padres tienden a hablar en exceso de las próximas visitas al dentista para preparar a su hijo, una estrategia que suele ser contraproducente. Cuanto más se hable, mayor será el problema. Informe a su hijo con antelación sobre la visita y déjelo así.
Sea positivo. Los padres que han tenido malas experiencias con el dentista suelen suponer que sus hijos también las tendrán. No hables de miedo, ya que eso sólo crea asociaciones negativas con el dentista. "No hay razón para esperar dolor", dice Law.
Haz acto de presencia (no de molestia). Muchos padres repiten las instrucciones que les da el dentista a sus hijos o intervienen de otras maneras durante las visitas al consultorio. Pero escuchar múltiples voces confunde a su hijo y bloquea una oportunidad para establecer un vínculo con su dentista. "Cuando necesitemos su ayuda, se la pediremos", dice Law.
